珠城郊外的風帶著鐵鏽和腐草混合的潮濕氣味，刮過江臨風的臉頰。
他關上車門，跟在孫玉花身後，腳下踩著碎石和瘋長的野草，發出沙沙的聲響。
那扇巨大的鐵皮門在孫玉花手中發出令人牙酸的“嘎吱”聲，仿佛一個塵封已久的秘密被強行撕開了一道口子。
門後的黑暗被一束昏黃的手電光柱刺破，空氣中彌漫著一股陳舊紙張和黴菌的味道，還夾雜著一絲若有若無的、類似香火的奇異氣息。
光柱晃動著，掃過四壁，江臨風的呼吸瞬間凝滯了。
這裡不像個倉庫，更像一座扭曲的祠堂。
四麵牆壁上，密密麻麻地貼滿了泛黃卷邊的照片，全是九十年代風格的黑白或彩色證件照。
照片上的男人們表情各異，有的木訥，有的帶笑，但無一例外，他們都曾是某個街角小賣部的老板。
每一張照片下方，都用刺眼的紅墨水，一筆一劃地寫著一個日期——精確到年月日的死亡日期。
江臨風的目光從一張張臉孔上掃過，最終定格在牆壁正中央。
那裡懸掛著一張巨大的、用牛皮紙手繪的地圖，珠城及周邊地區的輪廓被粗糙的線條勾勒出來。
地圖上，十七個紅色的圓點被標記出來，代表著十七個不同的案發地點。
更讓他心頭發緊的是，這些紅點之間被同樣血紅的線條連接著，縱橫交錯，最終彙聚於中心，形成一張不規則的蛛網。
這張蛛網的中心，沒有標記，隻有一個用黑色記號筆畫下的問號。
“看這裡。”孫玉花的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的顫抖。
她將手電光移向牆角。
江臨風順著光看去，隻見地麵上有一小攤凝固的、暗紅色的蠟油。
它的形狀很不規則，顯然是蠟燭燃燒殆儘後自然形成的。
“我們技術隊的同事在裡麵發現了東西。”孫玉花蹲下身，用戴著手套的手指了指蠟油的中心，“一截蠟燭，已經燒完了。在剩下的蠟油裡……嵌著一枚小指骨。”
儘管早有心理準備，江臨風的瞳孔還是猛地一縮。
凶手不僅僅是在殺人，他像是在收集某種戰利品，並用一種極其詭異的方式進行獻祭。
他再次抬頭看向那些照片，一個更恐怖的細節撞入眼簾——每一張照片上，死者的眼睛都被人用利器挖掉了，隻留下兩個空洞洞的黑色窟窿，仿佛在無聲地控訴著什麼，又仿佛在凝視著闖入此地的每一個人。
就在這時，倉庫外傳來第二陣汽車引擎聲。
趙婉華帶著她的勘查箱匆匆趕到，她沒有多餘的寒暄，直接戴上白手套和護目鏡，蹲在了那攤蠟油前。
她從箱子裡取出一副特製的、帶著多個鏡片的放大鏡，仔細地檢查著那些蠟油殘渣。
空氣裡隻有她用鑷子輕輕撥動碎屑的細微聲響。
“有發現。”幾分鐘後，趙婉華站起身，語氣篤定，“蠟油的主要成分是石蠟，但裡麵混有微量的蜂蠟和鬆香。這是老式‘祭祀蠟燭’的典型配方，為了讓蠟燭燃燒時氣味更濃，火光更旺。現在市麵上基本看不到了，隻有少數偏遠鄉村的老廟宇還在用這種土法製作的蠟燭。”
她頓了頓，目光轉向牆上的照片，鏡片後的眼神銳利如刀：“凶手在進行某種贖罪儀式，或者說，他自認為的贖罪儀式。祭祀的對象，或許就是這十七個人。但他挖掉了死者的眼睛，這通常有一種強烈的象征意義——他認為‘他們不該看見’，或者說，他們在不該看見的時候，看見了不該看見的東西。”
“看見了什麼？”孫玉花下意識地問。
“這就要問凶手了。”趙婉華搖搖頭，“但這種行為充滿了憤怒和懲罰的意味。他不是在祈求原諒，更像是在執行審判。”
江臨風沒有參與討論，他的視線死死地黏在那張手繪地圖上。
十七個點，十七條人命，它們真的隻是隨機散布在珠城各處嗎？
他腦中反複回想著趙婉華的話，“不該看見”，這些小賣部老板，他們共同的身份是什麼？
他們能同時“看見”什麼？
突然，一個念頭如閃電般擊中了他。
這些點並非毫無規律！
他掏出手機，迅速調出珠城的老地圖，兩相對比。
幾分鐘後，他抬起頭，眼中閃著一股發現獵物蹤跡的興奮光芒。
“不是隨機的，”他沉聲說，“這十七個點，如果把時間線拉回到九十年代，它們幾乎完美地沿著當年華南鐵路貨運支線分布。”
他立刻撥通了市局資料科的電話，聲音急促而有力：“立刻幫我查，九十年代初期到中期，有一條途徑珠城的華南鐵路貨運支線，沿線最大的貨物供應商是誰？尤其是食品、日用品類的！”
電話那頭效率很高，不到十分鐘就有了回複。
一個名字通過電流傳了過來，讓整個案件的脈絡瞬間清晰了起來——“南粵醃漬廠”。
這家當年盛極一時的食品廠，正是通過這條貨運專線，將他們的鹹菜、醬料、罐頭送往珠三角乃至全國各地的。
而那些小賣部，正是他們最末端的銷售網點。
線索開始串聯，但新的問題也隨之而來。
凶手和醃漬廠有什麼關係？
是員工，還是商業對手？
正當江臨風準備下令圍繞“南粵醃漬廠”展開排查時，錢鳳儀的電話打了進來，帶來了另一條看似不相乾、卻又無比關鍵的線索。
“江隊，我們走訪花都區那家廢棄倉庫周邊，找到一位快七十歲的老環衛工。他回憶說，大概從十年前開始，到去年上半年為止，幾乎每逢農曆的初一、十五，他都能看到一個奇怪的男人來倉庫附近。”錢鳳儀的聲音有些激動，“那男人大概五十多歲，總是穿著一身洗得發白的舊式藍色工裝，走路時右腿有點不得勁，微微一跛一跛的。手裡總是拎著一個半舊的鐵皮飯盒，但老伯說那飯盒很輕，不像裝了飯。男人不進倉庫，就在外麵找個角落，從鐵皮盒裡拿出黃紙、香燭燒掉，嘴裡還念念有詞，但離得遠聽不清。”
“最近半年呢？”江臨風追問，心跳開始加速。
“這就是關鍵！”錢鳳儀的語氣也跟著提了上來，“老伯說，最近半年，這個男人再也沒出現過。但是，就在男人以前燒紙的牆角，我們發現了一道新刻的劃痕，很淺，像是用石子或者鑰匙劃的，上麵寫著三個字——‘還差三’。”
“還差三個！”江臨風腦子裡“轟”的一聲。