戚蘿拿起抹布擦手，指腹蹭過布麵粗糲的紋理，擦到第三下時，動作忽然慢了半拍。
就聽周太傅慢悠悠開了腔：“早年在江南赴宴，見那廚子端熱湯，指節燙得通紅還硬撐，後生們眼皮子得活泛些。”
宋修應了聲“是”，去灶間端出老鴨湯，先給戚蘿那桌分了小半盆，湯勺在盆底刮了兩下，把沉底的筍乾多帶了些過去。
酒過三巡。
張文彬正唾沫橫飛說他鋪子裡新換的門板多厚實，胳膊肘差點撞翻周太傅的酒杯。
宋修伸手一擋，杯沿在他掌心輕輕磕了下，抬眼時正見戚蘿要添茶，便也順道拿起茶壺。
給李娘子續杯時，壺嘴往杯沿一搭，水流細得像線。
給戚蘿添時，手腕微傾，茶水漫到杯沿三分處就收了手。
她平日裡在攤子上飲茶，似乎就愛這不多不少的量。
“喲，宋兄這添茶的功夫，”劉員外郎摸著胡子笑，話裡帶點促狹，“怕是在家練過？”
宋修沒接話，筷子尖在碟邊輕輕一磕。
餘光瞥見戚蘿桌前的魚盤空了，便用公筷挑了兩塊腹肉擱進她碟中，快得像拂過一粒灰塵。
戚蘿低頭時，忽然感覺碟子裡多了些分量，抬眼時正撞見宋修收回的手。
嘴裡的魚肉鮮滑，卻沒嘗出往日的滋味。
周太傅笑罵：“當年搶考題都沒見你們這股勁。”
小子吃飽了，趴在桌邊數燈籠穗子，數到第三穗打了個飽嗝。
李娘子給他擦了擦嘴，往戚蘿碟裡推了推那塊肉：“快吃，涼了就膩了。”
戚蘿夾起肉，剛要送進嘴裡，油星突然濺到桌角。
她低頭去擦，指尖剛碰到桌麵，就覺對麵有目光過來。
抬眼時，正對上宋修的視線。
兩人都愣了愣，像被燙著似的轉開臉。
桌上的熱氣騰起來，漫過戚蘿的臉頰，她摸了摸耳根，竟有些發燙。
就在這時院外突然大亂，鐵甲聲混著粗吼蓋過巷子動靜。
戚蘿眼角掃向窗外。
紅光衝天，是火光。
哭罵、驚叫、嗬斥卷進來，她把肉擱進小子碗裡：“彆怕。”
周太傅拐杖一頓：“怎麼了？”
“砰砰砰！”院門被砸得震天響，官差吼：“開門！盤查！”
宋修起身，見戚蘿放下筷子迎上他目光：“我去看看。”
兩人往門口走，院外“抓”“燒”的喊聲混著燃燒聲進來，滿桌熱氣驟涼。
隔壁門被踹開，官差凶喝：“搜！仔細搜！”
戚蘿腳步微頓。
這是按特征找人？
她推門的手停在半空，望向巷口搖曳的燈籠，眉峰蹙起。