這天晚上，成都官衙的後院靜得很，黑沉沉的夜色像潑了墨似的，隻有牆角蟲兒“唧唧”的叫聲，一聲接一聲地鑽到人耳朵裡。回廊底下掛著的燈籠，暈出一圈圈昏黃的光，林宇和陳墨並肩站著，倆人的影子被拉得老長老長，投在青石板磚上，跟兩尊不說話的剪影似的，透著股說不出的沉鬱。
遠處格物院那邊，傳來“咚、咚、咚”的聲響。跟白天那會兒急匆匆的節奏不一樣，這會兒的聲音沉得很，像是老匠人掄著錘子打鐵，一下一下，不慌不忙，卻重重砸在人心坎上——那是林宇的兵工廠，正趕著造新銃呢，這可是西南眼下最後的底氣了。
林宇背著手站在欄杆邊上，手指無意識地在冰涼的木欄杆上蹭來蹭去。他早就把那身繡著麒麟的官服換了，穿了件素色的常服，領口敞著，露出脖子上一道淺淺的疤。那疤是去年守重慶的時候，被韃子的流箭擦著留下的，現在看著不打眼，當時卻差點要了他半條命。
陳墨就站在他身後半步遠的地方，連喘氣都放輕了。他太清楚了，這會兒林宇說的每一個字，都不是隨口閒聊，那都是用弟兄們的鮮血換來的，字字都透著清醒和沉重。
忽然，林宇低低地笑了一聲，那笑聲很輕，卻帶著一股子刺骨的冷，像冬夜的風刮過空蕩蕩的巷子，聽著就讓人心裡發緊。“太子太保？”他扯著嗓子反問了一句，隨即話鋒一轉，“你還記得去年冬天，咱哥倆在重慶城頭上凍得直打哆嗦的日子不？那時候要是有人跳出來說‘賞你個太子太保當’，能讓守城的兄弟們吃上一口熱乎粥不？能把城牆上炸出來的缺口，補上一塊磚不？”
說著，他猛地轉過頭看向陳墨，眼睛裡像是有沒燒完的火苗在翻湧：“我到現在都記得清清楚楚，炊事班的老王，就為了給城牆上的弟兄送碗熱湯，被流箭穿了胸膛。湯灑在雪地裡，就冒了會兒白氣，立馬就凍成冰碴子了。他咽氣前，沒說一句‘求賞’的話，就念叨著‘大人，讓兄弟們吃飽點’！”
說到這兒，林宇的聲音突然發顫，跟著猛地攥緊拳頭，指關節都捏得發白。“這太子太保的頭銜，說白了就是給枷鎖鑲了層金，看著亮閃閃的，真套在脖子上，該勒得喘不過氣還是一樣！”
風從回廊吹過，燈籠晃了晃，光落在林宇臉上，映出他眼睛裡藏著的山河。他朝著東南方向望去，仿佛真的看到了蘇杭的河道裡，擠滿了來往的商船；鬆江的鹽棧裡，堆著像雪一樣白的鹽。“你知道不，江南對咱們來說，根本不是什麼‘可選項’，那是咱們的命！”
他伸手指了指東南，語速快了起來：“你算算，川鹽運到蘇州，一斤就能賺三文錢，要是運十萬斤，就是三十萬文！這筆錢能買五千石糧食，夠五千個兄弟吃一個月！還有蜀錦，賣給江南的那些士紳，一匹就能換十匹棉布，這些布夠給整個親衛營做冬衣了！”
越說，林宇聲音裡的急切就壓不住，像是在抓著最後一根救命稻草：“我要讓長江上跑的貨船，一半都裝著咱們蜀地的東西！要讓蘇州的布莊、杭州的藥鋪，門口都貼著‘川產’的招牌！咱們用低稅把那些商幫都拉過來，用實打實的好東西把百姓留住——等他們離不了蜀貨了，福建那邊的朝廷就算想卡咱們的脖子，江南的商人們也會先跟他們拚命！”
話頭忽然一轉，林宇的語氣瞬間冷得像淬了冰：“至於福建那些人，就讓他們鬥去！黃道周罵蘇觀生‘就會空談誤國’，蘇觀生反過來罵黃道周‘守著老一套誤君’，鄭芝龍就在旁邊看著熱鬨，等著坐收漁利——他們鬥得越狠，朝廷就越亂，就越沒人顧得上咱們在西南乾些啥！”
說著，他抬手按住陳墨的肩膀，掌心的溫度透過衣服傳過去，沉甸甸的，帶著一股子托付的分量。“咱們犯不著跟他們爭那些虛頭巴腦的名頭。你去江南，把商路給我鋪得穩穩當當的，把情報網撒開，方方麵麵都盯緊了；葉先生在格物院，讓他把新銃趕緊造出來，火藥也配足了。咱們要把江南賺來的銀子，變成糧食；把糧食變成能打仗的士兵；再把士兵，變成能砍韃子、能打破那些破枷鎖的劍！”
“這把劍，”林宇的聲音陡然拔高，像是在對著天地立誓，字字鏗鏘，“得能劈開福建那邊那些名韁利鎖！得能擋住韃子的鐵蹄，不讓他們踏過長江！得能讓老王那樣的兄弟，不再死得不明不白！還得讓西南的百姓，能安安穩穩種莊稼，讓孩子們不用再躲著流矢瞎跑！”
遠處格物院的打鐵聲還在繼續，“咚，咚，咚”，一下又一下，像是在給林宇的誓言當伴奏。林宇望著東南方向的夜空，天上沒月亮，卻有幾顆星星慢慢亮了起來，像一點點希望的火種，在黑夜裡閃著光。
陳墨“撲通”一聲躬身行禮，聲音裡帶著從未有過的堅定：“屬下就算拚了這條命，也一定把江南的路走通！”