高公公心裡嗤笑：還四個淺見？我看是四個空話吧。麵上卻不動聲色：“哦？道長請講。”
譽王也捏了一把汗，心裡想：可彆是什麼“祈神求雨”之類的廢話，那可就真沒救了。
蘇言清了清嗓子，緩緩說道：“第一，向揚州門閥大戶征糧。如今災民遍布城外，民心惶惶，門閥雖藏有糧食，卻不敢公然違抗民心——可由官府出麵，以‘賑災救民’之名，向各大門閥征調糧食，言明災後以官糧償還，或給予免稅優待。門閥若敢拒絕，便是失了民心，日後在揚州再難立足。如此一來，糧食便能快速到手，解燃眉之急。”
話音剛落，譽王端著茶盞的手就是一頓，心裡掀起了驚濤駭浪：這辦法竟如此簡單？
本王怎麼沒想到！門閥最看重的就是名聲，借災民之名征糧，他們確實不敢不給——既不得罪他們，又能拿到糧食，這道士竟懂門閥的軟肋！
他麵上卻故作鎮定，指尖輕輕敲了敲桌麵：“道長此法，倒也可行。隻是門閥若陽奉陰違，隻給些陳糧爛米，該如何應對？”
“這便需要官府派人監運，同時讓災民代表隨行。”蘇言微微一笑，“災民看著糧食裝車，門閥便不敢動手腳；官府監運，又能確保糧食如數入庫。再者，可讓高公公以欽差之名發函，言明征糧之事會奏報官家，門閥即便有私心，也不敢在欽差眼皮子底下做手腳。”
高公公心裡也是一驚：這道士竟連咱家的欽差身份都算進去了！借官家之名壓門閥，既不用咱家出麵得罪人，又能確保糧食質量，這招實在高！
他臉上露出一絲尷尬的笑容，之前還覺得蘇言是個外行，如今看來，自己才是那個短視的人。
“道長考慮周全，咱家佩服。隻是征來的糧食怕是不夠支撐太久，軍糧的事還沒著落，這該如何是好？”
“這便是貧道的第二個辦法。”
蘇言繼續說道，“揚州白家乃本地望族，家底殷實，且白家子弟白邙剛為揚州除了趙立冬，白家在災民心中頗有聲望。可由揚州官府向白家借糧，官府則以‘鹽引’作為抵押——按最低官價核算糧食價值，給予白家同等價值的鹽引，待日後官糧運到，白家可憑鹽引兌換糧食，或直接兌換銀兩。鹽引乃朝廷管控之物，白家得了鹽引，既無風險，又能獲利；官府得了糧食，既能賑災，又能暫補軍糧缺口，雙贏之局。”
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譽王猛地放下茶盞，眼神裡滿是難以置信：鹽引！這道士竟敢打鹽引的主意？
可仔細一想，按最低官價抵押，朝廷不虧，白家又能安心借糧——畢竟鹽引在手上，比空口承諾靠譜多了！
而且白家是白邙的家族，蘇言指揮白家掉包糧食的事，本王雖不知情，卻也知道白家跟蘇言關係不淺，這借糧之事，十有八九能成！
他之前還覺得蘇言不懂朝堂規則，此刻卻不得不承認，這辦法比自己想的任何一招都周全。
高公公更是瞪大了眼睛，手裡的佛珠差點掉在地上：鹽引是官家親自管控的，尋常人連碰都不敢碰，這道士竟能想出用鹽引抵押的法子！
而且最低官價，既不違製，又能讓白家滿意——咱家之前怎麼就沒想到？
若真能借到白家的糧食，軍糧的事就能暫緩，回京也能跟官家有個交代了！
他臉上的尷尬更甚，之前還等著看蘇言的笑話，如今卻覺得自己像個沒見過世麵的蠢貨。
“道長這辦法……實在是高！”高公公忍不住讚歎道，語氣裡滿是真誠，
“隻是鹽引乃朝廷重器，咱家雖為欽差，也不敢擅自做主，還需奏請官家批準。”
“公公放心，”蘇言說道，“可在奏疏中言明，此舉乃‘應急之策’，待軍糧運到，即刻收回鹽引，且白家借糧數量、鹽引價值皆有明細，官家看了，定會應允。畢竟，賑災與軍糧皆為大事，官家不會因些許鹽引而誤了大局。”
高公公連連點頭，心裡想：是啊！官家最看重的是穩定，隻要能解決揚州的事，些許鹽引算什麼？這道士連官家的心思都摸得透，實在不簡單！
譽王也緩過神來，咳嗽了一聲，掩飾自己的失態：“道長的前兩個辦法，確實可行。隻是糧食有了，如何分發，如何確保災民日後不再次鬨糧荒，這也是個難題。”
他心裡想：若隻是解決眼前的糧食問題，日後還是會亂，我倒要看看，這道士還有什麼招。
“這便是貧道的第三個辦法——青苗法。”蘇言說道，“將借來的糧食，以‘貸款’的方式借貸給災民：每戶按人口多少，借貸相應的糧食，約定分三年還清，年息按最低標準計算。具體操作可交由白家在揚州的錢莊負責——白家錢莊有賬房，可登記借貸明細，收取利息，官府隻需派人監督即可。如此一來，災民既能拿到糧食活命，又不會養成不勞而獲的習慣；錢莊得了利息，白家更願出力；官府則能省去分發糧食的麻煩，還能確保糧食不被浪費。”
譽王徹底坐直了身子，眼神裡滿是震驚：青苗法！
這是什麼法子？可這道士竟能將此法用到揚州賑災上，還讓白家錢莊操作——白家有錢莊，正好能勝任，而且災民借糧有利息，不會白拿，日後也能按時償還，避免了災民再次鬨糧荒！
