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第三章:光之守護者(1 / 2)

午夜的鐘聲還在空氣中震顫,艾德琳的腳趾觸到花園潮濕的草地。盧卡斯的手托著她的腰,幫她從窗台安全落地。夜露打濕了她的亞麻襯裙,貼在皮膚上冰涼刺骨。

“走這邊,“盧卡斯耳語道,溫熱的氣息拂過她的耳廓,“守衛每半小時巡邏一次庭院,我們有二十五分鐘。“

他們貼著牆壁移動,影子與石牆上攀爬的常春藤融為一體。艾德琳的心臟在胸腔裡瘋狂跳動,仿佛要衝破肋骨的牢籠。月光被雲層遮蔽,隻有城堡零星的火把提供微弱的光亮。

轉過一個牆角時,盧卡斯突然拉住艾德琳,將她拽進一個凹處。他的胸膛緊貼著她的後背,兩人屏住呼吸。不遠處,鐵靴踏在石板上的聲音由遠及近,又漸漸遠去。

“太近了,“艾德琳呼出一口氣,這才意識到自己正死死抓著盧卡斯的手腕。她急忙鬆開,卻被他反手握住。

“彆停,“他低聲道,拇指在她掌心輕輕一按,“舊禮拜堂的入口在酒窖後麵。“

酒窖大門上的鐵鎖在月光下泛著冷光。盧卡斯從腰帶中取出一根細鐵絲,在鎖眼裡撥弄幾下,鎖舌發出輕微的哢噠聲。

“守衛隊長還精通撬鎖?“艾德琳挑眉。

盧卡斯推開門,黑暗中他的嘴角似乎上揚了一下:“家族傳統。“

酒窖裡彌漫著陳年葡萄酒和潮濕橡木桶的氣息。艾德琳跟在盧卡斯身後,小心繞過地麵上凸起的石磚。最深處,一堆空桶後麵,隱約可見一個低矮的拱門。

“這裡,“盧卡斯移開幾個桶,露出被蜘蛛網覆蓋的入口,“小心台階,它們磨損得很厲害。“

拱門後的石階陡峭向下,寬度僅容一人側身通過。艾德琳提起裙擺,指尖扶著濕滑的牆壁。黑暗中,盧卡斯的手突然出現在她麵前。

“抓住我,“他的聲音在狹窄的空間裡產生輕微的回音,“第七級台階是鬆動的。“

艾德琳將手放入他的掌心,立刻被溫暖粗糙的觸感包圍。盧卡斯的指腹有常年握劍留下的繭,卻意外地令人安心。他們緩慢下行,每一步都在黑暗中試探。

“你聞到沒有?“艾德琳突然停下,鼻翼微動,“像是硫磺混合著某種草藥。“

盧卡斯點頭:“聖殿騎士常用的防腐劑。我們接近了。“

台階儘頭是一扇鏽蝕的鐵柵欄,上麵纏繞著早已枯死的藤蔓。盧卡斯用力推了幾下,鉸鏈發出刺耳的**。柵欄後是一個圓形小廳,牆壁上的壁畫已經褪色,但仍能辨認出十字軍東征的場景。

艾德琳的吊墜突然變得溫熱。她將它從領口拉出,驚訝地發現銀質的荊棘鳥在黑暗中泛著微弱的藍光。

“聖母啊!“盧卡斯盯著吊墜,眼中閃爍著難以置信的光芒,“這是光之守護者的印記。艾德琳,你父親有沒有告訴過你這個吊墜的來曆?“

艾德琳搖頭,手指不自覺地摩挲著發燙的金屬:“隻說它是家族傳下來的護身符。怎麼了?“

盧卡斯沒有回答,而是轉向小廳另一頭的石門。門上刻著與手稿中相同的金雀花紋章,中央有一個鳥形的凹槽。

“我想它可能是一把鑰匙,“他輕聲說,目光在吊墜和凹槽間來回移動。

艾德琳的心跳加速。她猶豫片刻,將吊墜按入凹槽。起初什麼也沒發生。接著,一陣幾乎聽不見的機械運轉聲從石牆深處傳來,門上的紋章開始發出微光。

石門緩緩移開,露出一條向下的螺旋樓梯。一股陳舊的氣息撲麵而來,混合著羊皮紙、金屬和某種艾德琳無法辨認的香料味道。

“我們得快點,“盧卡斯取下牆上的火把點燃,“離日出不到三小時了。“

螺旋樓梯似乎沒有儘頭。隨著深入,空氣變得越來越冷,艾德琳的呼吸在麵前凝成白霧。她的吊墜光芒漸強,如同一個小小的藍色太陽。

終於,樓梯終止於一個圓形大廳。廳中央是一個石製祭壇,周圍環繞著十二把石椅。牆壁上滿是壁畫,描繪著穿白袍的騎士們進行各種儀式。最引人注目的是祭壇上方懸掛的一麵巨大銅鏡,鏡麵異常光滑,反射著扭曲的火光。

