又好像看到了父親花千手留在牌譜扉頁的字跡。那是他還沒記事時，父親手把手教他寫的，筆鋒剛勁有力：“賭者，非賭命，乃賭心。心不妄動，牌自順焉。”父親的手總是暖烘烘的，掌心有層厚厚的繭子，那是常年摸牌練出來的。
“還能撐多久？”夜郎七的聲音像是從很遠的地方傳來，帶著點飄忽。
花癡開咬著牙，舌尖嘗到了淡淡的血腥味。他沒有回答，隻是將腰杆挺得更直了些。汗水、冰水、熱水在他身上混在一起，順著衣角往下滴，在青石板上積成一小灘水窪，映出他模糊的影子。
演武場的角落，老管家背著雙手站在那裡，手裡端著個托盤，上麵放著碗黑漆漆的藥湯，正冒著熱氣。他看著場中央那個小小的身影，忍不住歎了口氣。這孩子剛來的時候，瘦得像根豆芽菜，眼神怯生生的，見了誰都躲。可這三個月下來，眉眼間的怯懦漸漸褪了，多了股子說不清的韌勁，像地裡的野草，看著不起眼，卻怎麼也踩不死。
夜郎七瞥了老管家一眼，沒說話，又提起一隻冰罐。
太陽慢慢升高，晨霧散了，金色的陽光鋪滿演武場，照在濕漉漉的地麵上，反射出刺眼的光。花癡開覺得自己像在蒸籠裡，又像在冰窖裡，冷熱交替的痛苦讓他渾身發顫，卻偏偏連手指都動不了——夜郎七說過，磐石樁要站得穩，就得像山石一樣，任風吹雨打，紋絲不動。
他的意識開始模糊，眼前出現了幻覺。有時看到父親在牌桌上談笑風生，指尖的牌飛得像蝴蝶；有時看到母親在燈下為他縫衣服，銀針在布上穿梭；還有時看到夜郎七坐在太師椅上，手裡拿著本泛黃的書，眼神複雜地看著他。
“爹……娘……”他下意識地呢喃出聲，聲音輕得像蚊子叫。
夜郎七的動作頓了一下。他看著花癡開蒼白的小臉，嘴唇乾裂，卻依舊緊抿著，心裡忽然想起二十年前的事。那時花千手還是個意氣風發的青年，在賭壇上橫掃千軍，說要建立一個乾淨的賭界，讓所有人都能憑本事吃飯，不用耍那些陰私手段。可結果呢？還不是落得個慘死的下場。
這江湖，從來就不是乾淨的。
他放下手裡的陶罐，沉默了片刻，道：“今日就到這裡。”
花癡開的身體猛地晃了晃，像是被抽走了骨頭，差點栽倒在地。夜郎七眼疾手快，伸手扶了他一把，指尖觸到他滾燙的皮膚，卻意外地發現，這孩子的手竟穩得很，沒有一絲顫抖，連指尖都隻是微微發涼，不像常人那樣在冰火交攻下抖得不成樣子。
“去把《不動明王心經》抄十遍。”夜郎七轉身時，聲音似乎比剛才柔和了些許，“記住今日的滋味。熬煞，熬的不是皮肉，是骨頭裡的那點韌勁。將來你要麵對的，可比這疼百倍千倍。”
花癡開點點頭，想說“謝謝七爺”，卻發現喉嚨乾得發不出聲。他拖著灌了鉛似的雙腿，一步一步往書房挪，每走一步，骨頭縫裡都像有刀子在割，疼得他額頭直冒冷汗。可他的眼神卻亮得驚人，方才那冰火交織的痛苦裡，他似乎摸到了一點門道——原來所謂的“熬煞”，不是硬抗，而是在極致的痛苦裡，找到讓心安定的法子。
就像賭桌上，越是凶險的牌局，越要沉得住氣。你慌了，對手就贏了。
他走進書房時，老管家已經等在門口，手裡的藥湯還冒著熱氣。見他這副模樣，管家趕緊遞過一塊乾淨的帕子：“擦擦吧，七爺也是為了你好。”
花癡開接過帕子，胡亂擦了擦臉，卻忽然笑了。那笑容帶著點傻氣，嘴角咧開，露出兩顆小小的虎牙，眼裡卻閃著光，像藏著星星。
“我知道。”他說，聲音依舊沙啞，卻很清晰。
管家愣了一下，隨即歎了口氣，把藥碗遞給他：“快把藥喝了，這是七爺特意讓人熬的，解寒去熱的。”
藥湯黑漆漆的，散發著濃重的苦味。花癡開接過藥碗，仰頭一飲而儘，苦澀的藥味瞬間在舌尖炸開，順著喉嚨往下滑，像是吞了口黃連。可他咂咂嘴，竟從中品出了一絲若有若無的甜意，讓他想起了父親曾教他認過的一種牌——“苦儘甘來”。
那是副好牌，先抑後揚，總能在絕境裡殺出一條生路。
他走到書桌前，拿起筆。宣紙上早已鋪好了紙墨，是管家提前準備好的。花癡開深吸一口氣，蘸了蘸墨，在紙上寫下《不動明王心經》的第一句：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時……”
筆尖穩得沒有一絲晃動，墨痕均勻，筆畫剛勁，哪裡像個剛經曆過冰火煎熬的孩子寫出來的。
窗外的日頭正好，透過雕花木窗照進來，在宣紙上投下斑駁的光影。照亮了少年單薄卻挺拔的背影，也照亮了宣紙上那句尚未寫完的經文。
屬於花癡開的修行，才剛剛開始。而這條路，注定布滿荊棘，卻也藏著無限可能。就像那副“苦儘甘來”的牌，眼下有多難，將來的路，或許就有多亮。