這辦法不僅解決了眼前的分發問題，還考慮到了長遠，實在是周全！他之前還覺得自己心思縝密，此刻卻覺得，跟蘇言比起來，自己那些算計簡直不值一提。
高公公更是佩服得五體投地，心裡想：連青苗法都搬出來了！而且還結合了白家的錢莊，簡直是天衣無縫！這樣一來，災民有糧吃，官府不用費心，白家還能獲利，三方都滿意！這道士哪是雲遊道士？分明是懂經濟、懂民生的能臣！
他臉上再也沒有之前的冷淡，取而代之的是滿滿的讚歎和一絲羞愧——自己身為欽差，在揚州待了這麼久，竟不如一個道士想得周全。
“道長……”高公公深吸一口氣，語氣裡滿是敬佩，“您這三個辦法，已經解決了糧食和分發的問題。隻是災民無事可做，長期下去，還是容易生亂，這該如何是好？”
“這便是貧道的第四個辦法——以工代賑，兼修道觀。”蘇言說道，“其一，組織災民修複揚州的水利工程——揚州乃水鄉，水利失修是此次大旱的重要原因之一。讓災民參與修水利，每日按工分發放糧食，既解決了災民的就業問題，又修複了水利，為日後的農業生產做準備。其二，由官府牽頭，組織揚州世家大族開展道家祭天活動，祈求天降甘霖，同時號召世家捐贈錢糧。再用這些錢糧，雇傭災民在原來的揚州府衙舊址上蓋一座道觀——府衙被趙立冬弄得破敗不堪，不如重建為道觀，既能安撫民心，又能讓災民有活乾，還能讓世家出錢出力，一舉多得。”
譽王聽到這裡，再也忍不住了，猛地一拍案幾，站起身來：“好！好一個以工代賑，好一個蓋觀祭天！道長這辦法，既解決了災民就業，又修複了水利，還讓世家出了錢，連民心都安撫到了！本王之前竟小看了道長，實在是慚愧！”
他心裡想：這道士不僅懂朝堂、懂經濟，還懂民心！以工代賑讓災民有事做，就不會生亂；蓋道觀讓世家捐贈，既不得罪他們，又能讓他們出血；祭天還能穩定民心——這四個辦法環環相扣，缺一不可，簡直是完美！
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高公公也連忙起身，對著蘇言拱手行禮，語氣裡滿是崇拜：“道長真乃神人也！咱家在宮裡待了幾十年，見過的能臣不計其數，卻從未見過像道長這樣，能將賑災之事想得如此周全的人！這四個辦法，若能推行，揚州的困局定能化解！”
他心裡再也沒有半點看笑話的意思，隻剩下滿滿的敬佩——自己之前還想把燙手山芋甩給彆人，如今看來，若不是蘇言，自己和譽王怕是要在揚州困死。
蘇言見狀，連忙起身回禮：“王爺和公公過譽了。貧道隻是站在百姓的角度，想了些實在的法子罷了。這些辦法，還需二位鼎力支持，方能推行。”
譽王哈哈大笑，之前的煩躁和算計一掃而空，取而代之的是滿滿的興奮：
“道長放心！本王定全力支持！征糧之事，本王親自出麵協調門閥；借糧之事，本王也會讓府衙儘快與白家對接！”
他心裡想：若能借蘇言的辦法解決揚州的事，既能在官家麵前露臉，又能在災民心中樹立聲望，比自己偷偷離開揚州強多了！而且蘇言如此有能力，若能拉攏到自己麾下，日後與太子爭鬥，定能多一大助力！
高公公也連忙說道：“道長放心，鹽引之事，咱家明日就寫奏疏，快馬加鞭送回京；以工代賑和蓋道觀之事，咱家也會讓官府全力配合！”
他心裡想：蘇言如此厲害，咱家定要與他搞好關係，日後回京，若能讓他在官家麵前為咱家說幾句好話，那好處可就多了！而且有蘇言在，揚州的事定能辦成，咱家也能順利交差了！
書房裡的氣氛瞬間從壓抑變得熱烈，燭火仿佛也亮了幾分。案幾上的公文依舊散亂，可譽王和高公公看著那些公文，心裡卻再也沒有之前的沉重——蘇言的四個辦法，像一把鑰匙，打開了揚州困局的鎖。
蘇言看著兩人的神情，心裡微微一笑：這兩人雖精於算計，卻也懂利弊。
隻要辦法周全，能解決他們的難題，他們自然會全力配合。
揚州的糧食在高郵湖，白家借糧不過是將自家的糧食“借”給官府，再用鹽引換回來，穩賺不賠；門閥征糧、世家捐贈，不過是借民心之勢，讓他們不得不出，既不會得罪他們，又能解決問題。
這四個辦法，不過是順水推舟罷了。
譽王若有所思地看著窗外，心裡想：不管能不能拉攏，先讓他解決揚州的事再說。日後若有機會，定要將他留在身邊！高公公則捏著佛珠，心裡盤算著：明日寫奏疏時，定要在官家麵前多提道長的功勞，也好讓官家知道，咱家此次揚州之行，雖沒征到軍糧，卻為朝廷發掘了一個人才！
書房裡的燭火依舊跳動，可此刻的揚州府衙，卻已不再是之前的困局之地。蘇言的四個辦法，像一道光，照亮了揚州的未來，也讓譽王和高公公這兩個“踢皮球大師”，第一次真正放下了算計，為了同一個目標——解決揚州的困境，而開始行動。
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