胡楊林的新葉剛漫過膝蓋時，林晚星正教小楊辨認沙蜥的足跡。三歲的男孩穿著開襠褲，肥嘟嘟的手攥著棵剛冒芽的胡楊苗，突然指著遠處的沙丘喊：“媽！姐又爬樹了！“
林晚星抬頭，看見念念像隻小猴子，正往三百年的“駝背老“上竄。天藍色的校服裙被風吹得鼓鼓的，書包上的小熊圖案在樹影裡一晃一晃——這丫頭繼承了她的倔勁，說要“替媽媽聽樹說話“，每天放學後都要爬到老胡楊上待半小時。
“念念！下來！“牧雲扛著鐵鍬從育苗棚走來，膝蓋上的舊傷讓他走路還帶著點跛，卻不妨礙他一把將女兒撈進懷裡，“說了多少遍，新長的枝丫脆，禁不起你折騰。“
念念摟著他的脖子笑，小辮子上還纏著片胡楊葉：“爸，樹說它喜歡我，還說小楊手裡的苗是它的孫子。“
小楊舉著樹苗跑過來，奶聲奶氣地接話：“爺爺好！“
林晚星笑得直不起腰，伸手擦掉兒子鼻尖的泥。這三年紅柳村像被施了魔法，曾經的鹽堿地長出齊腰深的牧草，暗河的支流被引到棉田邊，連沙漠的邊緣都往後退了半公裡。合作社的“胡楊棉“成了全國知名的品牌，訂單排到了後年，城裡來的設計師住在新蓋的民宿裡，說要“把沙漠的風織進布裡“。
【係統麵板：生態修複完成度98%，胡楊林覆蓋麵積擴展1200畝，紅柳村常住人口增長至217人。】
淡藍色的麵板在視野裡閃了閃，林晚星已經習慣了它的存在。三年前開發商的賠償款到賬後，胡楊研究院拔地而起，周教授帶著學生們紮根在這裡，不僅培育出抗沙能力更強的胡楊品種，還教會村民們用無人機巡林——那些曾經拿鋤頭的手，現在也能熟練地操作遙控器了。
“晚星姐！周教授說新育的苗能栽了！“林強騎著電動三輪車從研究院方向來，車鬥裡裝滿營養缽，每個缽裡都躺著棵嫩綠的胡楊苗，“這次的苗能長到五米高，比老品種快一倍！“
林晚星摸了摸營養缽裡的土壤，混著細碎的胡楊落葉——這是研究院改良的配方，用沙漠裡的風積沙摻上有機肥，保水性比以前好太多。她想起爺爺當年種樹，靠的是“三埋兩踩一提苗“的老法子，現在的孩子們卻能在實驗室裡看著數據種樹。
“栽在哪片？“她問。
“西坡。“林強指著遠處的沙丘，那裡插著排紅色的標記旗，“去年沙塵暴刮出的裸地，正好種上新苗擋擋沙。“
說話間，老李頭拄著拐杖走來，身後跟著群戴紅領巾的孩子。村裡的小學早就滿員了，城裡來的支教老師換了三批，最新來的張老師說要“在這裡乾到退休“，還把男朋友也拉來當體育老師。
“丫頭，該澆水了。“老李頭的拐杖往新栽的苗床一指，孩子們立刻排好隊，小手裡的灑水壺叮當作響。念念和小楊也擠在隊伍裡，踮著腳往樹坑裡倒水，水珠落在沙地上，瞬間洇出個深色的圈。
林晚星看著這一幕，突然覺得胸口的胡楊之心微微發燙。三年前那場特大沙塵暴後，她以為係統會給“終極獎勵“，可麵板一直暗著，直到今天——
【係統提示：檢測到紅柳村生態鏈閉合，人類活動與自然環境達成動態平衡。】
【終極獎勵生成中......抱歉，】
麵板上的文字突然卡住，最後兩個字像被硬生生掐斷的歎息。林晚星的心跳猛地漏了一拍——係統從未出過這種狀況，是故障，還是......
“媽！你看！“念念突然拽她的衣角，小手指著剛栽的胡楊苗，“它們在笑！說"謝謝"！“
林晚星低頭，看見那些嫩綠的幼苗竟在微風中輕輕搖晃，葉片舒展的弧度像極了微笑。更奇異的是，苗床周圍的沙地冒出細密的小水珠，像是土壤在“出汗“，濕潤了幼苗的根須。
【係統錯誤：檢測到未知能量乾擾，獎勵發放中斷。】
【警告：外部信號正在侵入......】
麵板開始瘋狂閃爍紅光，像被乾擾的電視屏幕。林晚星突然想起周教授昨天說的話：“衛星監測到紅柳村上空有異常電磁波，來源不明。“
“晚星？“牧雲注意到她的臉色不對，伸手摸她的額頭，“怎麼了？不舒服？“
林晚星還沒來得及說話，研究院的方向突然傳來警報聲。周教授舉著個儀器跑過來，屏幕上的波形圖亂成一團：“是脈衝信號！在乾擾我們的監測設備！“
孩子們被警報聲嚇得抱緊樹乾，念念突然捂住耳朵哭起來：“媽！樹疼！它們在喊"好吵"！“
林晚星的心臟沉到了穀底。她抬頭望向天空，湛藍的天幕上沒有一絲雲，卻仿佛有雙眼睛在窺視。這三年的平靜太像暴風雨前的寧靜，趙衛東雖然還在監獄裡，他的餘黨從未真正消失——上次在老井裡挖出的金屬罐，裡麵除了劇毒廢料，還有個加密的硬盤，周教授破解了半年，隻得到“沙暴計劃“四個字。
【係統提示：乾擾源來自西北方向30公裡，疑似移動信號塔。】
【檢測到該信號與趙衛東獄友的通訊頻率一致。】