戚蘿將碎銀與銅錢倒進錢袋，看了又看那枚一錢重的碎銀，眼睛亮亮的。
收攤時，她早算得門兒清：碎銀兌八十文，零散銅錢四十三文，合計一百二十三文。
於是決定把行囊裡那塊寶貝臘肉切半塊來犒勞自己。
臘肉是在城裡挑的上好五花，按老法子用粗鹽、花椒、八角醃透，掛在簷下曬足一月，肉皮皺成琥珀色，油星子浸得肉縫發亮。
這年頭街市上的臘肉多是急功近利的做法，要麼鹽擱得太狠，嚼著發苦；要麼曬得不夠，帶著股子腥氣。
戚蘿尋尋覓覓才得了這麼塊好肉，當然要下足心思。
灶上鐵鍋還留著糖餅甜香，戚蘿抽出銅刀，刀刃貼著臘肉片下去，“滋啦”帶起油星。
肥瘦相間的薄片透著瑪瑙光，鹽霜泛著細白的晶。
淘好的新米在水裡發脹，她添了剛好沒過米麵的清水，大火燒開時，米粒在沸水裡翻滾。
得等水收得差不多，米粒剛要開花時，再把臘肉片一片挨一片鋪上去，每片都帶半指寬的肥肉，又撒把乾豆角碎。
街市上的乾豆角多是青嫩時就收了，這裡用老豆角乾，嚼著更有韌勁，吸起肉汁來也更狠。
蓋上鍋蓋時特意留道縫，灶膛石炭燒得正旺。
吃臘肉多是寒冬臘月，就著糙米飯蒸一碗，圖個暖身子，而飯鋪裡卻多是開春後賣，說是“嘗鮮”，實則是賣去年剩下的陳肉。
哪像她這般，雨天裡燜一鍋，肉香混著米香從縫裡鑽出來，先是臘肉的沉厚油香，再是米粒吸飽肉汁的糯甜，最後連乾豆角都活了過來，在潮濕的艙裡轉著圈兒勾人。
隔會兒掀鍋蓋瞅，見米粒脹得圓滾滾裹著油光，臘肉肥肉熬得半透明像裹著蜜，瘦肉紅得緊實，再擱上幾葉泡開焯好的青菜並香菇。
顏色豐富，香氣蒸騰，實在悅目。
戚蘿眼尾瞥見灶邊空碗，她笑了笑，先給管事盛了滿滿一碗，特意把最勻淨的肉片碼在上麵。
這年頭混江湖的都懂，人家給了方便，就得有來有往，哪能悶頭占便宜？
端出去時，船頭風還急著。
管事正叉腰罵人道：“磨蹭個屁！雨停就開船，再偷懶誤了時辰老子扣你們月錢！”
“管事，嘗嘗我的臘肉飯。”戚蘿小心遞過碗，熱氣裹著肉香直撲他臉，“比街市上那三文錢一碗的實在，您辛苦半天，墊墊肚子。”
管事瞅著碗裡油亮的肉片，喉結動了動。
他跑船這些年，飯鋪的臘肉飯吃得多了，哪見過這麼厚實的肉？嘴上卻哼道：“少來這套，船上規矩……”
“規矩是死的，人是活的。”戚蘿把碗往他手裡一塞，笑得敞亮，“您幫我擔著風險，我分您口熱乎的，天經地義。”
“下不為例。”
管事便裝作糾結一番，吩咐完船工才掂著碗往艙房走，腳步不覺加快，心中想這肉香，比城裡的大酒樓飄出來的還勾人。
戚蘿回艙給自己盛了碗，剛咬口肉片，油脂就在舌尖化開，混著花椒八角的香，雖沒用高湯煨，倒也不差了。
她埋頭扒了口飯，米粒吸足肉汁，乾豆角嚼著咯吱響，心裡頭熨帖得很。
暮色浸了艙板，戚蘿把空了的粗瓷碗摞在竹籃裡，指尖蹭過碗沿殘留的水珠子。
小廝剛拎著食盒走，腳步聲在狹窄的過道裡漸遠，她望著那背影，心裡頭跟明鏡似的——今日艙門前順手遞的那碗臘肉飯，原是給自個兒鋪了路。
這船在水上晃了整一日，她支著小攤賣蓮子羹和糖餅，眼觀六路早瞧明白了。
船尾那片總飄著煙火氣，幾個生爐媽媽支著小泥爐，銅鍋裡咕嘟著吃食，嗓門亮得能蓋過水聲，都是由管事默許拉的私活。
如今小廝肯替她把碗送回來，無非是那兒鬆了口，想來是得了些好處，才懶得較真。
但要想在這船上長久地掙口飯吃，光有默許可不夠。
戚蘿拍了拍錢袋，摸出三枚磨得發亮的銅錢，攥在手心。
得去船尾看看，瞧瞧旁人都在賣些什麼，這營生的門道，得摸透了才好。
剛挪到船尾的窄道，一股混雜著蔥薑和油香的熱氣就撲麵而來。
昏黃的油燈下，兩個腰係圍裙的媽媽正忙著招呼客人。
穿綠布衫的那個掀開木蒸籠，白霧“騰”地冒起來，裹著糯米的甜香——原是在賣荷葉包飯，裡頭摻了切碎的鹹肉，油汁把荷葉浸得透亮。
“姑娘要不要嘗個？”綠衫媽媽見她駐足，笑著遞過個小竹片，上麵著粘著塊試吃的飯團。
戚蘿道謝接過來，糯米軟黏，鹹肉的油氣混著荷葉的清苦，倒也爽口。
她點點頭，又看向隔壁的攤子。