殘陽斜照，趙水一行人伏身馬上，踏著霞光在塵土飛揚的泥道上飛馳，終於趕在城門關閉之前入了城。
一隊身影分成幾路，有的停歇、有的歸家，趙水和蘇承恒、付靖澤、白附子四人卻馬不停蹄，應召入宮。
星樞殿的青銅門緩緩開啟，殿內傳來的細語聲戛然而止，所有人都轉過頭，齊齊向他們看去。
大殿裡的人比想象中多了好些。
赫連破端坐在正中的禦座上，原本嚴肅的麵容在望見他們時難抑嘴角，眉開眼笑，旁邊的椅榻上靠著老城主，麵容比趙水離開時更加蒼老消瘦。而星門的門主們和幾位朝中大臣則分列兩側，手中、案幾上都是一些冊子、紙硯。
趙水等人快步入內，行禮後朗聲道：“弟子一行應召前來複命，見過城主、代城主，見過各位門主、大人。”
同時被這麼多股肱大臣盯著，他們幾個弟子緊張得大氣都不敢出。看這樣子，應該是在討論什麼，被他們這冒然拜見給打斷了。
趙水有些後悔，早知道就不那麼積極，等明日再過來了。
“來得正好。”赫連破回道，“此非正朝，不必拘禮。”
“是。”
“三代縣之事，諸位辛苦了。”赫連破說道，目光掃過幾人，在碰上付靖澤那清亮如初的眼神時，微微一愣，“付星同，神智恢複了？”
付靖澤立即上前，回道：“多謝代城主關心。得益於白星同的照顧，現已完全恢複。”
“是嗎？那本門主問你——”旁邊傳來開陽門主的聲音，“可還記得《孫子兵法》九變篇本門主最喜歡哪一句？”
“居兵知變，勝乃無窮。此句弟子年少時便已知曉。”付靖澤回道，向他露出笑容，“弟子付靖澤，見過門主！”
“好！好哇。”這位天性爽朗的門主依舊是那副灑脫樂嗬的模樣，摸著腮幫胡子朝幾位弟子高興地直點頭。
趙水他們的拘束感少了幾分。
“聽聞，蘇弟子臉上的傷，也痊愈了？”蘇承恒的父親蘇清遠也在場，坐在天璣門主的後麵，正直起腰眯著眼往蘇承恒的臉上看。
“是。”蘇承恒端正地行了個禮，回道。
“看來璿雲石的力量，確實不凡啊。”一名朝臣歎道。
目光聚集到白附子身上。看她一如往常，隻是更消瘦蒼白了些，餘暉透過窗縫落在她的臉頰上，閃著點點光芒。
趙水目露猶疑，望向赫連破。
赫連破向他點頭，說道：“因三代縣異症，雲石之事已經傳開，不必再避諱提及了。”
“是弟子失察。”趙水從懷中取出天樞主石，跪地道，“弟子特來將此物歸還。”
雲石離手的刹那泛起如朱砂色的光芒，吸引眾人視線。赫連破接過雲石時，扳指與玉石相觸，竟激出幾點火花，而後光芒倏忽熄滅，靜靜臥在掌心之中。
“此事魏理寺與當地州官已彙報過。”老城主開口道，沙啞而氣弱，“若非爾等，隻怕賊人炸城、橫屍百人。雲石一直無蹤跡，落入百姓之手被利用，也不是能預料控製的。為今之計，是儘快倒找剩下的兩枚雲石，以免落入賊人之手、釀成禍患。”
“是啊……”眾人低聲讚同道。
趙水看著老城主濁黃無光的眸子，心中悲傷，問候道：“城主，身體近來可安好？”
“咳咳。”老城主麵容微動，撇開臉，擺手道，“無妨。”
“這白弟子正好回來，讓她給城主您看看。”開陽門主說道。
白附子聞言，上前一步恭敬而立。
“不必費神了。孤自己的身體自己知道。”老城主說道，“破兒……”
“是。”赫連破向他致意，然後看向趙水等人道，“此次急召星門弟子回來，是因為星城將舉行星任大典。星門各掌事經長久討論後一致認為，此屆星門弟子人才輩出、功勞累累，正逢禍亂將至，用人之際，特提前舉辦星任大典，時間定在三日後。”
星任大典？
是什麼？
趙水看向蘇承恒，想讓他用眼神回答一下。蘇承恒卻是目光炯炯地怔著，另外倆人也愣著沒理會自己。看他們的反應驚訝中帶著隱隱振奮，難道說……
趙水抬眸望向赫連破，又看看久病無力的老城主。
城主繼任一事他早有耳聞，這星任大典必會有城主交接儀式。但召星門弟子回歸，想來是準備啟用星門弟子入朝了。隻是這麼著急地舉辦，老城主的身體狀況定不大好，趙水心中不知是何滋味。
赫連破看向白附子，突然開口道：“白星同，你可願擔任星醫閣主事一職？”
白附子聞言，纖長的睫毛倏地一顫，望向赫連破的目光中先是訝異，然後不解。
“城主、代城主、各位門主大人。”蘇承恒忽然上前開口道，“弟子聽聞，星醫閣居宮城要地，主事居五品，需常年駐守醫閣處理卷宗。白星同正當曆練之年，不知會否向往此職。”
寥寥幾句，讓疑惑的同伴頓時豁然。
白附子眼中的困惑漸漸化開，視線晃蕩中，落在了案幾上的那顆靜靜躺著的天樞主石上。趙水立於她身旁，注意到她的手無意識地攥緊衣角，在衣袍上揪出細碎的褶皺——他從未見她有如此糾結舉動，即便是之前決定以身赴死的時候。
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一旦答應，便如同被金絲籠困住的鳥，白附子從小隨父親行走江湖，此職於她，隻怕束縛大過榮耀。
赫連破雙手按在案幾上，落眸片刻，說道：“蘇星同所言不錯。白星同，璿雲石與你命脈相連，如今各方勢力虎視眈眈。近日來，隻星門探報便有七撥賊人謀劃或試圖盜取雲石。”
“這一路你們能順利回來，也是我和玉衡門主通知各州縣的門人庇護，否則哪會那麼輕鬆。”開陽門主說道。
“雲石之力事關將來抗敵，萬不可落入他人之手。”玉衡門主說道，“白弟子心懷百姓，我等放心，隻是怕賊人偷襲，傷了雲石更傷了白弟子性命。”
白附子低頭凝視自己的掌心，感受著縷縷力量正隨呼吸起伏——那是於她徹底融合的雲石之力在血脈中流淌。忽然，她唇角浮起一絲恍然的笑意，像是解開了某道艱澀的醫方。
“城主……”趙水剛欲開口，餘光見白附子向他搖頭，便閉了口。
白附子上前半步，站得筆直，平靜回道：“弟子白附子，謹遵鈞命。”
這一應，便是畫地為牢，不知猴年馬月。
殿中一時靜默。
“望君勤勉任事，將來自有前程。”赫連破將最後四個字加了重音，說道。
“弟子定不負所托，謝星門隆恩。”白附子莊重行禮道。
“今日諸位也累了，且散了吧。”老城主擺擺手，散退眾人。
趙水立在原地，心內躊躇。血緣的紐帶終究難以徹底甩開，他想上前問候一下老城主的身體，對方卻在與他眼神交彙時，垂下雙眸、背過身去。