劍閣關的晨霧尚未完全消散，關隘內的指揮所裡卻已是燈火通明。張參將身著染著硝煙的鎧甲，正伏案疾書，筆尖在紙上劃過的沙沙聲，與窗外士兵清理戰場的動靜交織在一起。他麵前攤著一張展開的戰報，上麵用朱筆清晰地標注著此次戰鬥的每一個關鍵數據——“斃敵四十二人，傷敵二十一人，繳獲順刀十七柄、弓箭三十餘副，己方僅七人受流矢、跳彈輕傷”，每一個數字都凝聚著昨夜的驚心動魄。
“雷霆銃的表現超出預期。”張參將對著身旁的文書說道，語氣中帶著一絲欣慰，“燧發裝置的可靠性比舊式火繩槍強太多，十息一輪的輪番齊射，硬是把清軍的衝鋒壓了回去。但也得記下來，有三杆銃出現燧石卡殼，回去後讓工匠們琢磨琢磨，是不是燧石的硬度還得再調整。”他頓了頓，目光落在戰報上“火炮”一欄，眉頭微蹙，“虎蹲炮的霰彈覆蓋確實厲害，可移動起來太費勁了，要是清軍從側翼迂回，咱們的炮隊根本來不及調整位置。還有裝填速度，得讓炮手們再練，爭取把裝填時間縮短兩成。”
文書飛速記錄著，偶爾抬頭詢問細節。張參將站起身，走到牆邊懸掛的劍閣關地形圖前，手指沿著關隘側翼的山道劃過：“這次能贏，靠的是隱蔽得好、火力突然，還有弟兄們守紀律。可咱們也得想明白，要是清軍帶著更重的炮來，或者圍著咱們不打，光靠現在這點防禦，撐不了太久。”他轉身對文書強調，“戰報裡必須加上建議：一是請林大人再撥些雷霆銃和彈藥，至少得讓每個火銃手都能配上兩杆備用；二是趕緊加固關隘側翼和後方的山道，派專人守著，防止清軍繞路偷襲；三是把這次的防禦打法整理出來，給其他隘口的弟兄們做個參考。”
半個時辰後，一封封密封好的戰報被交到快馬斥候手中。斥候翻身躍上戰馬，馬蹄聲急促地響過關隘，朝著成都方向疾馳而去。陽光透過雲層灑在山道上，戰報封蠟上的“急”字在陽光下泛著紅光，仿佛承載著整個川北邊防的期待。
與此同時，百裡之外的清軍臨時營地裡，卻是一片壓抑的氣氛。勒克德渾單膝跪在帳篷中央，身上的甲胄還沾著未乾的血跡，頭垂得低低的，不敢直視上座的清軍貝勒嶽托。“貝勒爺，末將無能！”他聲音沙啞，帶著難以掩飾的羞愧，“劍閣關的明軍……跟咱們以前遇到的完全不一樣！他們的火銃射速快得嚇人，炮也打得準，弟兄們剛靠近就被打懵了，根本沒法組織反擊……”
嶽托手指輕輕敲擊著桌案，臉色陰沉得能滴出水來。他原本以為，兩百名巴牙喇精銳足以拿下劍閣關，就算拿不下，也能摸清明軍的底細，可沒想到，最後竟落得折損近半的下場。“你是說，他們的火銃比咱們的火繩槍還快？”嶽托的聲音帶著一絲難以置信，“而且還能做到輪番齊射，火力沒斷過？”
“是！”勒克德渾連忙點頭，“末將親眼所見，他們的士兵按隊列交替射擊，根本不給咱們喘息的機會。還有他們的炮，霰彈一潑就是一片，弟兄們躲都沒法躲。”
嶽托沉默了，手指摩挲著腰間的玉佩。他突然意識到，林宇麾下的這支明軍，早已不是當年那個不堪一擊的隊伍了——他們有新式火器，有嚴謹的戰術，還有堅固的防禦工事。若是強行攻打這樣的隘口，不知道要付出多少人命。“立刻寫戰報，快馬送往盛京！”嶽托猛地站起身，語氣堅定，“告訴大汗，林宇的部隊不能再當普通明軍看待，他們的火器和防禦體係比咱們想的強太多，入川的難度和代價，得重新算！”
