暮春的雨絲斜斜掠過紫宸殿的琉璃瓦，在階前織成一張灰蒙蒙的網。蕭月瑤扶著白玉欄杆，指尖冰涼的觸感透過描金護甲滲進來，讓她想起三十年前親手斬殺叛將時，刀刃切入骨肉的滯澀。
“娘娘，該進藥了。”貼身侍女青禾捧著鎏金藥碗，聲音壓得比雨還低。
玉階下忽然傳來鐵器拖拽的刺耳聲響，打斷了蕭月瑤的思緒。三個禁軍拖著一條血跡斑斑的身影從丹墀下經過，那人花白的頭發沾著汙泥，正是三朝元老、禮部尚書周硯之。
“周大人！”青禾驚呼出聲，慌忙用團扇擋住蕭月瑤的視線。
蕭月瑤卻輕輕撥開她的手。雨水衝刷著石板上蜿蜒的血痕，像極了當年她登基時，從午門一直鋪到太和殿的紅氈。周硯之昨日還在禦書房外冒雨跪諫，懇請新帝蕭沅收回遷都洛陽的旨意，怎麼一夜之間……
“他犯了什麼罪？”蕭月瑤的聲音平靜得像結了冰的湖麵。
領頭的禁軍校尉渾身一顫，噗通跪倒在地：“回、回永安宮，陛下說……周大人私通廢太子餘黨，意圖謀反。”
“哦？”蕭月瑤挑眉，目光掃過周硯之腰間露出的半截玉帶——那是她親賜的“忠勤”玉帶，如今卻沾滿了泥漿與血汙。“本宮記得，廢太子十年前就死在流放路上了。”
校尉的額頭抵著冰冷的石板，雨水混著冷汗往下淌：“陛、陛下說，周大人在奏折裡用了‘洛陽’二字，與廢太子的封地暗合，便是鐵證。”
蕭月瑤望著遠處太和殿的鎏金寶頂，那是她親手設計的規製，如今卻要被自己的兒子拆毀重建。三個月前她禪位時，蕭沅握著她的手泣不成聲，說定會守住這份家業。可現在……
“青禾，”她轉身走向回廊，“去取哀家的鳳印。”
青禾捧著藥碗的手一抖，褐色的藥汁濺在金磚上，洇出深色的痕跡：“娘娘，您要……”
“去取。”蕭月瑤的聲音裡添了幾分不容置疑的威嚴，“哀家要去看看，朕的好兒子，是怎麼治理這個國家的。”
太和殿的銅鶴香爐裡燃著西域進貢的龍涎香，濃鬱的香氣卻壓不住空氣中若有似無的血腥氣。蕭沅坐在那把象征至高權力的龍椅上，手指無意識地摩挲著扶手上雕刻的龍紋，目光掃過階下噤若寒蟬的百官。
“怎麼，都啞巴了？”他忽然笑起來，聲音裡帶著少年人特有的清亮，眼神卻像淬了毒的匕首，“周硯之伏法，你們不該高興嗎？”
戶部侍郎顫巍巍地出列：“陛下，周大人……周大人是國之柱石，是否……”
“是否該留他一命？”蕭沅猛地拍案而起，明黃色的龍袍掃過案上的玉圭，“那你說說，誰該替他死？是你，還是你身後的那些老頑固？”
他一步步走下丹陛，停在戶部侍郎麵前，伸手捏住對方的下巴：“聽說你也反對遷都？是不是覺得朕年輕可欺？”
侍郎的臉漲成了豬肝色，舌頭打了結：“臣、臣不敢……”
“不敢？”蕭沅忽然從袖中抽出一把匕首，寒光一閃，劃破了侍郎的臉頰，“朕看你膽子大得很！”
鮮血滴落在明黃色的龍靴上，像綻開了一朵朵詭異的紅梅。蕭沅滿意地看著百官驚恐的表情，忽然想起幼時母親教他讀《貞觀政要》的場景，那時母親說，帝王的威嚴不在刀刃，而在民心。
可民心能值幾個錢？他上個月南巡，親眼看見江南的鹽商們用白花花的銀子鋪地，隻為讓他的車駕能平穩通過。那些百姓跪在路邊喊萬歲，眼裡不也隻有恐懼嗎？
“陛下！”殿外傳來一聲蒼老的呼喊，鎮國公拄著拐杖，被兩個侍衛攔在殿門口，“老臣有本啟奏！”
蕭沅眯起眼睛。鎮國公是母親的親舅舅，手握京畿兵權，是朝中唯一敢對他說重話的人。“鎮國公？你也要為周硯之求情？”
