路過攤前時還不忘喊：“戚姑娘，明日我們還來！記得給我們留帶脆骨的！”
周太傅望著他們的背影哼了聲，轉頭見宋修正看著戚蘿笑，頓時沉下臉：
“你也彆笑！剛回翰林院就整日往市井跑，像什麼樣子？國子監的學子都學你這般，豈不是要荒廢課業？”
宋修斂了笑：“今日休沐，想著過來看看。”
他看向戚蘿，見她正低頭收拾案板，陽光落在她發頂，碎金似的。
“姑娘一個人忙得過來？我明日也休沐，若不嫌棄，過來搭把手。劈柴、生火、招呼客人，這些我還做得來。”
戚蘿剛要答話，周太傅先開了口：“休沐就該在家校勘典籍，幫襯個市井攤子像話嗎？你是翰林院的編修，不是市井雜役！”
話雖硬，卻偷偷看了戚蘿一眼，見她沒惱，又放緩了語氣。
“不過……這姑娘瞧著倒利落，說話也敞亮，不像那些扭捏的。”
“多謝老先生。”
戚蘿笑著婉拒宋修，手裡的布巾在案板上擦出“沙沙”聲。
“公子好意我心領了，隻是我這攤子小，平日裡街坊熟客多，自己忙得過來。公子難得休沐，不如在家陪陪家人，或是去城外的玉泉山散散心，總比在這兒站著受累強。再說了，您來幫忙，我反倒不好意思收街坊的錢了。”
周太傅聽得連連點頭：“這話在理！年輕人就該分清主次，修兒，聽見沒？”
又忽然來了興致，指著砂鍋裡的椒麻醬肉。
“說起來，你這蜀椒用得地道。我當年在蜀地任官時，吃過用藤椒做的臘肉，那麻勁才叫霸道，一口下去，舌尖能麻半個時辰，配著當地的米酒喝，才算解了那股子勁。”
戚蘿眼睛一亮：
“老先生也吃過藤椒臘肉？我前幾日還琢磨著，要不要進點藤椒試試。藤椒鮮麻，紅花椒醇厚，醃肉得用紅花椒，燉肉加藤椒才夠勁。
前幾日我試了用青花椒泡釀水，倒也清爽，就是回味短了些，不如紅花椒來得沉。”
“哦？你還試過青花椒？”
周太傅來了精神，往前湊了半步，忽然停住，望著砂鍋出了會兒神，才喃喃道：
“說起來，那年蜀地的雨，比這汴京的黏多了……”
他擺擺手，又笑了。
“青花椒得用新鮮的，曬過就失了那股子鮮氣。當年蜀地的同僚給我帶過青花椒醬，抹在熱餅上吃，能多吃三個餅。”
“可不是！”
戚蘿往灶膛添了塊炭，火苗“劈啪”響。
“我還聽說，蜀地人做泡菜，也愛扔幾粒青花椒，酸脆裡帶著麻，夏天吃最開胃。
前幾日鄰裡從蜀地探親回來，給我帶了點曬乾的青花椒，說讓我試試燉魚，我正想著明日進條活魚來呢。”
宋修站在旁靜靜聽著，見戚蘿說起吃食時眼裡發亮，嘴角的笑意藏不住，手裡的陶碗沿被指尖摩挲得發亮。
周太傅越說越起勁，從蜀地的花椒說到嶺南的陳皮，又從陳皮說到醃肉的法子，戚蘿都接得上來，偶爾插一句自己的心得，兩人倒像忘年交一般。
日頭爬到頭頂時，周太傅才意猶未儘地住了口，摸了摸肚子，才發覺方才那幾塊叉燒早下肚了。
他清了清嗓子：“不早了，老夫該回去了。修兒，你也早些回府，彆總在這兒晃悠。”
他又看向宋修，語氣軟了些：
“你這臭小子，回了京也不說來看看我。前日去你家，你娘還說你剛上任忙，我想著讓你歇幾日，沒成想你倒有空來這兒吃叉燒。你師母還總念叨你愛吃她做的醬肘子，說等你空了，給你燉一大鍋。”
“這幾日剛上任，翰林院的典籍堆了半屋，得一一校勘，實在抽不開身。”
宋修拱手應下，語氣裡帶著恭敬。
“改日定登門拜訪恩師和師母，給您二老請安。”
周太傅“嗯”了一聲，又看了眼案板上的叉燒，才背著手慢悠悠往巷口走，走了兩步又回頭：“那椒麻醬肉，明日給我留一塊，我讓書童來取。”
等周太傅的背影消失在巷口，宋修正要告辭。
戚蘿忽然從攤子底下拖出個食盒，裡麵鋪著油紙，放著兩塊最周正的叉燒、一小碗切好的椒麻醬肉，還有兩碗用細布蓋著的金橘釀。
“這些您帶回去吧，給夫人嘗嘗。”她把食盒遞過去，指尖輕輕一碰就收回來。
“怕是路上會涼，回府熱一熱，雖減些風味，也是我的心意。前些時日漕船過碼頭，風浪大得很，攤子都快被吹翻了，多虧夫人讓管事送了塊厚氈子墊著，還說若有人刁難，報她的名號就行。這點東西，實在算不了什麼。”
宋修伸手去摸錢袋：“該付的錢還是要給，不然我豈不成了占姑娘便宜？”
“公子這是見外了。”戚蘿按住他的手腕，指尖溫溫的，“夫人幫過我，這點東西算什麼，再說了，公子常來照顧生意，我還沒謝過您呢。”
他沒法，隻好接過食盒，入手沉甸甸的，香氣順著縫隙往外鑽。
“那……多謝姑娘。”
戚蘿笑了笑：“公子慢走。”
宋修轉身時，聽見身後“當啷”一聲，是戚蘿把砂鍋端下來的動靜。
他沒回頭，腳步卻慢了些，食盒裡的香氣混著槐樹葉的清香，纏在衣襟上，倒比方才更讓人記掛。
日頭偏西時，戚蘿開始收攤。
剩下的叉燒和醬肉分給了隔壁賣胡餅的張五郎和掃街的李伯，案板擦得能照見人影，陶甕裡的金橘釀賣光了，空甕被她倒扣在石板上控著水。
路過香料鋪時，掌櫃探出頭喊：“小戚，明日的花椒給你留好了！”
戚蘿揚聲應著，手裡的竹筐晃了晃，裡麵的空陶碗撞出“叮叮”聲。
晚風卷著槐樹葉落了幾片在筐裡，她沒撿，就那麼拎著走。
反正明日開市，還得路過這兒，順手捎著便是。