夜色濃稠如墨，官道被吞沒在無邊的黑裡。
趙鐵柱領著幾個捕快深一腳淺一腳地挪，馬蹄聲也蔫了，敲在土上悶響。
腿肚子灌了鉛，喉嚨乾得冒煙，冷風一刮，透骨的寒。
“頭兒…歇…歇歇腳吧…”矮胖捕快喘得像破風箱，舌頭舔著乾裂的嘴皮。
趙鐵柱自己也快撐不住了，剛要罵句“沒卵用的東西”，眼角的餘光卻黏住了前方官道左側。
出現了一個黑黢黢的村落輪廓裡，竟有一星燈火！
“有燈火！有村子！”瘦高個捕快眼尖，啞著嗓子叫起來，聲音裡透著死裡逃生的狂喜。
“天可憐見！”矮胖的咽了口不存在的唾沫，“過去討碗熱水，吃點東西吧！”
沒人反對。
五個人拖著步子，直直撲向那院子。
孤零零一個小院，門洞開著。
後麵一間土屋的窗戶紙上，清清楚楚映著個端坐的人影，身段窈窕，紋絲不動。
“喂！屋裡的人聽著！”瘦高捕快提了口氣，對著窗戶喊，“九江府辦差的官爺路過！
弄點熱食熱水！少不了你的賞錢！”
窗紙上的人影，泥塑木雕一般，毫無反應。
“聾了？”矮胖的嘀咕一聲，湊到門前，伸手一推。
“吱呀！”
門開了。
幾人走入。
就看到屋裡竟然空空如也！
隻有一張破木桌，桌上孤零零點著一盞小豆油燈，火苗又小又直，哪裡有什麼女子？
“邪…邪門了…”矮胖的搓著手臂，汗毛倒豎，“剛才…明明看見…”
“這屋裡頭怎麼比外頭還瘮得慌！”
瘦高個抱著膀子，牙齒開始打戰。
一股難以言喻的陰冷，順著腳底板蛇一樣往上爬，鑽進骨頭縫裡。
趙鐵柱頭皮猛地一炸，後頸的寒毛根根直立，像被看不見的眼睛死死釘住。
一股涼氣從尾椎骨直衝頭頂！
“不對！走！快走！”他嘶聲吼出來，聲音都變了調。
話音未落，身旁“噗通”一聲悶響。
矮胖捕快直挺挺栽倒在地，臉朝下，一動不動。
“胖子？！”趙鐵柱肝膽俱裂，撲過去一把將他翻過來。
一張臉映入眼簾。
麵皮泛著詭異的桃花色，嘴角咧開一個極其滿足、極其迷醉的微笑，仿佛沉溺在最甜美的夢境裡。
觸手冰涼，硬邦邦的，竟已沒有一絲熱氣！
“死…死了？！”趙鐵柱魂飛魄散。
“噗通！”
“噗通！”
“噗通！”
像是被推倒的骨牌，瘦高個、年輕捕快、還有另外兩個，接二連三栽倒在地。
臉上無一例外，都是那滿足到極致的桃花笑靨，身體冰冷僵硬，仿佛已死去多時。
“糟了！”
趙鐵柱目眥欲裂，發出野獸般的嚎叫，全身的血液轟然衝向頭頂，臉膛瞬間漲得紫紅，筋骨劈啪爆響，用儘畢生力氣朝門口撞去！
就在他腳尖即將踏出門檻的刹那。
噗！
那盞幽幽的豆油燈，毫無征兆地滅了。
黑暗，裹著刺骨的寒冰，瞬間吞噬了整個屋子。
一隻慘白的手，毫無聲息地從趙鐵柱身後的濃黑裡探出。