原來，那日一群文人雅士在春日園舉辦的詩會。
酒過三巡，場麵漸漸熱鬨起來。
那彭燕塵許是前夜便曾縱酒，當日沒喝幾杯，便直接伏在案上不省人事。
眾人見狀，讓隨行的小廝先將他攙扶到園中的廂房裡歇息。
陳遠致則拉著幾位談得來的同窗，沿著園中碧波蕩漾的湖邊散步醒酒。
正是這時，他眼風一掃，恰巧瞥見吳家小姐帶著兩個小丫鬟，正從園子另一側的花園走來。
他眼中精光一閃，立時有了主意。
當即站定吩咐下人去端幾壺酒來，嚷嚷著如此春光，不在湖邊小酌幾杯實在可惜。
他率先在湖邊的石頭上坐下，看似隨意地提起：“彭兄這酒量似乎淺了些。”
坐在他身旁的一位同窗聞言，語氣裡帶著幾分酸溜溜的羨慕：
“彭兄那般家世，巴結奉承他的人自然多了去了，怕是昨日又被哪家請去了吧？”
“正是這話，”另一人接口道，“人家是真正的世家公子，即便科場不順，家裡也能捐個官來做。
不想做官，回家繼承那偌大的家業也是錦衣玉食。哪像我們，一切都要靠自己辛苦奮鬥。”
說到這裡，那人忽然意識到陳遠致的父親乃是知府，趕忙找補道：
“當然，陳兄雖出身高門，卻與那彭燕塵絕非一路人，我等是極為欽佩的。”
陳遠致不在意地擺了擺手，語氣格外誠懇：“我家本就是農戶出身，論根基，比諸位兄台還要不如些。”
他這般自謙，加上眾人皆飲了不少酒，說話便更加沒了顧忌。
起初說話那人聲音又響起：“還是彭兄命好哇！聽說早已和太常寺卿家的小姐定了親事，那可是京城裡的清貴門第。”
“這算什麼新聞，”另一人壓低了聲音，神秘兮兮地道，“我聽聞，王刺史家的那位千金，也對彭兄頗為傾心呢！”
“真有此事？”
“千真萬確！還不止呢……”那人越說越起勁，竟掰著手指頭，似要數出幾位小姐的芳名來。
陳遠致瞥見藏在花圃後的身影。
他怕再說下去，日後酒醒了徒增尷尬，也更怕話題偏離太遠。
適時地插話，語氣帶著關切：“唉，可派人去給彭兄送醒酒湯了？他身邊得有妥當人伺候才行。我方才瞧見他帶來的小廝，仿佛也吃了酒。”
旁邊一人渾不在意地擺手：“陳兄放心，我看那兩人還清醒著呢，再說東廂房那邊也有園子裡的下人伺候著，出不了岔子。”
陳遠致點了點頭，眼風卻迅疾地掃向那片花圃，隻見其後空空蕩蕩，方才隱在那裡的身影已然離去。
他心下稍安，卻又忍不住嘀咕：話已點得那般透澈，隻盼那吳小姐是個靈醒人。
飲了幾杯酒，又與眾人閒談了片刻詩詞風景，他率先站起身，拍了拍衣衫道：
“天色不早，我等也該散了。走罷，順道去東廂看看彭兄，若他酒醒些，便一同送他回去。”
春日園麵積本就不大，供人休憩的廂房更是都集中在園子的北側。
陳遠致一行人腳下不停，跨過那一道橫越湖麵的小巧拱橋，順著蜿蜒的抄手遊廊，沒過多久便到了安置彭燕塵的廂房外。
然而，眼前的情形卻讓他們頓住了腳步。
隻見彭燕塵的貼身小廝阿寶正端著一碗熱氣騰騰的醒酒湯，一臉焦急地站在緊閉的房門外，單手叩著門板，嘴裡低聲喚著“公子”。
陳遠致眉頭微蹙，上前一步問道：“阿寶，這是怎麼回事？”
阿寶聞聲回頭，見是幾位公子爺，忙苦著臉回道：
“小的也不知是怎麼了，這房門竟從裡頭插上了門栓，任憑小的怎麼叫門，裡頭也沒半點動靜。真是奇了怪了！”
陳遠致目光掃過那扇緊閉的房門，沉吟道：“方才彭兄被帶走時，他已醉得不省人事。是你親自將他安置在房內的嗎？”
“正是小的親手安置的，”阿寶連忙點頭，“我把公子扶到榻上，還特意吩咐阿路在一旁守著，然後才去小廚房給公子熬醒酒湯。誰知這一回來，就……”
“阿路？”陳遠致聞言，視線迅速在周圍掃視一圈，並未看到另一名小廝的身影，臉色隨即微微一變，“他人呢？莫不是……房裡進了歹人？”
“歹人”二字一出，跟在他身後的幾位文人學子頓時臉色發白，齊齊向後退了半步。
他們皆是手無縛雞之力的讀書人，若真遇上歹人，彆說對抗，怕是自保都難。
陳遠致見狀，麵上卻顯出幾分決然。
他一邊挽起袖子，一邊從廊下角落尋來一根平日用來支窗的粗木棍，緊緊握在手中，沉聲道：
“彭公子是與我們一同來的，如今情況不明，我們豈能丟下他獨自離去？”
說罷，他深吸一口氣，側過肩膀，猛地便朝那扇緊閉的房門撞去！
阿寶見陳公子如此仗義，心下又是感激又是焦急，趕忙將手中的醒酒湯托盤往地上一放，也喊著號子跟著一同撞門。
其他幾位學子麵麵相覷，雖心中懼怕，但眼見陳遠致已然身先士卒，也不好意思再找借口退縮，隻得硬著頭皮，一個接一個地加入撞門的行列。
那門栓並未插得十分牢固，不過十來下撞擊，隻聽得“哢嚓”一聲脆響，門栓掉落，兩扇門板應聲向內彈開！
房門洞開的刹那，一股淡淡的脂粉香氣混合著酒氣飄散出來。
還不等眾人看清屋內情形，就先聽到簾子後傳出一聲女子的驚呼！