協議剛落筆的那一刻，密室裡那股繃了半宿的勁兒
“唰”地一下就鬆了，跟被紮破的氣球似的，眨眼間就換上了
“賓主儘歡”的熱乎勁兒。等張顯貴他們使團要回福建那天，成都官衙前的廣場，比當初迎接他們時還弄得花裡胡哨——朱紅的綢緞把門口的旗杆纏得嚴嚴實實，從杆頂一直垂到地上，風一吹，跟一團團燒得正旺的火苗似的；廣場正中間鋪著兩丈寬的紅氈，從官衙大門一直鋪到街口，氈子嶄新嶄新的，踩上去軟乎乎的，連道褶子都沒有；鼓樂手們穿著簇新的青色號服，腰裡係著紅綢帶，手裡的鼓槌、嗩呐擦得鋥亮，一吹一敲，《得勝樂》的調子響徹雲霄，引得滿城老百姓都擠在街邊看熱鬨，一個個踮著腳，就想瞧瞧這
“朝廷欽差”離蜀時的排場到底有多大。林宇穿著頭天剛領到的麒麟補服，腰間玉帶嵌著的翡翠在太陽底下閃著綠光，整個人看著精神頭十足。
他親自走到張顯貴的馬車旁邊，微微弓著腰，雙手虛扶著車轅——這是老規矩裡
“執鞭扶鞍”的禮數，看著給足了麵子，又不會顯得太卑微。指尖碰到車轅上冰涼的銅環時，他臉上笑開了花，比頭頂的太陽還晃眼，眼角的細紋裡都透著
“實在”，聲音洪亮得能讓周圍的士兵和老百姓都聽得清清楚楚：“張大人這一路可太辛苦了！這回全靠大人在朝廷那邊費心周旋，才讓皇上知道咱蜀地有多難，給咱送來物資救急——這份情，我林宇記心裡，川東的老百姓也都記著！”他故意頓了頓，目光掃過圍觀的人群，語氣說得更懇切了，
“還望大人回福建後，一定替我跟皇上說清楚：林宇肯定守好這地盤，安頓好老百姓，把兵練得棒棒的，等著朝廷大軍北伐，絕不能辜負皇上的信任和朝廷的恩典！”這話一說完，老百姓們紛紛點頭，還有人激動地喊了聲
“林大人英明”，廣場上的歡呼聲一下子就高了不少。沒人想起，昨天在密室裡又是哭窮又是跟張顯貴掰扯的林宇，跟現在這
“滿腦子忠義”的林宇，壓根就是一個人。張顯貴坐在馬車裡，撩開車簾，臉上堆著一副
“矜持又受用”的笑，右手輕輕捋著下巴上的短胡子，指甲上戴著的翡翠戒指在太陽底下閃著光。
他微微點了點頭，語氣帶著
“長輩誇晚輩”的讚許：“林帥不用多禮。你守著西南，保一方平安，本就是忠臣該乾的事，朝廷自然會心疼咱們。”他頓了頓，目光轉向圍觀的老百姓，聲音也提高了幾分，跟說給所有人聽似的，
“我回去後，肯定把蜀地的難處、林帥的忠心，一五一十都跟皇上說。希望林帥以後好好把西南打理好，早點成為朝廷能依靠的頂梁柱！”兩人四目相對，都露出了挑不出毛病的笑，仿佛昨天密室裡那番唇槍舌劍壓根沒發生過。
林宇抬手作揖，張顯貴也在車裡拱手回禮，一套禮數做得順順當當，滿是
“君臣和睦”的融洽勁兒。隨著張顯貴喊了聲
“起駕”，華麗的馬車慢慢動了起來——車轅上雕著纏枝蓮的花紋，車輪裹著厚厚的棉墊，走起來幾乎沒什麼聲響；車廂兩邊掛著的明黃流蘇，跟著車身晃來晃去，把車身上的金飾襯得更紮眼了。
儀仗隊跟在後麵，士兵們穿著整齊的鎧甲，舉著
“欽差大臣”的旗子，邁著整齊的步子往前走，馬蹄踩在紅氈上，發出
“嗒嗒”的聲響。太陽灑在隊伍的金飾和錦緞上，反射出的光又亮又晃眼，卻透著一股子空落落的勁兒——這光裡藏著林宇
“效忠”的紙麵承諾，裝著張顯貴要兌現的長長物資清單，更裹著兩人心裡都明白的那些算計。
直到使團隊伍走出街口，再也看不見影子，廣場上的鼓樂才慢慢停了下來，老百姓們也三三兩兩地散了，隻留下滿地的紅氈和掉得到處都是的彩紙。
可這時候的林宇，臉上的笑早就像潮水似的退沒了，剛才還帶著溫度的眼神，瞬間變得跟深潭似的冷靜，連嘴角的弧度都收得乾乾淨淨。
