成都官衙的密室裡，燭火“噗嗤噗嗤”又燃儘了三根，燭台上積起的燭淚像凍住的豬油，膩膩地趴在銅胎上，映著滿屋子的死寂。之前那股子檀香早被熬了半宿的疲憊衝沒了，隻剩下涼透的茶水味，混著兩人藏不住的各懷鬼胎——張顯貴袖口沾著的茶漬，是剛才捏杯盞時太用力灑的；林宇領口鬆開的紐扣，是故意扯的，透著幾分“熬得沒力氣裝體麵”的鬆弛，實則眼神亮得很，早把張顯貴眼底的紅血絲和攥緊的拳頭看在了眼裡。
唯有桌上那份折起來的“諒解備忘錄”，宣紙四邊被兩人摸得毛乎乎的，像塊揉皺的舊帕子，可攤開時，那薄薄四頁紙卻沉得壓手。從天黑扯到後半夜，這場討價還價比真刀真槍打仗還累人——張顯貴三番五次拿“朝廷權限就這麼大”“鄭芝龍那邊我可管不了”當擋箭牌，林宇就攥著“西南穩不住，朝廷更麻煩”的籌碼，一會兒說流民棚裡孩子餓哭的慘狀，一會兒提韃子騎兵說不定哪天就摸到夔門了，總算在天快亮時，把兩邊的底線搓成了這份“紙麵和平”。
林宇確實“讓了步”——硝石從五千斤砍到三千斤，頭批隻敢要九百斤，還特意加了句“看朝廷調度，實在不行少點也成”的軟話；江南市場也沒咬死“免稅”，寫成“具體稅率得跟江南官府、商幫慢慢談”，給足了張顯貴回去“跟鄭芝龍和士紳們周旋”的台階。可林宇心裡門兒清：這些都是給外人看的花架子，他真正要的“實利”，早像釘子似的釘在了條款裡，半分沒鬆口。
就說第一條“初期輸血”，墨跡重得能透到紙背麵，全是兩人改出來的痕跡。最後敲定的話看著客氣，實則字字帶刺：“福建朝廷承諾儘全力協調兩廣、湖廣，確保頭批物資（糧食五千石、布匹三千匹、硝石九百斤、硫磺六百斤）一個月內運抵夔門港，交由川東軍糧道衙門接收，通關文牒提前開具，不得延誤。”林宇用紅筆把“一個月內”“夔門港”“糧道衙門接收”圈得密密麻麻，跟畫了圈的獵物似的——“一個月內”卡死了張顯貴想拖的念頭，“夔門港”是川東軍的地盤，物資到了這兒，誰也彆想半路截胡，“糧道衙門接收”更是繞開了地方文官的手，免得被他們以“清點”為名扣住。當初張顯貴想把“一個月”改成“兩個月”，還想讓“朝廷駐蜀轉運使”接收，林宇直接把賬冊拍在他麵前：“流民等得起兩個月？士兵餓著肚子能守城？”一句話堵得張顯貴沒話說，隻能在“儘全力協調”這幾個字上使勁描，給自己留了條“我儘力了，是彆人不給力”的後路。
第二條“市場鑰匙”的貓膩更多。備忘錄寫著：“福建朝廷原則上同意開放蘇、鬆、杭、嘉、湖五府市場，允許川鹽、蜀錦等蜀地特產入市，享受遠低於常例的優惠稅率，具體稅則由朝廷牽頭，兩月內會商確定。”“原則上同意”是張顯貴死乞白賴加上的，透著“這事兒我說了不算，回頭變卦彆找我”的小心思；可林宇盯著的是“遠低於常例”這六個字——管它具體多低，先把“優惠”倆字釘死，回頭會商時，江南商幫為了賺錢，肯定會幫著川東說話，畢竟蜀鹽比江南的私鹽便宜，蜀錦比蘇繡花樣新，到時候稅率壓到三成以下不難。張顯貴簽這條時，手指在“遠低於常例”上磨了半天，心裡跟明鏡似的：這是給鄭芝龍的鹽場和江南織坊捅刀子啊！可他沒辦法，“穩住西南”是首輔親口交代的，隻能咬著牙畫押，心裡卻盤算著：回頭跟鄭芝龍提一句，讓他派鹽商去會商時鬨一鬨，說不定能把稅率抬上去。