戰報送出的同時，成都蜀王府的書房裡，林宇正拿著劍閣關送來的捷報，嘴角露出一抹欣慰的笑容。他手指劃過戰報上“斃傷敵六十餘人，己方輕傷七人”的字樣，對身旁的劉子墨說道：“張參將沒讓我失望，這新式火器和戰術，總算在實戰中見了成效。”
劉子墨湊近看了看戰報，也笑著點頭：“大人‘憑堅城、用大炮’的法子果然管用。您看，張參將還建議給其他隘口推廣這種防禦戰術，要是所有邊防都能有劍閣關的戰力，清軍再想來犯，就得好好掂量掂量了。”
林宇放下捷報，眼神變得深邃起來：“嘉獎令立刻發下去，張參將想要的雷霆銃和彈藥，讓軍工局優先供應。另外，把他的戰報和經驗總結抄送給各個邊防要點，讓弟兄們都學學。”他頓了頓，語氣嚴肅，“不過，咱們也不能掉以輕心。皇太極這次吃了虧，肯定不會善罷甘休，隻是短期內不敢再輕易打川北的主意了。這段時間，正好讓咱們把東南方向的事處理好。”
他走到窗邊，望著王府外繁忙的街道，心裡暗暗盤算：此次劍閣關之戰，雖然規模不大，卻意義重大。不僅挫敗了皇太極試探報複的心思，還讓清軍意識到蜀軍火器的厲害，說不定能讓他們把注意力轉到蒙古、朝鮮那邊去。更重要的是，這場勝利讓蜀地軍民看到了希望，也驗證了新式陸軍的戰鬥力，接下來推廣火器、加強防禦，就會順利得多。
然而，盛京的皇宮裡，氣氛卻截然不同。皇太極拿著嶽托送來的戰報，臉色凝重地坐在龍椅上，殿內的文武大臣們大氣都不敢喘。“林宇所部，竟已如此強悍？”皇太極的聲音打破了寂靜，帶著一絲不易察覺的震驚，“火銃射速遠超我軍火繩槍，防禦工事也做得滴水不漏，看來之前是朕小看他了。”
一名大臣上前一步，躬身說道：“大汗，依臣之見，入川難度遠超預期，不如先集中兵力拿下蒙古和朝鮮，徹底穩固後方，再回頭對付林宇不遲。”另一名大臣也附和道：“是啊大汗，明朝北方防線還有漏洞，咱們不如繼續從那邊突破，沒必要跟林宇死磕。”
皇太極沉默著，手指輕輕敲擊著桌案。他知道，大臣們說得有道理，林宇這塊骨頭太硬，強行啃下去隻會得不償失。“傳朕旨意，”他終於開口，語氣堅定，“暫停入川計劃，重新評估林宇所部的實力。命嶽托加強對川北的偵察，同時調兵繼續攻打蒙古，務必在年內拿下察哈爾部！”
旨意傳出，盛京的動向悄然改變，而遠在成都的林宇，也收到了東南方向傳來的消息——福建水師雖已撤退，但東南沿海仍有小股敵軍騷擾，糧道尚未完全打通。他知道，這段喘息期來之不易，必須儘快解決東南的問題，才能專心應對未來清軍可能的反撲。
川北邊境漸漸恢複了平靜，劍閣關前的血跡早已被雨水衝刷乾淨，可空氣中仍殘留著淡淡的硝煙味。關牆上的“林”字大旗在風中獵獵作響，像是在宣告著這片土地的主權。張參將站在關牆上，望著遠方的群山，心裡清楚，這平靜隻是暫時的；成都的林宇，正忙著調配兵力、催促軍工生產；盛京的皇太極，也在加緊布局，準備著下一次的較量。