林夏心中一暖，正要說話，忽然聽到不遠處傳來一陣爭吵聲。他們循聲走去，隻見一個穿著破爛的書生正被幾個家丁模樣的人毆打。“讓你不識好歹，竟敢在我們家老爺的地盤上賣字，還敢說我們家老爺的字寫得差！”一個家丁一邊打，一邊罵。
林夏連忙上前阻攔：“住手！你們憑什麼打人？”
家丁見林夏穿著青布長衫，不像是什麼大人物，便囂張地說：“我們是李大人府上的人，這書生在李大人的商鋪前賣字，還辱罵李大人，我們教訓他怎麼了？你要是識相，就趕緊滾開，免得連你一起打！”
林夏想起童子試時，那個扔他試卷的錦袍官員就姓劉，或許和這個李大人是一夥的。他握緊了右手的劍，冷冷地說：“不管你們是誰，打人就是不對。快把他放了，不然我就不客氣了。”
家丁們見林夏不肯退讓，便揮舞著棍子向他打來。林夏左手護著書生，右手拔出“墨影”劍，劍勢如書法中的“撇”畫，輕盈而淩厲，很快就將家丁們打得落花流水。
家丁們見打不過林夏，隻好灰溜溜地跑了。書生連忙向林夏道謝：“多謝公子相救，我叫張文遠，是個窮書生，因家鄉遭了災，才來京城賣字謀生，沒想到竟得罪了李大人。”
林夏扶起張文遠，問道：“你說你辱罵了李大人？到底是怎麼回事？”
張文遠歎了口氣，道：“今日我在李大人的商鋪前賣字，李大人恰好經過，見我寫的字不錯，就讓我給他寫一幅‘壽’字。可我寫完後，李大人卻嫌我寫的‘壽’字筆畫太細，沒有氣勢，還說我是個窮酸書生，不懂書法。我氣不過，就說‘字如其人，大人的字雖然雄渾，卻少了幾分溫潤，怕是大人心中太過急躁，才寫不出好字’。沒想到李大人聽了，當場就怒了，讓家丁打我。”
林夏聽了，心中暗道：“這李大人，定是個心胸狹窄之人。他嫌張文遠的字細，卻不知書法的妙處在於剛柔並濟，就像文武之道，缺一不可。”
他從懷中取出硯台和毛筆，對張文遠道：“張兄，我幫你寫一幅‘壽’字，你拿去賣，定能賣出好價錢。”說著，他左手握筆，蘸滿墨汁，在張文遠的宣紙上寫下一個“壽”字。這“壽”字筆畫剛柔並濟，既有劍勢的淩厲，又有墨意的溫潤，看得張文遠連連讚歎：“蘇兄的字，真是妙極了！既有武夫的筋骨，又有文人的雅致，比李大人的字好多了！”
柳如煙在一旁，看著林夏左手握筆的身影，聽著張文遠的讚歎，忽然撥動了琴弦。琴聲與墨香交融，劍影與月光相伴，廟會的夜色中，仿佛隻剩下這“琴劍墨”三絕，訴說著一段關於正義與情誼的故事。
可他們不知道的是，不遠處的巷子裡，一個穿著錦袍的人正冷冷地看著他們——正是李大人。他握緊了拳頭，眼中滿是怒火：“林夏，張文遠，你們等著，我定要讓你們付出代價！”
文武大賽的決賽如期而至，分為文人組的“經義辯論”與武士組的“終極對戰”。決賽場地設在皇宮外的廣場上，皇帝親自到場觀看，文武百官分列兩側，場麵十分盛大。
文人組的經義辯論，題目是“文與武，孰重孰輕”。林夏的對手是國子監的高材生劉軒，此人是之前扔林夏試卷的劉官員的侄子，不僅學識淵博，還擅長辯論，據說從未輸過一場辯論。
辯論開始後，劉軒率先開口：“文者，治國之本也。昔年孔孟之道，教化萬民，使天下歸心；諸子百家，著書立說，傳後世之智。若無文，則天下人不知禮儀，不知善惡，何談治國安邦？武者，不過是匹夫之勇，若濫用武力，隻會導致戰亂紛飛，民不聊生。故文重武輕，毋庸置疑！”
台下的劉官員聽了，滿意地點了點頭。其他官員也紛紛附和，認為劉軒說得有理。
林夏卻平靜地反駁：“劉兄此言差矣。文雖為治國之本，但若無武護之，再好的文也難以傳揚。昔年秦始皇統一六國，以武力定天下，而後焚書坑儒，雖失之殘暴，卻也讓文字、度量衡得以統一，為後世文化的傳承奠定了基礎；漢武帝派衛青、霍去病北擊匈奴，以武力護國安邦，而後獨尊儒術，使儒家文化得以發揚光大。若無武，則文如無根之木，無水之魚，難以長久。故文武之道，同等重要，缺一不可！”
劉軒不服，又道：“那為何曆代明君都重文輕武？唐太宗設科舉，廣納文人；宋太祖杯酒釋兵權，削弱武將權力，不都是重文輕武的例子嗎？”
林夏笑道：“唐太宗設科舉，是為了選拔有才華的文人，但他也重用秦叔寶、尉遲恭等武將，才開創了貞觀之治；宋太祖杯酒釋兵權，是為了防止武將叛亂，但他也重視軍隊建設，才統一了中原。他們不是重文輕武，而是平衡文武，讓文人為治國出謀劃策，讓武將為護國立下戰功。若真的重文輕武，像南宋那樣，文人掌權，武將被排擠，最終隻能落得國破家亡的下場！”
林夏的話擲地有聲，台下的官員們都陷入了沉思。皇帝也點了點頭，對身旁的宰相道：“這小子說得有理，文武平衡，方能國泰民安。”
劉軒見林夏說得有理，一時竟無言以對。最終，評委們一致判定林夏獲勝，文人組的“文絕”稱號，歸林夏所有。
接下來是武士組的終極對戰，林夏的對手是禁軍副統領周磊。周磊武藝高強，擅長使用長槍，曾多次立下戰功，是皇帝麵前的紅人。不少人都認為，林夏雖然在之前的比試中表現出色，但麵對周磊，肯定會輸。
比賽開始前，周磊走到林夏麵前，抱拳道：“蘇小友，你的劍法我聽說過，能將書法融入劍招，確實難得。但戰場之上，隻有勝負，沒有花架子。我會用儘全力，不會手下留情。”
林夏也抱拳道：“周統領客氣了，我也會拿出真本事，與周統領切磋。”
比賽開始，周磊手持長槍，向林夏刺來。長槍如毒蛇吐信，速度極快。林夏左手握筆——這次他竟將毛筆帶在了賽場上，右手握住“墨影”劍，擺出“橫劍斷雲”的起手式。
長槍與長劍相撞，發出“叮”的一聲脆響。林夏隻覺得手腕一麻，連忙調整姿勢，左手的毛筆在空中“寫”起了草書，筆勢狂放，劍招也隨之變得迅猛。周磊的長槍雖然厲害，卻始終無法突破林夏的劍招，反而被林夏的劍逼得連連後退。
台下的皇帝看得津津有味，對宰相道：“這林夏的劍法，倒是奇特，既有章法，又有靈氣，不像普通的武師那樣隻知蠻力。”
宰相點頭道：“陛下所言極是。林夏的劍法，融入了書法的精髓，剛柔並濟，靈動多變，是難得一見的奇才。”
就在林夏與周磊打得難解難分時，賽場外忽然傳來一陣喊殺聲。隻見一群穿著黑衣的人手持刀棍，衝了進來，目標直指皇帝！