“聖殿騎士的秘密集會所,“盧卡斯敬畏地低語,火把在他手中微微顫抖,“我父親說過這個地方,但我從未想過真的能找到它。“

艾德琳走向祭壇,吊墜的熱度幾乎灼傷她的皮膚。祭壇表麵刻滿了細小的符號,中央是一個圓形凹槽,周圍輻射出十二條線,每條線末端都有一個不同的星座符號。

“看這個,“她指向凹槽,“大小正適合我的吊墜。“

盧卡斯檢查了祭壇周圍:“手稿上還說了什麼?"當金雀花在荊棘鳥的注視下綻放......"“

“"第一縷晨光將揭示真相之路",“艾德琳接上後半句,突然領悟,“盧卡斯!這不是比喻!祭壇上方的銅鏡——它一定是用來反射陽光的!“

兩人迅速環顧四周。盧卡斯發現牆上有一個小孔,正對銅鏡的角度。“這是光路,“他激動地說,“陽光會從城堡某個入口射入,通過這個孔照到銅鏡,然後......“

“反射到祭壇上,“艾德琳完成他的思路,“但我們得知道具體時間。“

她翻開手稿,快速查找有關晨光的記載。一頁羊皮紙從中滑落——這是她之前沒注意到的一張星圖,標注著特定的日期和時間。

“明天黎明,“她抬頭看向盧卡斯,“精確地說,是日出後七分半鐘。陽光會通過我完成的彩繪玻璃,然後......“

“然後通過這個係統,照射到祭壇上,“盧卡斯接話,眼中閃爍著興奮的光芒,“這就是為什麼戈弗雷如此著急。明天是特定天文排列的最後一天,下次要等十九年後。“

他們決定分頭行動——盧卡斯留在密室研究祭壇機關,艾德琳則返回工作室完成彩繪玻璃的最後部分。分彆前,盧卡斯突然抓住她的手腕。

“小心,“他的目光深邃如井,“如果戈弗雷懷疑我們......“

“我會應付,“艾德琳試圖讓自己的聲音聽起來比實際感覺更自信,“彆忘了,我可是從小就在貴族間周旋討生活的藝術家。“

回程比來時更加緊張。艾德琳剛溜回工作室,就聽到門外有腳步聲。她迅速藏好手稿,抓起玻璃刀假裝工作。門開了,是那個吟遊詩人,手裡端著一杯酒。

“深夜工作辛苦了,小姐,“他的聲音如蜜般甜膩,眼神卻冰冷如蛇,“公爵大人派我給您送些提神的飲料。“

艾德琳強迫自己微笑:“您太體貼了,但我習慣工作時隻喝水。“

吟遊詩人將酒杯放在工作台上,目光掃過被帆布遮蓋的彩繪玻璃:“我聽說您快完成了。戈弗雷大人非常期待明天的展示。“

“請告訴大人,我不會讓他失望,“艾德琳保持著禮貌的語氣,手指卻悄悄握緊了玻璃刀。

吟遊詩人意味深長地看了她一眼,退出房間。艾德琳等腳步聲完全消失,才敢呼氣。她小心地檢查那杯酒——表麵浮著一層可疑的粉末。她將酒倒入花盆,繼續工作。

黎明前的幾個小時如同夢境。艾德琳按照手稿指示完成了彩繪玻璃的最後細節——一組看似裝飾的銀色線條,實則是引導光線的關鍵。當東方天際泛起魚肚白時,她終於放下工具,揉了揉酸痛的眼睛。

一陣急促的敲門聲響起。艾德琳警覺地抬頭,聽到盧卡斯的聲音:“是我,快開門!“

他閃身進入,臉色凝重:“戈弗雷發現密室被打開了。他派了人把守所有入口,但我們還有機會——他以為我們會從地下進入,所以主要守衛都部署在那裡。“


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