次日天未亮，戚蘿便起了。
灶間裡，鐵鍋剛燒得溫熱，她揉起麵來，麵團在案板上“砰砰”響，揉得筋道了，裹上濕布醒著。
院裡的井湃著新摘的豇豆，嫩得能掐出水，切成小丁焯水，綠得像翡翠。
肉醬用的是張屠戶的五花肉，肥瘦剁成末，摻了李娘子給的陳年醬，慢火熬得油光鋥亮，醬香漫過院牆，引得隔壁的黃狗“汪汪”直叫。
麵條是淩晨揉的，醒足了兩個時辰，擀成薄餅，用刀切成寬條，抖開時根根分明，帶著股韌勁。
沸水鍋裡一滾就浮起，撈出來過涼水，滑爽得像緞子。
盛在粗瓷碗裡，先澆一大勺肉醬，再碼上豇豆丁，最後撒把蔥花，看著就讓人咽口水。
到了金陵橋，剛支好攤子，就見趙老三推著車來了，身後跟著兩個敞著懷的漢子，胳膊上刺著青蛇，一看就不是善茬。
“小娘子，昨日給你臉了？”趙老三把車往她攤子旁一杵，幾乎要撞上竹籠，“這地方，交五十文地盤錢，不然趁早滾蛋！”
戚蘿沒理他，隻顧著往鍋裡添水，火苗舔著鍋底，映得她側臉紅撲撲的。
“裝聾作啞？”一個刺青漢子伸手就要掀竹籠，“給你臉不要臉！”
“住手。”戚蘿抬眼，目光清冷冷的，“我這攤位，行老那裡登了記，每日管理費一分不少。要地盤錢，找行老去要。”
“行老算個屁！”趙老三啐了口唾沫，“這金陵橋，老子說了算！”說著手一揮，兩個漢子就要動手。
“誰敢動她的攤子！”
一聲怒喝，王屠戶帶著三個夥計來了，個個扛著殺豬刀，刀刃上還沾著血，像是剛從屠宰場趕來。
趙老三的臉“唰”地白了，兩個漢子也往後縮了縮。
“王……王屠戶，這是我跟她的事，與你無關……”
“她是三聖巷的人，動她，就是打我王屠戶的臉！”王屠戶把刀往地上一剁，青石板震得發顫，“前幾年你欠我的那頓打，忘了？要不要再補補？”
趙老三額上冒汗，強撐著道：“我們走！”
推著車就要溜。
“站住。”戚蘿忽然開口，聲音不高，卻清清晰晰，“把你昨日掉在我攤子底下的東西，撿走。”
趙老三一僵，臉瞬間成了紫豬肝色。
那罌粟殼是他塞的，哪敢認？
周圍的攤販和路人早圍了過來，七嘴八舌地議論：“原來是他往人家攤子底下塞臟東西！”
“怪不得昨日聞著股怪味！”
“這種人該報官！”
趙老三被說得無地自容，推著車落荒而逃，連掉在地上的糖糕都沒敢撿。
“戚姑娘，沒事吧？”王屠戶收了刀，湊過來問，鼻尖幾乎要碰到麵碗。
“多謝王大哥。”戚蘿笑著，往他碗裡盛了一大勺肉醬麵，“嘗嘗？”
王屠戶吸溜一大口，咂著嘴道：“乖乖！這肉醬熬得透，豇豆脆生生的解膩，比我家那口子做的強十倍！”
周圍的人被勾得饞蟲亂竄，紛紛圍上來：“給我來一碗！”
“多加肉醬！”
這日生意格外好，豇豆肉醬麵剛出鍋就被搶光，連湯汁都有人要去泡饅頭。
有個穿綠袍的小吏吃了三碗，抹著嘴道：“這麵夠味！明日我還來，給我留兩碗！”
收攤時，戚蘿數著銅板，比昨日多了近百文，沉甸甸的壓手。
她買了兩斤燒春，給王屠戶送去，又給李娘子和老周各端了一大碗麵，肉醬堆得像座小山。
回院時，天已擦黑。剛收拾完碗筷，就聽見敲門聲。
開門一看，是阿呆站在門外，手裡提著個竹食盒，盒蓋上還沾著點露水。
“戚姑娘，我家公子讓送些東西。”阿呆把食盒遞過來，手指在盒把上蹭了蹭。
“公子說，聽聞橋頭不太平，讓您多保重。這裡麵是些傷藥，還有……公子問您明日做什麼吃食？若需蜀地花椒，他讓人送些來。”
戚蘿掀開食盒，見裡麵除了傷藥，還有一小包花椒，粒大飽滿，紅得發亮，湊鼻尖一聞，麻香帶著股清冽。
正是她前日在漕船上隨口提過的“蜀椒夠勁”。
他怎會知道橋頭的事？
又怎會記得那句閒話？
戚蘿捏著那包花椒，指尖被椒粒的溫熱燙了一下似的。
抬頭望巷口，夜色已濃，遠處傳來打更人的梆子聲，“篤篤篤”，三下，敲得人心頭軟軟的，像浸了溫水的棉絮。