警車來的時候，林晚星正在給遊客們看密封袋裡的粉末檢測報告。白紙黑字的“重金屬超標200倍“，比任何控訴都有力量。穿藍襯衫的男人被押走時，路過那棵三百年的老胡楊，突然發瘋似的掙紮，嘴裡的布團掉了出來，喊的卻是：“那批布藏在暗河下遊！你們找不到的......“
林晚星的心臟猛地一跳。
布？什麼布？
【係統提示：檢測到暗河下遊三公裡處有異常金屬反應，疑似大型儲物容器。】
麵板上的紅點像顆刺，紮在她的視野裡。她突然想起蘇晴老師前幾天說的話：“1998年的胡楊棉，好像有批貨沒發出去......“
難道爺爺當年織的布，真的藏在暗河？那個男人說的“趙哥“，是趙衛東在獄外的同夥？
“姐，遊客們要去體驗摘棉花了。“林強的聲音把她拉回現實，他手裡捧著個新做的木牌，上麵刻著“研學基地“四個字，“蘇老師說要帶學生寫觀察日記。“
林晚星看著遠處白花花的棉田，遊客們戴著草帽摘得熱火朝天，張寡婦舉著相機給他們拍照，快門聲裡混著笑聲。陽光穿過胡楊林的縫隙，在地上織出晃動的光斑，像撒了把碎金。
“去吧。“她拍了拍林強的肩膀，“看好他們，彆讓棉花殼紮到手。“
林強點點頭，轉身時腳步頓了頓：“姐，剛才那男的......“
“我知道。“林晚星望著暗河下遊的方向，那裡的蘆葦在風裡搖得厲害，“等處理完遊客的事，我們去看看。“
夕陽西下時，觀光大巴陸續駛離。林強背著巡林包往回走，路過育苗棚時，看見裡麵亮著燈——是蘇晴老師在給學生們講胡楊的生長周期，黑板上畫著的年輪圖，像圈住了時光的秘密。
“強子哥，“蘇晴推開門走出來，眼鏡片反射著晚霞的光，“今天謝謝你。“
“應該的。“林強撓了撓頭，突然想起林晚星的囑咐，“蘇老師，你知道1998年的胡楊棉嗎？“
蘇晴的動作頓了頓，隨即笑了：“聽晚星說過，是她爺爺的手藝。怎麼了？“
“沒什麼。“林強沒敢多說，隻是覺得老師的笑容裡，好像藏著什麼沒說的話。
回到合作社時，林晚星正在給牧雲包紮傷口——剛才製服那個男人時，他的胳膊被劃了道口子，血把藍布衫染了片暗紅。
“明天一早去暗河。“林晚星用繃帶纏緊傷口，聲音壓得很低，“帶上潛水服。“
牧雲握住她的手，掌心的溫度透過布料傳過來：“小心點，彆自己先下去。“
“放心。“林晚星抬頭看他，窗外的胡楊林在暮色裡像沉默的哨兵，“我有"胡楊之心"，能感覺到水裡的東西。“
她知道，那批藏在暗河的布，或許就是解開所有謎團的鑰匙——爺爺和趙衛東的恩怨，綠洲集團的真正目的，甚至蘇晴老師的秘密，可能都繡在那些褪色的經緯裡。
夜深了，林強躺在床上翻來覆去。白天那個男人的嘶吼總在耳邊響，他摸出枕頭下的巡林日誌，最後一頁畫著暗河的地圖，是他跟著牧雲巡河時偷偷畫的。下遊三公裡處有個漩渦，小時候爺爺說那是“胡楊的眼睛“，吞進去的東西，再也吐不出來。
他突然坐起來，摸出flashlight往門外走。他想先去看看，哪怕隻是確認一下——他不能再讓姐姐冒險了，這次該換他來守護。
手電筒的光柱劈開夜色，照在胡楊林的樹乾上，編號“073“的木牌在風裡輕輕晃動。林強的腳步很輕，像怕驚醒沉睡的樹。他不知道，自己走向的不僅是暗河的漩渦，還有一個足以顛覆紅柳村的真相。
而合作社的燈還亮著，林晚星對著電腦屏幕放大那張金屬反應圖，指尖在鍵盤上敲出一行字：
“1998年出口訂單——收貨方：趙衛東。“
屏幕的光映在她臉上，一半亮一半暗，像胡楊投下的影子。她知道，明天的暗河之行，注定不會平靜。那些沉在水底的秘密，該浮上來了。
隻是她沒料到，最先觸碰到秘密的，會是林強。那個曾經讓她頭疼的弟弟，如今正背著巡林包，一步步走向暗河深處，走向未知的危險。
夜色裡，胡楊林發出沙沙的響聲，像在警告，又像在催促。紅柳村的生態旅遊火了，可藏在繁榮背後的暗湧，才剛剛開始翻湧。