剛下過雨的操場積著水窪，體育課臨時改在教室上自習。
楚運歡正對著物理試卷上的力學題皺眉，筆尖在草稿紙上畫著轆轤的示意圖——這道題總讓他想起父親在井邊打水的樣子，繩子繞過軲轆時的力道變化，和題目裡的滑輪組原理竟有幾分相通。
“哐當！”教室門被猛地撞開，帶著一身濕泥的張大山闖了進來。軍綠色膠鞋上的泥點像炸開的星子，濺在楚運歡攤開的試卷上，暈開一小片灰黑。他手裡的旱煙杆在講台上敲得“咚咚”響，煙鍋裡的火星子掉在粉筆盒裡，驚得前排女生尖叫起來。
“楚家小子！”張大山的嗓門比操場的廣播喇叭還響，唾沫星子混著煙味噴過來，“你爹在玉米地摔斷了腿，現在正躺炕上哼哼，你倒在這兒浪費錢！”他一把扯過楚運歡的試卷，紅墨水印著的“78分”被他的粗手指戳得變了形，“連書都讀不好，不如回家種地！你家那三畝地，離了男人要荒！”
楚運歡的手指猛地攥緊試卷，卷角被捏出深深的褶皺，像被揉皺的玉米葉。
他能感覺到全班的目光都紮在背上，後排傳來壓抑的竊笑聲，戴眼鏡的男生用課本擋著臉，卻能聽見他跟同桌嘀咕：“村長說得對，農村娃讀那麼多書有啥用？”
“我爹……”楚運歡的聲音像被砂紙磨過，喉嚨發緊得說不出完整的話。父親摔斷腿的畫麵突然撞進腦子裡——去年秋收時，父親也是在玉米地崴了腳，卻咬著牙把最後一筐玉米背回家，夜裡疼得直哼哼，卻不讓他請假回家。
張大山見他不說話，更來了勁。他往楚運歡麵前湊了湊，旱煙杆幾乎要戳到楚運歡臉上：“你爹為了給你湊複讀費，頂著雨去給人幫工薅花生，這不就摔了？我說啥來著，讀書就是填不滿的窟窿！”他突然提高聲音，像在給全班訓話，“你們這些複讀的，尤其是農村來的，彆瞎折騰了！二柱在工地一天掙三百，不比在這兒啃書本強？”
“張大爺！”吳文嬌“啪”地合上筆記本站起來，藍色的馬尾辮掃過桌麵，帶起一陣風。她走到楚運歡身邊，校服裙上還沾著早上幫食堂阿姨摘菜時蹭的菜葉，“您家的水稻田去年靠科學施肥增產三成，難道不是知識的用處？”
陽光透過窗戶照在她揚起的臉上，細小的絨毛都看得清楚。
她從書包裡掏出本《農業科技報》，是上次李老師帶給楚運歡的，上麵刊登著張大山家稻田的照片，標題寫著“科學種植讓畝產翻倍”。“您當時還跟鄉農技站的人說，要不是技術員教您測土壤酸堿度，哪能有那麼好的收成。”
張大山的臉一下子漲成了醬紫色，攥著旱煙杆的手緊了緊：“那……那是種地的學問，跟他讀的這些不一樣！”
“怎麼不一樣？”吳文嬌的聲音清亮得像山澗水，“種地需要知識，讀書也需要勇氣。您總說楚運歡是‘泥腿子’，可您忘了，咱們吃的每粒米、每根玉米，都是從泥地裡長出來的。”她指著楚運歡試卷上的泥點，“這些泥印子不丟人，它說明我們的根在土裡，紮實著呢。”
教室裡突然安靜下來，連掉根針都能聽見。
楚運歡看著吳文嬌挺直的背影，突然想起她總在筆記本裡夾著的向日葵貼紙——花瓣永遠朝著太陽，哪怕被暴雨打蔫了，第二天還是會昂起頭。
“每個人都有發光的權利。”吳文嬌的聲音帶著點顫，卻異常堅定，“楚運歡淩晨五點在走廊背單詞的時候，您在地裡除草；他熬夜改錯題的時候，您在炕頭編草繩。大家都在努力生活，憑什麼說他的努力就是浪費？”
後排的王強突然鼓起掌來，趙曉慧也跟著拍手，掌聲像滾雪球似的傳遍教室。戴眼鏡的男生把頭埋得更低了，楚運歡甚至能看見他耳根的紅暈。
張大山的旱煙杆“啪嗒”掉在地上，他張了張嘴，想說什麼，卻被楚運歡打斷了。
“我回去看我爹。”楚運歡撿起被揉皺的試卷，聲音雖低卻異常清晰，“但我不會放棄讀書。”他看著張大山，眼神裡沒有了往日的躲閃，“我爹說過，種地要看天，但更要信自己。您家的水稻能增產，是因為您信了科學；我也想試試，信知識能不能讓我走得更遠。”
張大山的喉結動了動，突然彎腰撿起旱煙杆，轉身往門口走。
軍綠色膠鞋在乾淨的水泥地上留下串串泥腳印，像串歪歪扭扭的省略號。走到門口時，他突然停住腳，頭也不回地說：“村東頭的李大夫已經去看過你爹了，骨頭沒事，就是得躺些日子。”
楚運歡的心猛地一鬆，眼眶突然熱了。
吳文嬌遞來張紙巾：“我跟李老師請假，陪你一起回去。”她把楚運歡的試卷撫平，用橡皮輕輕擦著上麵的泥點，“你看，這道題做對了，步驟寫得比標準答案還清楚。”
王強從後排跑過來，往楚運歡手裡塞了個蘋果：“給大爺帶回去，我媽說吃蘋果補氣血。”趙曉慧也湊過來，把整理好的物理筆記塞進楚運歡書包：“這是這周的重點，你回家也能看。”
楚運歡背著書包走出教室時，夕陽正把操場的水窪染成金紅色。
張大山留下的泥腳印在陽光下漸漸變乾，像一行正在被大地記住的詩。他突然想起李老師說的“落土的星星”，原來泥土裡藏著的不隻是根，還有讓星星發光的力量。
走到校門口，楚運歡回頭望了眼教室。吳文嬌正站在窗邊朝他揮手，筆記本攤開在窗台上，露出裡麵夾著的向日葵貼紙。風穿過操場，帶來遠處玉米地的清香，楚運歡突然覺得，那些曾經讓他自卑的“泥腿子”印記，此刻都變成了最結實的鎧甲。
他加快腳步往家走，書包裡的物理筆記硌著後背，像塊溫暖的石頭。
他知道，父親還在等他，土地還在等他，而教室的燈光和那些像星星一樣的人，也在等他回去——等他帶著泥地裡的力量，繼續往光亮處生長。
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