“臣是為江山社稷求情！”鎮國公掙脫侍衛，踉蹌著衝進殿內，“陛下登基三月，斬殺大臣十七人，罷黜官員三十九人，如今朝野上下人心惶惶，再這樣下去……”
“再怎樣？”蕭沅逼近一步，匕首抵住鎮國公的胸口，“再像先皇那樣，被這些老狐狸糊弄著，守著殘破的京城苟延殘喘？”
鎮國公的拐杖“哐當”落地：“陛下！先皇在位二十三年，開創了中興盛世，您怎能……”
“中興盛世？”蕭沅冷笑，“那是她用無數白骨堆起來的！當年若不是她逼死父皇，朕何至於……”
“放肆！”一聲厲喝從殿外傳來，如同平地驚雷。
蕭沅猛地回頭，看見蕭月瑤穿著一身素色朝服，在數十名侍衛的簇擁下站在殿門口。她未施粉黛的臉上沒有任何表情，唯有那雙鳳眸，銳利得仿佛能穿透人心。
“母後？”蕭沅下意識地收起匕首，語氣裡帶著一絲不易察覺的慌亂，“您怎麼來了？兒臣不是說過，朝政之事……”
“朝政之事，哀家本不該插手。”蕭月瑤一步步走進大殿，鳳袍曳地的聲音在寂靜的殿堂裡格外清晰，“可哀家不能眼睜睜看著，你把列祖列宗打下的江山，變成人間煉獄。”
她走到鎮國公身邊，彎腰撿起那根雕龍拐杖，輕輕拂去上麵的灰塵：“舅舅，您受驚了。”
鎮國公老淚縱橫，跪倒在地：“陛下！您可算出來了！”
蕭沅的臉色變得鐵青：“母後！您這是什麼意思？難道兒臣連處置一個亂臣賊子的權力都沒有嗎？”
“亂臣賊子？”蕭月瑤轉身麵對他，目光掃過階下瑟瑟發抖的百官，“周硯之在你祖父麾下時就已為官，輔佐哀家二十餘年，若他是亂臣，那這滿朝文武，還有幾個是忠臣？”
她抬手示意青禾上前，展開一卷黃綢：“這是洛陽知府八百裡加急送來的奏折，洛陽百姓聽聞要遷都，已在城外築起營寨，聲稱要入京麵聖。你打算如何處置？也給他們扣個謀反的罪名嗎？”
蕭沅的手指緊緊攥著龍袍的衣角，指節泛白：“母後！兒臣是皇帝！您不能……”
“你是皇帝，可這江山，是蕭家的江山。”蕭月瑤的聲音陡然拔高，鳳眸中燃起怒火，“哀家當年能從血海裡把這江山搶回來，今天就能從你手裡，把它保下來！”
她忽然抬手，鳳印“啪”地一聲砸在龍案上，震得案上的玉璽都跳了一下：“傳哀家旨意，即日起，所有奏折需先呈永安宮批閱。遷都之事，暫緩執行。”
百官們先是愣住，隨即齊刷刷跪倒一片：“臣等遵旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
蕭沅僵在原地，看著母親轉身離去的背影，看著百官們山呼海嘯般的叩拜，一股從未有過的寒意從腳底竄上來。他忽然明白，母親從未真正放下過權力，那些所謂的頤養天年，不過是對他的試探。
永安宮的燭火燃到三更，蕭月瑤仍在翻閱堆積如山的奏折。青禾端來參湯，看著她眼下的烏青，忍不住勸道：“娘娘，您已經三天沒合眼了，歇歇吧。”
蕭月瑤揉揉發脹的太陽穴，拿起一本關於黃河決堤的奏折：“這是南岸百姓第七次上書求賑，蕭沅卻把賑災糧挪用去修洛陽的宮殿了。”
“陛下怎麼能這樣……”青禾氣得發抖。
“他覺得國庫充盈，不在乎這點小錢。”蕭月瑤冷笑，“卻不知民心比黃金更貴重。”
窗外傳來輕微的響動，蕭月瑤抬眼：“進來吧。”
一道黑影從梁上躍下，單膝跪地：“屬下參見陛下。”
來者是暗衛統領秦風，曾是蕭月瑤潛邸時的舊部。
“查得怎麼樣了？”蕭月瑤放下奏折。
