瞿塘峽的晨霧像一塊厚重的白紗，將江麵裹得嚴嚴實實。水流撞擊礁石的轟鳴聲在峽穀間回蕩，卻衝不散彌漫在空氣裡的慵懶——福建水師的巡邏小隊正慢悠悠地行駛在航道上，中型戰船“靖海號”居中，兩艘小型哨船“飛魚一號”“飛魚二號”分列左右，船帆半張，船工們靠在船舷上打盹，連負責瞭望的水兵都耷拉著腦袋，眼神渙散。
“這鬼地方，連隻鳥都見不著，哪來的敵人？”“飛魚一號”的舵手吐掉嘴裡的草梗，聲音裡滿是不耐煩，“咱們在這守了半個月，林宇的人連個影子都沒敢露，依我看啊，他們早就嚇破膽了！”
旁邊的水兵跟著哄笑起來，沒人注意到，不遠處一片突出的石灘後，三雙銳利的眼睛正死死盯著他們。川蛟艇“破浪號”的船頭，隊長周虎緊握著船槳，指節因用力而泛白，他的目光掠過“飛魚一號”甲板上鬆懈的敵兵，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。身後，另外兩艘川蛟艇“逐浪號”“斬波號”如同蟄伏的獵手，靜靜隱藏在礁石陰影中，船身被晨霧籠罩，幾乎與江水融為一體。
突然，一道紅色信號火箭劃破霧靄，在半空中炸開一團耀眼的火光！這是約定的進攻信號！周虎猛地一揮手臂，低沉的喝令聲在江麵上響起：“衝！”
三艘川蛟艇如同離弦之箭，從石灘後猛然竄出。船工們奮力劃槳，木槳拍打著江麵，濺起雪白的浪花。川蛟艇吃水淺、速度快的優勢在此刻展現得淋漓儘致，借著湍急的水流，眨眼間就拉近了與“飛魚一號”的距離。
“敵襲！有敵襲！”“飛魚一號”上的瞭望水兵終於反應過來，驚恐的叫喊聲劃破了清晨的寧靜。可一切都太晚了——“破浪號”的船頭狠狠撞上“飛魚一號”的側舷，包鐵的撞角如同巨獸的獠牙，深深嵌入敵船船身，木屑飛濺，江水瞬間湧入船艙。
“鉤鎖！上！”周虎一聲令下，幾名蜀中水卒甩出帶著鐵鉤的繩索，精準地勾住“飛魚一號”的船舷。他們如同猿猴般矯健，踩著搖晃的船身躍了上去。手中的改良霰彈銃噴出火舌，鉛彈在近距離內形成一片密集的彈幕，“飛魚一號”上的福建水兵還沒來得及拿起武器，就紛紛倒在血泊中。
一名福建水兵舉著長刀撲來，周虎側身避開，手中短刀順勢刺入對方腹部。他拔出刀，鮮血濺了滿臉，卻絲毫沒有停頓，轉身將***扔向敵船的帆布。火焰瞬間燃起，借著江風迅速蔓延，濃煙滾滾，將“飛魚一號”籠罩在一片火海之中。
另一邊，“靖海號”的艦長李嵩聽到動靜，頓時驚出一身冷汗。他猛地拔出佩劍，厲聲下令：“快！調整船身，用側舷炮轟擊！”可就在此時，另外四艘川蛟艇從江灣中衝出，如同靈活的魚兒，環繞著“靖海號”快速遊動。
“靖海號”的側舷炮威力巨大，可川蛟艇始終保持在火炮射擊死角，讓敵艦的炮火根本無法瞄準。川蛟艇上的小口徑臼炮不斷開火，炮彈落在“靖海號”的甲板上，雖然沒能擊穿船體，卻炸得敵兵東躲西藏，混亂不堪。幾名蜀中水卒更是趁機用火銃瞄準“靖海號”的舵樓，一槍擊斃了正在指揮的舵手。
“該死！這群泥鰍！”李嵩氣得暴跳如雷，他想下令追擊，可看著川蛟艇在礁石間靈活穿梭的身影，又不得不放棄——“靖海號”噸位大，在礁石密布的水域根本無法靈活轉向，貿然追擊隻會撞上礁石。
短短一炷香的時間，戰鬥就結束了。“飛魚一號”在火海中緩緩下沉，甲板上隻剩下燒焦的屍體和斷裂的桅杆。川蛟艇則趁著“靖海號”混亂之際，迅速撤離，它們借著晨霧和礁石的掩護，很快就消失在江灣深處，隻留下“靖海號”上一片狼藉，以及福建水兵們驚恐的眼神。
消息傳回福建水師主力錨地時，水師提督張承業正在船艙裡喝茶。聽到巡邏小隊遇襲的消息，他手中的茶杯“哐當”一聲摔在地上，茶水濺了一地。“廢物！一群廢物！”張承業氣得滿臉通紅，他猛地一拍桌子，“林宇竟敢如此大膽，在我的地盤上動我的人！傳我命令，加派十倍兵力巡邏，一定要把那些該死的川蛟艇找出來，碎屍萬段！”
軍令如山，很快，數十艘福建水師的戰船駛出錨地，在峽江水域展開大規模巡邏。可瞿塘峽地形複雜，礁石林立，水流湍急，大型戰船在這樣的水域裡行動遲緩，如同笨重的巨獸。而川蛟艇體型小、速度快，總能借著地形巧妙躲避，福建水師的巡邏隊連川蛟艇的影子都沒摸到，反而因為過度緊張，頻頻出現船隻碰撞礁石的情況，士氣愈發低落。水兵們再也不敢像之前那樣懈怠，每個人都提心吊膽，生怕下一個遭遇襲擊的就是自己。
隱蔽的江灣中，趙破虜站在“破浪號”的船頭，目光眺望著下遊方向。那裡燈火通明，福建水師的主力艦隊如同一條巨大的黑龍，盤踞在江麵上，氣勢逼人。他身後，數十艘川蛟艇整齊排列，水兵們正在抓緊時間檢修船隻，補充彈藥。不遠處的支流裡，火船隊也已準備就緒，一艘艘火船如同沉睡的火山，等待著噴發的時刻。
“將軍，初戰告捷，咱們是不是該乘勝追擊？”周虎走到趙破虜身邊，興奮地說道。
趙破虜緩緩搖頭，麵色凝重：“這隻是開胃小菜，真正的硬仗還在後麵。張承業吃了虧，肯定會調整部署，接下來的巡邏隻會更加嚴密。”他頓了頓，目光落在火船隊的方向，“通知下去，讓兄弟們養精蓄銳，密切關注福建水師的動向，一旦找到合適的時機，咱們就用火船給他們來個措手不及！”