連綿的秋雨已經下了三天三夜，將通往滇黔的古老驛道泡得稀爛。路麵上的泥濘深及腳踝，騾馬走過，留下一個個深陷的蹄印，轉瞬又被雨水填滿。兩側的山巒被濃重的瘴氣籠罩，灰白色的霧氣在山穀間彌漫、遊走，像一張無形的網，遮蔽了陽光，也模糊了前路。空氣中混雜著潮濕的泥土味、腐葉的黴味，還有山間特有的陰冷氣息，吸進肺裡，帶著刺骨的寒意。
一支打著“川西馬幫”旗號的隊伍，正艱難地行走在這條險峻的羊腸小道上。隊伍由二十多匹騾馬和二十三名隊員組成，騾馬們低著頭，喘著粗氣，鼻孔裡噴出的白氣在冷空氣中瞬間消散，它們深一腳淺一腳地踩著泥濘，每一步都顯得異常吃力。與尋常馬幫不同，騾馬背上馱著的並非傳統的茶葉、鹽巴，而是用油布層層嚴密包裹的貨物——裡麵是沉甸甸的鐵錠、用於製造火藥的硫磺，還有幾小袋用絲綢小心包裹的稻麥良種，每一粒都無比珍貴，是蜀地未來糧食自給的希望。
帶隊的是“暗堂”資深乾員，代號“山魈”。他年約四十，臉上塗著一層深褐色的防蟲藥泥，遮住了大半張臉，隻露出一雙銳利如鷹的眼睛，時刻警惕地掃視著兩側雲霧繚繞、危機四伏的山林。他身上穿著一件破舊的粗布短褂，腰間彆著一把彎刀和幾支淬了毒的弩箭，腳下的草鞋早已被泥水浸透，卻依舊走得穩當。這條重新打通的“鹽鐵棉糧之道”，是林宇下令開辟的陸路生命線，連接著蜀地與滇黔土司，沿途不僅有惡劣的自然環境，還可能遇到土匪、敵對勢力的探子，每一步都像踩在刀尖上，容不得半點疏忽。
“頭兒，前麵‘一線天’峽口，水勢太猛，棧道塌了半邊！”一名探路的夥計渾身濕透，頭發黏在臉上，氣喘籲籲地從前麵跑回來，聲音帶著幾分慌亂。他剛說完，一陣急促的水流聲從前方傳來，夾雜著山石滾落的“轟隆”聲，在山穀中回蕩。
“山魈”的臉色瞬間一沉。“一線天”是這段驛道的必經之路，峽口狹窄，兩側是陡峭的懸崖，中間隻有一條木質棧道懸空搭建，下麵是湍急的河流。如今棧道塌了半邊，無疑給本就艱難的行程又添了一道生死難關。
他快步走到隊伍前方，果然看到前方峽口處，原本就簡陋的木質棧道，靠近懸崖內側的一半已經斷裂，木板墜入河中，隻剩下外側的幾根橫梁和零散的木板，在湍急的水流衝擊下微微搖晃，看起來隨時可能徹底坍塌。河水因連日暴雨而暴漲，泛黃的水流裹挾著樹枝、石塊，奔騰而下，發出震耳欲聾的聲響，讓人望而生畏。
“卸貨！”“山魈”沒有絲毫猶豫，聲音沉穩有力，壓過了水流的轟鳴，“所有人分成兩組，一組人背物資，從殘存的棧道慢慢走過去；另一組負責騾馬，用繩索將牲口和空馱子吊過懸崖！動作快！時間拖得越久，暴露的風險越大，棧道也可能徹底塌掉！”
隊員們早已習慣了聽從命令，立刻行動起來。他們迅速解開騾馬身上的馱繩，將用油布包裹的物資一件件卸下。鐵錠沉重，每包足有三十多斤，隊員們咬著牙，將物資扛在肩上，肩膀被壓得微微顫抖，卻沒人抱怨。負責吊騾馬的隊員則找來最粗的繩索，一端牢牢係在懸崖頂端的大樹上，另一端綁上結實的木架，做成簡易的吊具。