“回陛下，周尚書確實是被構陷的。”秦風遞上一卷密信，“是吏部侍郎張謙偽造了周尚書與廢太子舊部的書信，呈給了新帝。張謙的女兒上個月被選入東宮，他急於攀附。”
蕭月瑤展開密信，上麵的字跡模仿得惟妙惟肖，若非秦風在張謙府中搜出了底稿，恐怕真要讓周硯之含冤而死。
“張謙……”她記得這個人，當年是靠著蕭沅的嶽父、鎮北大將軍趙承舉薦才得以晉升。“趙承那邊有什麼動靜？”
“鎮北大將軍昨日調了三千騎兵駐守京郊，說是防備流寇，實則……”秦風頓了頓，“屬下懷疑，是為了應對宮中變故。”
蕭月瑤指尖在密信上劃過，眼神幽深：“趙承一向野心勃勃，當年若不是哀家壓製，他早就想插手朝政了。如今借著蕭沅這棵大樹，怕是更不安分。”
她忽然想起二十年前，趙承的父親在平定叛亂時臨陣倒戈，若非她當機立斷斬殺了趙氏父子，恐怕這江山早就易主了。
“秦風，”蕭月瑤的聲音低沉而有力，“你帶一隊暗衛，密切監視趙承的動向。若他有任何異動，不必請示，先斬後奏。”
“屬下遵命！”秦風領命而去。
青禾看著蕭月瑤疲憊的麵容，輕聲道：“娘娘，如今朝堂內外暗流湧動，您可要千萬小心。”
蕭月瑤苦笑一聲：“小心？哀家從十六歲入宮起，就沒敢鬆懈過。”她走到窗前，望著天邊的殘月，“當年哀家生下蕭沅時，以為終於有了可以托付的人。可這權力，終究是把雙刃劍，既能成就人，也能毀滅人。”
“陛下，”青禾忽然想起一事，“明日是清明，按例要去皇陵祭祖。新帝那邊……”
“他自然要去。”蕭月瑤眼中閃過一絲複雜的情緒，“哀家也該讓他看看，他的祖父、曾祖父，是如何在這片土地上拋頭顱灑熱血的。”
清明時節，細雨霏霏。皇陵的鬆柏在雨中更顯蒼翠，一座座墓碑靜立在青山綠水間，訴說著蕭家數百年的興衰榮辱。
蕭月瑤穿著一身素色祭服，手持三炷香，恭恭敬敬地跪在太祖皇帝的陵前。她身後，蕭沅麵無表情地站著，眼神裡帶著一絲不耐煩。
“兒臣蕭沅，參見列祖列宗。”蕭月瑤的聲音在寂靜的陵園裡回蕩，“臣婦無能，未能教導好子孫，致使朝政動蕩，百姓不安。今日在此立誓，定當竭儘全力，守護好蕭家的江山，以告慰列祖列宗在天之靈。”
她將香插入香爐，起身對蕭沅道：“你也來拜拜吧。”
蕭沅卻彆過頭，冷冷道：“拜他們有什麼用？他們能幫朕處理朝政嗎？能幫朕對付那些老頑固嗎？”
“放肆！”蕭月瑤厲聲嗬斥，“沒有他們打下的江山，你有今天的地位嗎？沒有他們積累的民心，你能安穩地坐在龍椅上嗎？”
“民心？”蕭沅嗤笑一聲，“民心能值幾個錢？那些百姓，給他們一點好處就感恩戴德，稍微不如意就怨聲載道。朕看，還是鐵腕手段最有效。”
“你……”蕭月瑤氣得渾身發抖，指著蕭沅說不出話來。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲。秦風策馬奔來，翻身下馬，急聲道：“陛下，京城傳來急報，鎮北大將軍趙承率領三萬騎兵，兵臨城下，聲稱要清君側，誅奸佞。”
“什麼？”蕭月瑤臉色一變，“他怎麼敢？”
蕭沅卻眼中一亮：“好！來得好！趙將軍是朕的嶽父，他定是來幫朕的！”
“幫你？”蕭月瑤冷笑，“你以為趙承是真心幫你嗎？他是想趁機奪取兵權，架空你這個皇帝！”
她轉身對秦風說：“傳朕旨意，命京畿衛指揮使即刻關閉城門，嚴守九門。同時，傳召鎮國公、英國公等幾位老臣，速到永安宮議事。”