“霜刃副城，副城！”赫連破的喊聲由遠及近，付錚伏案埋頭在一圈奏折裡，還未來得及回過神來答話，又聽他叫了聲，“弟妹！”
付錚匆匆寫完最後一撇，起身應道：“城主何事？”
隻見赫連破手持一根卷軸，臉上帶著難得的欣然，匆匆走進側書房，將卷軸遞給她。
“這是什麼？”付錚接過，一邊問著一邊打開來。
“南方州府的急報。”赫連破回道，“已有前線確切消息，丁一及蒲單首領被斬殺，敵方一萬眾歸降——星城勝了！”
多少次盼望的消息，如今真的聽在耳中，反而有種不真切的感覺。
付錚恍了神，念頭閃動間心又提起，握緊拳頭問道：“為何是州府來報，星信呢？具體的傷亡名冊呢？”
“沒有星信。”赫連破搖頭道，神色略收，“先行回城的星城軍隊路過南方州府管轄之地時，先行給與的消息，其他也不便與地方州縣說。前線最後一次傳來星信，是水和常安副城他們請示‘困靈’之法。你這邊呢？”
“也一樣。”付錚皺緊眉頭，思忖道，“州府快馬加鞭，傳信最快也需十日，若是贏了，這期間怎會一封星信也沒有……我三日前還發過消息給趙水，也沒有回信，還以為他正忙著對敵——”
為何會沒有他直接傳來的消息？
兩人視線交接，轉念間，都從對方的眼中看到了不想細思的猜想。
“傳信官在哪兒？”付錚的心開始惴惴，往外快步走著，問道。
赫連破跟在後麵，安慰道：“你莫著急。我派人聯係前線周邊的星門弟子，讓他們去往軍營看看。很快就會有消息……”
兩人大步流星剛轉過生樞殿的殿門，就見一名宮人捧著個木箱小跑過來，差點兒刹不住腳撞上他們。
“小人魯莽！”那宮人嚇得忙跪地道，手裡的木箱卻仍高高舉著。
“什麼事如此著急？”付錚問道。
“啟稟城主、霜刃副城。”宮人咽了口唾沫把慌張壓下，換上一副笑臉道，“剛收到前線趙將軍送來的賀禮，特來呈上！箱中之禮為南境山河民風圖解，並捎趙將軍口信賀詞——‘山河重歸，盛世可期’。”
古樸又典雅的小木箱呈到二人麵前，帶著些許潮濕的氣味。味道裡的木香夾雜著隱隱的說不清的香氣，瞬間抹平了二人心頭的擔憂。
赫連破的手撫上箱蓋，剛要開口，那宮人又接上話。
“稟告城主，賀禮送來途中碰上暴雨，內中書卷受潮浸水，紙張不平。押送使正在外候旨請罪，等待城主發落。”
“讓他們下去吧，書卷受潮等來年開春天晴好好曬曬便可。”赫連破伸出手道，“你也下去吧。”
“是。”
赫連破衝付錚笑了下，走進屋中，將木箱放在桌案上。
木箱的鎖扣設置了個小機關，很常見，赫連破沒幾下便將它打開，裡麵的香味濃鬱，堆著一摞卷冊。赫連破取了一卷展開，裡麵畫的是湘江寬闊江麵，描繪出千帆儘過的喜悅氛圍，筆墨間偶有暈染的痕跡。
“筆鋒疾促，看樣子是新畫的。”赫連破微笑道，“弟妹這下可放心了，想來水是刻意不報，想給我們個驚喜。”
“嗯。”付錚挑眉應了聲，被這香氣熏得捂住鼻，“匆忙之間能畫得這樣好，肯定不是他的手筆。這味道太濃了，有些嗆鼻。”
“南境的香料多用麻椒茴香之物——他應該是差人準備的。”
付錚點點頭，在旁看著赫連破又打開幾卷，也都是些民俗山水的詩畫，除此之外，箱子裡彆無他物，她的嘴角不禁下撇幾分。
“弟妹要不要帶幾幅回去，你看，這卷百將沙場圖就不錯。”
“多謝城主，隻是這是趙將軍對城主的一片心意，臣怎敢領受。”付錚後退一步，說道。
察覺到她的語氣中帶刺，赫連破扭過臉打量她的神情，忍不住笑了，問道：“怎麼，弟妹還吃上吾的醋了？”
“哪敢。”付錚挑眉道。
“你看，這書卷內容雜糅不成連冊，鎖扣機關也十分常見，哪有他趙大將軍的巧思水準，實在談不上用心。說不定，贈予弟妹的禮早已送到了府上，的確不必分吾的這箱去。”說著，赫連破將書卷放回箱中，蓋上木蓋。
思緒收回，付錚問道：“既然奏報已到，想必先行軍再有兩日也回來了。是否準備迎接？”
“嗯。”赫連破點頭道，“此事你叫上衛連一起，去安排吧。”
“是！”付錚點頭領命，轉頭要走，又被叫住。
“還有一件事。”
“什麼？”
赫連破低頭微笑，竟有些難以啟齒。思考後，他伸出手，全神貫注於指尖上的星靈紅光。紅點跳躍，如魚兒般躍出門外，升入空中如星光閃爍，停頓片刻後，倏忽不見。
付錚看著眼前的一幕，有些不解。這過程與傳星信相似，但又似乎不同。
“入夜後，若仔細看，可在那個方向看到一點微弱星光。”赫連破指著紅點消失處的天空，說道。
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星力升空，化為天星之光停留……
“難道——”付錚驚訝回眸，看向他道，“這是，上歸隱？”
赫連破看著他，笑著點點頭。
“上歸隱……星門百年能達到此階的人一雙手都能數出來，在四十之前做到的更是寥寥無幾。城主竟這麼快就做到了，怪不得這幾日您心情極好。恭喜城主！賀喜兄公！”
“吾也是剛達此階，此事隻先告訴你。為今最重要的事，是戰爭善後一事。”
“嗯，臣知曉。臣立即去找衛副門商量。”
付錚拱手告退，赫連破看著她甚有乾勁的背影，內心也隨之輕快。他摸了摸案旁的木箱，稍作歇息後，又投入到桌案上的政務堆前。
獨自坐在生樞殿的正殿中，赫連破將今日最後一道奏折批完，皺皺眉甩到一旁，抬手伸了個懶腰。屋中炭火悶熱，他起身活動了下筋骨，推開窗扇，見屋外的雪已經停了，明月照空，更深人靜。
他仰頭看了看空中的圓月，長長地吐了口氣。
今日的奏折跟往日一樣，有一半是跟前線有關的。獻策的屈指可數，進言的卻是不少。趙水發明“困靈”一事一經得知，滿朝官員皆駭然，非星門者認為其顛倒生死、泯滅人倫，星門中人則擔憂此法若流傳恐有災禍、摸黑星門聲譽。剛才最後那道奏折說得更狠，竟痛斥“困靈”是為反星之法，趙水率半城兵力卻鎮壓不住叛軍，恐有通敵叛國、謀逆叛變之心……