雨水冰冷，順著隊員們的臉頰滑落，混著汗水，模糊了視線。他們踩著濕滑的棧道木板，一步一步小心翼翼地向前挪動。棧道僅存的木板狹窄，下麵是萬丈深淵，湍急的河水在腳下咆哮，讓人頭暈目眩。一名年輕的隊員，代號“小石子”，第一次走這樣的險路，懷裡抱著一包稻麥良種，緊張得手心冒汗。走到棧道中間時，他腳下一滑，身體瞬間失去平衡，連人帶包朝著深淵墜去。
“小心！”旁邊的隊員“老樹根”眼疾手快，猛地伸出手，死死抓住了“小石子”的背帶。“小石子”懸在半空，身體隨著繩索搖晃，懷裡的良種包險些脫手。“老樹根”則被巨大的拉力帶得向前傾，半個身子探出棧道，腳下的木板發出“嘎吱嘎吱”的**，仿佛下一秒就要斷裂。
“快！拉他們上來！”“山魈”見狀，立刻大喊，衝上前去，死死抓住“老樹根”的腰帶。其他隊員也紛紛趕來，有的拉繩索，有的扶著兩人的身體，眾人齊心協力，使出渾身力氣，終於將“小石子”和“老樹根”拉回棧道。兩人癱倒在泥濘中，臉色蒼白，大口喘著粗氣，半天說不出話，隻有劇烈的心跳聲和粗重的喘息聲在峽穀中回蕩。“小石子”緊緊抱著良種包，眼淚和雨水混在一起，愧疚地說：“對不起，頭兒，差點弄壞了種子……”
“山魈”拍了拍他的肩膀，語氣平靜卻帶著力量：“沒事就好，物資重要，人更重要。歇口氣，繼續走。”
就這樣，隊員們用身體組成人鏈，踩著濕滑的岩石，將沉重的物資一寸寸傳遞過險灘；負責吊騾馬的隊員則冒著被水流衝走的風險，在懸崖邊來回忙碌，將一匹匹騾馬和空馱子安全吊過峽穀。雨水越下越大，天色漸漸暗了下來，直到夜幕降臨，他們才終於有驚無險地穿過了“一線天”這最危險的路段。
當隊伍抵達與滇黔土司約定的交接地點——一處隱蔽的山間驛站時，已是深夜。驛站裡，土司派來的代表早已等候在那裡，看到“山魈”一行人渾身是泥、疲憊不堪的模樣，眼中露出了敬佩之色。交接過程簡單而迅速，“山魈”將帶來的鐵錠、硫磺和良種交給土司代表，換回了幾車能夠救命的糧食和些許用於製造武器的礦石。
清點人數時，“山魈”才發現，隊伍裡少了一個人——在通過“一線天”時，一名負責殿後的隊員，因為棧道突然坍塌，失足墜入了湍急的河流，再也沒能上來。還有三名隊員在途中被滾落的山石砸傷，手臂和腿部纏著厚厚的繃帶，滲出的血跡早已被雨水衝刷乾淨，隻留下深色的印記。
驛站的篝火旁，隊員們圍坐在一起，沉默地吃著乾糧。沒有人說話，空氣中彌漫著悲傷與疲憊，卻沒有一絲抱怨。“山魈”看著眼前這些滿身傷痕卻依舊眼神堅定的隊員，心中百感交集。他知道，這一路的犧牲與艱辛，隻是開辟“鹽鐵棉糧之道”的開始，未來還會有更多的險路要走，更多的困難要克服。但他也堅信，隻要他們堅持下去，像這樣一點點地運送物資、積累力量，星星點點的“火種”終將彙聚成燎原之勢，打破鄭芝龍的經濟封鎖，為蜀地帶來希望。