宋修聞言先是一愣，隨即無奈地笑了，指尖在書頁上輕輕敲了敲，眼底漾開點縱容的無奈。
他這母親，素來愛熱鬨，怕是真會尋個由頭跑去橋頭看新鮮。
正想著，門外傳來丫鬟的聲音：“公子，夫人讓送些新做的杏仁酥來。”
托盤上的杏仁酥碼得齊整，灑著層細細的糖粉，旁邊還放著碟蜜餞，正是宋修愛吃的。
宋修瞧著那碟蜜餞，忽然明白過來。
母親這是截了人家的禮，又怕他不高興，特意找點東西來賠罪。
他拿起塊杏仁酥，入口酥脆，甜香漫開，卻總覺得少了點什麼。
戚蘿第二日起得格外早。
天還沒亮透，她就支起鐵鍋。
把張屠戶那五斤五花肉切成方塊，先用沸水焯去血沫，撈出來用布巾擦得乾爽，再下到熱油裡煎出金黃的油花。
等肉皮皺起好看的焦色，她舀了兩勺陳年豆瓣醬進去，鏟子翻攪間，醬香混著肉香漫了滿院。
接著往鍋裡投了蔥段、薑片，最後抓了一小撮蜀椒，紅亮的椒粒在熱油裡滾了滾，那股子麻香瞬間竄出來，勾得隔壁的黃狗又“汪汪”叫了。
“這是做什麼呢？香得人睡不著！”李娘子披著衣裳站在院門口，手裡還攥著沒織完的帕子，鼻尖使勁嗅了嗅，“喲，這股子麻味夠勁！是添了什麼稀罕料？”
昨夜她隔著院牆，隱約聽見戚蘿院裡有說話聲，還瞥見個小廝模樣的人影，提著食盒來來回回，隻是夜深得很，她不好多嘴打聽。
此刻聞著這從未有過的麻香，倒忍不住多問了句。
“托友人捎了點蜀地的花椒，想著試試新菜式。”
戚蘿往鍋裡添了勺黃酒，蒸汽騰起時，麻香混著酒香更烈了。
“總不能讓好東西擱著生灰。”
她沒提宋修，隻說是托人捎的，省得李娘子琢磨。
李娘子湊到灶台邊，看那肉塊在醬色湯汁裡翻滾，皮皺得像朵花，忍不住咂嘴：
“瞧著就好吃，說起來，你這手藝真是沒的說，往後定能在金陵橋站穩腳跟。”
戚蘿笑了笑，往灶膛添了把柴。
火苗“騰”地竄起來，映得她眉眼亮堂堂的。
肉在鍋裡咕嘟著，她又和了麵，打算做些荷葉餅。
新磨的麥粉雪白，溫水和麵時加了點堿，揉得麵團光潤如玉，醒在一旁，等著和醬肉配成一對。
日頭爬到簷角時，醬肉終於燉好了。
揭開鍋蓋的瞬間，麻香混著醬香“轟”地湧出來，肉皮顫巍巍的，用筷子輕輕一戳就透，紅亮的湯汁裡浮著蜀椒的碎粒，看著就讓人咽口水。
戚蘿把肉撈出來，切成薄薄的片，碼在白瓷盤裡，淋上兩勺原湯，撒了把翠綠的蔥花。
旁邊荷葉餅也蒸好了，薄薄一層，透著點碧色，像剛從池塘裡撈出來的新葉。
推著車往金陵橋去時，日頭正好。
剛支好攤子，就見方仲槐和周明瑞跑過來，鼻尖使勁嗅著：“戚女郎，今日做了什麼？香得我們在國子學就聞見了！”
“椒麻醬肉配荷葉餅。”戚蘿笑著掀開蓋子，“剛出鍋的，嘗嘗？”
方仲槐迫不及待夾了片肉，裹在荷葉餅裡，剛咬一口就直吸氣：“嘶——這麻味夠勁！肉燉得爛乎，一點不柴，配著餅子吃，絕了！”
周明瑞也吃得直點頭，含糊不清地說：“比我家廚子做的醬肉香十倍！給我來五套，我要帶給同窗嘗嘗！”
兩人的吆喝又引來了不少人，不一會兒，醬肉就賣了大半。
戚蘿正忙著打包，忽然聽見身後有人喊：“這位小娘子，聽說你家的醬肉用了蜀椒？給我來一套。”
聲音清潤，帶著點熟悉的調子。戚蘿回頭，撞進雙含笑的眼眸裡。
那人正站在攤前，月白錦袍在晨光裡泛著柔光，手裡還提著個食盒。
他怎麼來了？
戚蘿心裡咯噔一下，麵上卻不動聲色，麻利地夾肉裹餅：“公子早。”
宋修接過荷葉餅，溫溫軟軟的，像帶著灶膛的餘溫。
他低頭咬了一口，麻香在舌尖炸開，肉汁順著嘴角往下淌，竟有些狼狽。
“味道很好。”他抬起頭，眼底的笑意更深了，“比我以往嘗過的都好。”
戚蘿沒接話，低頭收拾著碗筷。
這人今日怎麼回事？
跑到市井攤前吃醬肉，傳出去不怕被人笑話？
正想著，宋修忽然從食盒裡拿出個小布包，遞過來：“昨日家母唐突，把你的肉醬留下了，這是她親手做的杏仁酥，讓我賠個不是。”
布包裡的杏仁酥還帶著溫熱，戚蘿看著那包點心，又看了看宋修眼裡的真誠。
忽然覺得，這人或許也沒那麼難相處。
“多謝公子。”她接過來，往他手裡塞了套醬肉，“剛出鍋的，帶回去給夫人嘗嘗。”
宋修接過，頓了頓道：“我明日入翰林，若得空，再來瞧你的新吃食。”
說完，轉身往橋頭走去，身影在人群裡，竟也染上了幾分煙火氣。
戚蘿望著他，捏著那包杏仁酥，忽然有些微妙的歡欣。