使團隊伍沿著成都主乾道緩緩前行，金飾與錦緞的光芒在陽光下刺得人睜不開眼，沿途百姓的喧鬨聲、孩童的嬉笑聲、商販的吆喝聲裹著塵土撲麵而來，將“賓主儘歡”的歡送儀式烘托得熱鬨非凡。可這熱鬨落在隊伍最後方那個身影身上，卻像一層滾燙的枷鎖——他叫“墨雀”，鄭芝龍安插的暗探，此刻每一秒的“融入”，都在與暴露的風險賽跑。
他穿著半舊的青布隨從服，領口磨出的毛邊被他刻意捋得散亂，褲腳沾著的泥點是昨夜在館驛後牆蹭的——為了讓“長途奔波的下人”形象更逼真，他甚至故意讓左眼紅腫，裝作被風沙迷了眼的樣子。可沒人知道，那隻“紅腫”的眼睛裡，藏著一枚打磨成細片的黑曜石，正借著眨眼的間隙，將成都城的街巷布局、守軍站位快速複刻進腦海。他的肩背佝僂著，雙手攏在袖中，指尖卻始終抵著袖管裡的薄鐵片——那是削炭筆的工具，也是他的“保命符”，一旦被搜身，這鐵片就能瞬間劃開對方的手腕。
隊伍離城門隻剩五十步了。墨雀的心跳驟然加快，他能清晰地聽到自己的脈搏在耳鼓裡“咚咚”作響，蓋過了周圍的喧鬨。城門洞下的守衛正逐一檢查出城人員的路引，明晃晃的刀鞘在陽光下泛著冷光，他們的目光掃過隨從隊伍時，像帶著鉤子，每停留一秒，墨雀的後背就多一層冷汗。他知道，這是離開成都前最後一次機會——再往前，出了城門就是開闊地，再也看不到東北角的格物院，再也抓不到林宇的“底牌”。
“磨蹭什麼！快走！”前麵的隨從催了一聲，手肘還故意撞了他一下。墨雀順勢踉蹌半步，借著穩住身形的動作，悄悄放慢了腳步，與隊伍拉開了三步距離——這個距離剛剛好，既不會立刻引起注意，又能讓他看清遠處的格物院。他假裝整理腰間的布帶，手指飛快地用薄鐵片刮了刮炭筆——炭末簌簌落在袖管裡，他不敢擦，怕留下痕跡。隨後，他抬起頭，目光看似黏在城門上方的“成都府”匾額上，眼角的餘光卻像箭一樣射向東北角。
兩丈高的青磚高牆赫然在目！牆頭的士兵穿著深藍色號服，比普通城防軍的甲胄厚了一層，手裡的火銃槍管閃著冷光，他們的視線每一次掃過牆外，都像在排查可疑人員。墨雀的呼吸瞬間屏住——他看到了！高牆深處傳來“咚、咚、咚”的聲響，不是鐵匠鋪的零散鍛打，是連續的、厚重的撞擊聲，每一聲都像砸在他的心上，震得空氣都在發顫。“是蒸汽機？還是大型鍛錘？”他腦子裡剛閃過這個念頭，又立刻掐斷——不能想，一想就會慢，一慢就會暴露！
更讓他心頭一緊的是那幾股煙！三股青灰色的煙柱從高牆東側升起，比百姓家的炊煙濃三倍，還帶著一絲若有若無的刺鼻味——不是硫磺的酸氣，也不是柴火的煙火氣，是他從未聞過的味道。“定是新式火器的藥料！”墨雀的指尖開始發顫，他想起鄭芝龍的叮囑：“若見異煙，不惜一切代價記下位置！”他的目光飛快丈量著煙柱的間距——五十步！剛好是三個工坊的距離！他甚至能看到煙柱頂端的火星，那是燃料燃燒不充分的痕跡，說明林宇的工坊還在調試設備，還沒完全量產！
“喂！你看什麼呢？”城門洞下的守衛注意到了他，抬手就要衝過來。墨雀的心臟瞬間提到了嗓子眼，他立刻低下頭，裝作慌亂的樣子，聲音帶著刻意的怯懦：“沒、沒看什麼，小的眼拙，認錯人了！”說著，他快步往前走，卻在轉身的瞬間，借著馬車車廂的遮擋，完成了一套快得幾乎看不見的動作——左手從袖中摸出薄麻紙，右手掏出拇指大的炭筆，筆尖在紙上滑動時，炭末簌簌落在掌心，他不敢抖，怕字跡模糊；也不敢快，怕劃破紙張。
“東北角高牆區（工坊）：1.異響厚重規律，非尋常鍛錘，疑為大型機械；2.青灰異煙三股，味刺鼻，與火器相關；3.深藍號服守衛，持火銃，密度超城防軍兩倍。”每個字都寫得像螞蟻一樣小，卻一筆一劃毫不含糊。寫完最後一個字，他迅速將炭筆塞回袖中，左手捏著麻紙，快步衝到路邊的老槐樹下——樹下有個乞丐正蜷縮著睡覺，墨雀故意踢到乞丐的破碗，趁著乞丐罵罵咧咧的混亂，彎腰係鞋帶，將麻紙卷成細筒，塞進靴筒內側的油布夾層裡。
就在這時，他聽到身後傳來腳步聲——是剛才那個城門守衛！墨雀的手瞬間摸向腰間的竹製馬鞭，指尖已經碰到了空心手柄裡的密寫藥水油紙包。他能感覺到守衛的目光落在他的靴筒上，能聽到對方的呼吸聲越來越近。“你在這兒做什麼？”守衛的聲音帶著懷疑。墨雀緩緩直起身，臉上擠出諂媚的笑，故意露出紅腫的左眼：“小的、小的鞋帶鬆了，這就走，這就走！”說著，他還故意跺了跺腳，靴筒裡的麻紙筒硌得他腳踝生疼，他卻不敢表現出來。
守衛盯著他看了三秒，才轉身離開。墨雀的後背已經被冷汗浸透，貼在身上冰涼。他快步追上隊伍，攏在袖中的手還在發顫——剛才隻要守衛多問一句，隻要他的動作慢半分，這麻紙筒就會被搜出來，他的喉嚨就會被刀劃破，扔到城門洞下的亂葬崗裡。
使團隊伍終於駛出了城門。墨雀回頭望了一眼，“成都府”的匾額漸漸變小，東北角的格物院已經看不見了，可那“咚咚”的異響、青灰色的異煙，卻像刻在他的腦子裡，揮之不去。他摸了摸靴筒裡的麻紙筒，又摸了摸腰間的竹馬鞭——這兩樣東西，裝著林宇的秘密，也裝著他的命。他知道，這場情報戰沒有結束，從他帶著這張紙離開成都的那一刻起，西南與東南的博弈，已經藏進了這幾行小字裡，藏進了他靴筒的冷汗裡，每一步都踩著刀尖，每一秒都提著性命。