他猛地回頭，死死盯住牆上那十七張照片。
十七個死者，凶手卻說“還差三個”？
這說不通，除非……
除非他認為的目標是二十個，而不是十七個！
又或者，他認為自己完成了十七次謀殺，但實際上，有三個人並沒有死！
一個大膽到近乎荒謬的推論在他腦中成型。
他立刻對孫玉花下令：“馬上！調取這十七起案件的原始檔案，我要看卷宗！特彆是結案報告，確認每一個案子的被害人是否都已確認死亡！”
在返回市局的路上，警車內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
江臨風的推論太過驚人：許國強，那個在汽修廠被發現屍體、被初步認定為連環殺手的嫌疑人，或許根本不是凶手，而是這第十七個目標！
真凶另有其人，一個與許國強以及南粵醃漬廠都有著密切關係的人。
這個真凶，很可能是許國強當年的同事。
因為某種天大的誤會——或許是許國強在某次送貨過程中，被這些小賣部老板當成小偷合夥毆打，最終不治身亡——這個同事便走上了一條長達二十年的、扭曲的複仇之路。
他以“替兄弟報仇”、“替天行道”為名，逐一獵殺那些他認為的“仇人”。
每殺一人，便取走一根小指骨，在那個秘密的倉庫裡，用特製的蠟燭燒掉，完成一場屬於他自己的、黑暗的正義儀式。
“金小霜！”江臨風抓起對講機，“汽修廠工具箱上那枚殘缺的半指紋，彆放棄！我不管你用什麼方法，放大、增強、或者從算法上重建，給我嘗試從邊緣最模糊的地方，提取二級甚至三級細節特征！我要一個結果！”
時間一分一秒地過去，整個重案組都被動員了起來。
檔案室裡，紙張翻動的聲音此起彼伏。
終於，孫玉花拿著三份泛黃的卷宗衝進了江臨風的辦公室：“江隊，你猜對了！十七個案子裡，有三起！雖然當年都以凶殺案立案，但被害人實際上並沒有死亡！一個重傷後被救活，但成了植物人；另外兩個則是失蹤，因為現場有血跡和搏鬥痕跡，才被列為疑似被害！”
凶手以為自己殺了十七個人，但實際上，他隻“成功”了十四次。
所以，他刻下了“還差三個”。
這三個“差額”，就是那兩個失蹤者和一個植物人！
他的複仇名單，並沒有完成！
這個推論的最後一塊、也是最重要的一塊拚圖，就在那枚指紋上。
八個小時，如同一個世紀般漫長。
就在江臨風盯著白板上錯綜複雜的人物關係圖，幾乎要將那塊板子看出洞來的時候，他桌上的電話驟然響起。
是金小霜，她的聲音裡充滿了壓抑不住的狂喜和疲憊。
“江隊！出來了！我們用多光譜掃描結合圖像銳化算法，成功從那枚半指紋的邊緣模糊區域，還原出了一條清晰的脊線分叉！這個特征點，我們錄入全國指紋庫進行模糊比對，跟96年第二起案件，也就是店主方建富被殺案現場，一個茶杯上提取到的潛指紋特征完全吻合！當年那枚潛指紋因為身份不明，一直被作為懸案證據封存。我們並案了！”
江臨風一把抓緊了話筒：“指紋的主人是誰？！”
“周德海！”金小霜一字一頓地報出那個名字。
“查他的檔案！”
“已經查了！”金小霜的語速極快，“周德海，男，現年五十六歲。原籍粵北山區。1992年至1997年，於南粵醃漬廠擔任裝卸工兼跟車員！1997年，因盜竊廠內兩條香煙被發現，遭廠方開除，之後不知所蹤，戶籍信息也再未更新過，處於失聯狀態。還有最關鍵的一點，江隊，”金小霜深吸一口氣，“他的入職體檢報告上寫著：‘右足底曾受鐵釘貫穿傷，愈後不良，行走時右腿微跛’！”
藍色工裝，跛腳，醃漬廠員工，時間線吻合！
一切都對上了！
凶手就是他！
周德海！
他是在為當年的同事許國強複仇！
江臨風“霍”地站起身，正準備向指揮中心上報，申請對周德海進行全城通緝。
就在這時，他的私人手機“嗡”地一聲震動，屏幕亮起。
是負責在外圍摸排南粵醃漬廠舊關係的芳姐發來的一條彩信。
他點開圖片。
那是一張被手機翻拍過來的、褪色嚴重的老照片。
照片的背景是一條紅色的橫幅，上麵的字跡已經有些模糊，但依稀可以辨認：“熱烈慶祝南粵醃漬廠1996年度優秀員工表彰大會”。
照片裡，兩個二十多歲的年輕人並肩而立，都穿著那個年代最常見的藍色工裝。
左邊那個，正是許國強，笑容憨厚。
而右邊那個，一隻手親密地搭在許國強的肩膀上，笑得露出兩排整齊的牙齒，眼神明亮而真摯。
他就是周德海。
江臨風的目光仿佛被這張照片釘住了，他所有的推論，所有的邏輯鏈，在這一刻都受到了劇烈的衝擊。
一股比倉庫裡的陰冷更甚的寒意，順著他的尾椎骨，一點一點爬上脊背。
他們不是被欺淩者和複仇者的關係。
在這張照片裡，他們不是仇人，是並肩接受榮譽的兄弟。
可如今，一個兄弟，在精心構建的祭祀牆上，用血紅的墨水，一筆一劃地寫下了另一個兄弟的名字和“死亡日期”。
那姿態，像是在祭奠一個亡者，又像……在懺悔著什麼。