最讓張顯貴“得意”的第三條“名韁套索”，才是最藏算計的。條款寫得漂漂亮亮：“川湖總督林宇，感念朝廷隆恩，欣然接受太子太保榮銜，承諾西南局勢稍穩、軍務得暇後，上表效忠隆武皇帝，維護朝廷權威，重大軍政事務按例呈報中樞。”“欣然接受”是張顯貴硬加上的，就想拿這四個字回去跟首輔邀功，顯得自己“拉攏成功”；可林宇早把“局勢稍穩、軍務得暇”這幾個字嚼透了——什麼叫“稍穩”？流民安置完了還有城防要修，城防修完了還有軍械要補，隻要他想拖，永遠有“軍務得暇”的那天。至於“重大軍政事務呈報”，更是空話一句——什麼算“重大”？他說算才算，真到了要緊時候，一句“軍情緊急，來不及等批示”就能把朝廷的手擋回去。張顯貴卻覺得撿了大便宜，心裡想著：隻要林宇接了“太子太保”的銜，就算暫時不上表，也等於把西南綁在了朝廷的船上，回去跟皇帝和首輔都有個交代。
這會兒，張顯貴用手指輕輕敲著備忘錄，目光在“一個月內運抵夔門”上溜來溜去，心裡的小算盤打得劈啪響：先把這批物資運過去，穩住林宇再說，後麵的就說“鄭芝龍不讓運”“湖廣鬨糧荒”，拖著拖著說不定就黃了；江南稅率那事兒，拖到兩月後，說不定朝廷都換了風向，到時候根本不用兌現。他抬頭擠出笑，語氣裝得輕鬆：“林帥，這份備忘錄，就是咱們倆為朝廷儘忠的見證啊！回去我立馬跟皇上奏明，催著把物資早點運過來。”這話聽著懇切，實則沒一句準話——“立馬奏明”沒說什麼時候奏，“催著運”沒說能不能催成。
林宇拿起備忘錄，逐字逐句又看了一遍，尤其是在“遠低於常例”“糧道衙門接收”上用指尖戳了戳，才慢慢折好塞進貼身錦袋，動作慢得像在給寶貝上鎖。他也跟著笑，眼神卻像淬了水的刀子，亮得紮人：“全靠張大人費心了！這份盟約，既是朝廷疼惜西南，也是西南給朝廷的承諾。隻是一個月期限太緊，大人回去可得多上點心，彆讓蜀地軍民等急了——畢竟，要是物資沒按時到，流民鬨起來，我可壓不住，到時候上表給朝廷，也隻能實話實說。”這話軟中帶硬，明著是“拜托”，實則是警告：你敢拖，我就敢把“朝廷不給力”的黑鍋甩給你，讓你在皇帝麵前吃不了兜著走。
密室的燭火“晃了晃”，把兩人的影子投在牆上，張顯貴的影子靠著椅子，透著幾分“總算應付完”的放鬆，實則手指還在桌沿無意識地摳；林宇的影子站得筆直，看似沉穩，卻悄悄把錦袋往懷裡按了按，像是怕人搶。桌上的備忘錄看著是“共識”，實則是各取所需的交易：林宇用一個“效忠”的空名頭，換來了活命的物資和江南市場的敲門磚；張顯貴用一批物資和一個“開放市場”的空頭承諾，換來了“穩住西南”的政績。可兩人心裡都有數，這平衡脆得像窗戶紙，隻要一方沒兌現，或是朝廷、東南那邊出點岔子，立馬就破。
林宇走出密室時，天邊已泛白，街上早起的民夫正清理瓦礫，掃帚劃過地麵的“沙沙”聲聽得真切。他摸了摸懷裡的錦袋，指尖能感受到宣紙的紋路，心裡卻在冷笑：太子太保？不過是個套在脖子上的幌子，真到了西南說了不算的時候，這頭銜屁用沒有；而張顯貴留在密室裡，已經拿起筆給首輔黃道周寫信，筆尖在紙上“唰唰”劃過，滿紙都是“林宇已被安撫，願為朝廷效力”的得意，卻把“一個月內運物資”“江南市場要協調鄭芝龍”這些難事兒，輕描淡寫地說成“些許小事，臣可周旋”。
這場用“好處”當誘餌、用“名聲”當繩子的博弈，壓根沒什麼贏家，不過是暫時沒撕破臉罷了。西南能不能穩住，福建會不會生亂，全看這紙盟約能不能撐到下一次算計。至於暗處的棋局，才剛擺開棋子——林宇盤算著拿到物資就趕緊擴軍修城，張顯貴琢磨著怎麼拖到朝廷局勢變了再說，而遠在福建的鄭芝龍，還不知道自己的鹽場和商路，已經被這兩人寫進了“交易清單”裡。