他轉身走進官衙，腳步沉穩得沒一絲猶豫，剛穿過二進院，就對著走廊下沉聲喊了句：“陳墨！”
“屬下在！”陳墨幾乎是立刻從走廊柱子後麵走了出來，身上還穿著之前的便服，眼神卻跟出鞘的刀子似的鋒利——他早就在這兒等著了，知道接下來要辦的，比剛才的歡送儀式重要多了。
“趕緊去辦三件事！”林宇的聲音斬釘截鐵，沒一點兒拖泥帶水，
“第一，從親衛營裡挑最精乾、最靠譜的弟兄，組建個‘川南商行’，掌櫃必須是跟著咱們打了三年以上仗的老兵，既懂規矩，又能扛事，不能出半點岔子！”他停頓了一下，目光掃過院子裡的石榴樹，語氣裡帶著不容置疑的緊迫：“第二，讓商行的人立馬去成都府的織坊、藥鋪、油坊，用比市價高一成的價錢，把最好的蜀錦都收過來——就要那種顏色最豔、花紋最細的；再挑最地道的川芎、川貝，每一顆都得是今年的新貨，不能有陳貨；還有上等的桐油和生漆，必須是沒摻過假的純貨！”
“第三，備船！”林宇的聲音壓得更低，卻每個字都聽得清楚，
“讓糧道衙門調三艘最快的貨船，停在夔門港，隻要貨一備齊，立馬裝船出發！記住，江南市場的門咱們才撬開一條縫，必須趕在福建那邊的文書送到江南官府之前，讓第一批蜀地的貨出現在蘇杭的市舶司碼頭！隻要咱們的貨先到，把市場占住了，後麵就算朝廷想反悔，江南的商幫為了自己賺錢，也會幫咱們說話！”陳墨眼裡瞬間閃過一絲亮光，一下子就明白了
“搶占先機”有多重要，他躬身領命：“屬下明白！這就去安排，保證三天內把貨備齊，五天內讓船開出夔門！”
“還有件更重要的事。”林宇叫住轉身要走的陳墨，語氣變得更嚴肅了，
“借著這次‘通商’的機會，在杭州、蘇州、鬆江這三個地方，各設一個‘商行分號’。分號的掌櫃，除了會做生意，還得會安插眼線、收集消息——明麵上是賣蜀錦、藥材，暗地裡，我要知道福建朝廷的一舉一動，比如鄭芝龍最近在調什麼兵，黃道周和複社的人在吵什麼；還要知道江南士紳跟誰一夥，哪些人跟鄭芝龍有關係，哪些人咱們能拉攏過來；甚至清廷在江南有沒有安插探子，他們最近在乾些啥，這些消息，一點都不能漏！”他抬手拍了拍陳墨的肩膀，眼神裡帶著沉甸甸的信任：“這些分號，就是咱們在江南的眼睛和耳朵，隻能交給心腹來管。你親自去挑掌櫃，每個分號再配兩個懂密信的弟兄，消息直接送到我這兒，不能經過任何人的手，明白嗎？”
“遵命！屬下親自去辦，絕不讓大人失望！”陳墨沉聲應下，腦子裡已經開始盤算起來——哪些地方適合設分號，哪些人值得信任，一條條思路很快就清晰了。
林宇看著陳墨離開的背影，轉身往格物院的方向走，剛走到院門口，就看見葉夢珠站在工坊前麵，手裡拿著一張圖紙，顯然是在等他。
“葉先生。”林宇走過去，語氣比剛才溫和了些，卻依舊帶著不容置疑的堅定，
“福建那邊答應給的硝石、硫磺，是咱們火器坊的命根子，一粒硝、一錢硫，都得用在刀刃上，絕不能浪費。”他指著工坊裡正在組裝的
“驚雷銃”，目光跟能穿透東西似的：“格物院接下來的重心，就放在‘驚雷銃’的量產改良和新型火藥的配比試驗上。驚雷銃要改得更輕便，讓士兵能單手操作；新型火藥要提高爆發力，至少比現在的火藥威力大三成。我要在一個月內看到成果，能做到嗎？”葉夢珠微微點了點頭，語氣平靜卻滿是信心：“大人放心，屬下已經讓工匠們開始調整銃管的尺寸，火藥配比也試了三種方案，再過十天就能出結果，一個月內保證能造出五十支改良後的驚雷銃。”林宇點了點頭，沒再提蒸汽機的事——他心裡清楚，蒸汽機是長遠要辦的事，而眼下，隻有先把火器搞上去，才能在西南站穩腳跟，應付接下來可能出現的任何變故。
陽光透過格物院的窗戶，灑在工匠們忙碌的身影上，也映在林宇冷靜的臉上。