塞納河的支流將小船推向南方，艾德琳的雙手早已被粗糙的船槳磨出血泡。盧卡斯躺在船底，麵色如蠟，每一次呼吸都帶著輕微的嘶鳴。黎明前的霧氣籠罩河麵，將世界縮小到隻有他們兩人和一艘搖搖欲墜的小船。
“堅持住，“艾德琳低聲說，更像是在自言自語，“普羅旺斯不遠了。“
盧卡斯沒有回應。高燒讓他在昏迷與清醒間徘徊，偶爾會呢喃幾個零散的詞——“父親“、“誓言“、“光“。艾德琳檢查他的繃帶，亞麻布已經被血浸透，呈現出一種詭異的色澤——在月光下幾乎泛著金色。
這不對勁。艾德琳湊近觀察，用手指蘸了一點血跡。黏稠的液體在她指尖確實閃爍著微弱的金光，就像陽光穿透頂級白葡萄酒時的光澤。
“聖母啊！“她輕聲驚呼，本能地看向胸前的吊墜——它正發出脈動的藍光，與盧卡斯血液中的金光形成奇異的呼應。
小船突然撞上什麼東西，劇烈顛簸。艾德琳抬頭，發現河岸不知何時已經近在咫尺。她勉強將船劃到岸邊，用儘全身力氣把盧卡斯拖上乾燥的陸地。他的體重遠超她預期，鎖子甲下的肌肉即使在昏迷中也堅硬如鐵。
岸上是茂密的柳樹林，再遠處隱約可見炊煙。艾德琳權衡片刻，決定先找地方藏身，再考慮求援。她拖著盧卡斯鑽進樹林，直到找到一個被灌木半掩的獵人小屋。
小屋空置已久，但乾燥整潔，角落堆放著乾草和基本工具。艾德琳用最後一點力氣將盧卡斯安置在草堆上，然後癱倒在地，眼前發黑。
當她再次睜開眼睛，陽光已經透過木板縫隙斜射進來。盧卡斯仍在昏迷，但呼吸平穩了些。艾德琳小心翼翼地解開他的繃帶，倒吸一口冷氣——傷口周圍的皮膚下，金色的脈絡如樹枝般擴散，而血液在陽光下確實呈現出明顯的金色。
“這不可能。“她顫抖著觸碰那些金色脈絡，觸感比正常皮膚更熱。盧卡斯的眼皮突然顫動，睜開的眼睛不再是熟悉的淺褐色，而是一種近乎透明的金色。
“艾德琳......“他的聲音嘶啞陌生，“水......“
艾德琳急忙取來隨身水袋，扶起他的頭。盧卡斯貪婪地吞咽，喉結上下滾動。喝完水，他的眼睛恢複了部分常態，但瞳孔周圍仍有一圈金邊。
“你知道這是怎麼回事，對不對？“艾德琳指著他的傷口。
盧卡斯低頭看了看，表情複雜：“聖殿騎士的血脈，我父親警告過我，但我不相信。“他試圖坐起來，卻因疼痛而皺眉，“當直係後裔的生命受到威脅時，古老的血統會蘇醒，傳說第一位聖殿騎士團長喝過所羅門聖殿的聖水。“
艾德琳想起手稿中關於“金色守護者“的模糊記載。當時她以為那隻是比喻，沒想到竟是字麵意思。
“這會幫你痊愈嗎？“
盧卡斯搖頭：“隻是暫時的力量，拖延死亡。“他艱難地抓住她的手腕，“我們必須繼續向南。普羅旺斯的聖雷米鎮，那裡有位玻璃匠人叫約瑟，找到他......“
“我不會丟下你！“艾德琳厲聲說，聲音比自己預想的尖銳。
盧卡斯微笑，染血的手指輕撫她的臉頰：“固執的小姐，我沒說要分開。但我們需要馬匹和補給。“
正午時分，艾德琳冒險接近遠處的村莊。她用盧卡斯的最後一枚銀幣買了麵包、奶酪、乾淨繃帶和一匹老馬，謊稱自己的丈夫在打獵時受傷。村民們的眼神充滿懷疑，但金錢的力量足夠讓他們保持沉默。
回到小屋時，盧卡斯已經自己換好了繃帶，靠著牆坐起。陽光下，他的輪廓鍍上一層金邊，宛如中世紀手抄本中的聖徒畫像。
“你看起來好多了，“艾德琳放下食物，“金色血脈起作用了？“
盧卡斯拿起一塊麵包：“暫時。但每次激活都會消耗生命力，我的祖先很少有人活過四十歲。“他苦笑著咬下麵包，“聖殿的禮物總是伴隨著代價。“
他們簡單用餐後立刻啟程。艾德琳騎馬，盧卡斯坐在她身後，手臂環著她的腰保持平衡。他的體溫比常人高，透過衣衫傳來穩定的熱量。
“聖雷米離這裡多遠？“艾德琳問，感受著耳後他的呼吸。
“三天，如果順利的話。“盧卡斯的下巴擱在她肩上，“約瑟·德·圖爾是我父親的舊識，最後一位知道如何完整解讀光之語的守護者。“
艾德琳握緊韁繩：“為什麼我從未聽父親提起過他？蒙特家族也是守護者，不是嗎？“
盧卡斯沉默片刻：“你父親可能是故意遠離這些秘密，不是所有守護者都願意承擔這個責任。“
接下來的旅程如同夢境。白天他們沿著人跡罕至的小路南行，夜晚則在廢棄的穀倉或山洞中相擁取暖——盧卡斯的金色血脈使他像個活生生的火爐。有時艾德琳半夜醒來，會發現他在睡夢中低語古老的拉丁文禱詞，而她的吊墜會隨之脈動發光。
第三天傍晚，普羅旺斯的山丘開始出現在地平線上。薰衣草田在夕陽中泛著紫光，空氣中彌漫著草藥和溫暖石頭的芬芳。盧卡斯的狀態時好時壞，有時能清醒地指引方向，有時又陷入高燒囈語。
“看那裡，“他虛弱地指向遠處山坡上的一個小鎮，“聖雷米，約瑟的工作室在鎮外橄欖園旁，紅色屋頂。“
當他們終於抵達那棟被橄欖樹環繞的石屋時，已是深夜。艾德琳幾乎是從馬背上跌下來的，她的腿因長時間騎行而麻木。沒等她敲門，一個身材矮小的老人就打開了門，手中提燈的光線照出一張布滿皺紋卻異常警覺的臉。
“我猜到了你們會來，“老人的聲音沙啞如磨砂玻璃，“但沒想到帶著一個覺醒的金色血脈。“他的目光落在盧卡斯身上，渾濁的眼睛突然銳利起來，“德·聖克萊爾家的孩子，是不是？你父親的眼睛也是這種灰色。“
盧卡斯勉強行禮：“約瑟大師，我們需要您的幫助。“
老人哼了一聲：“進來吧，在你把血流光之前。“
約瑟的工作室像一座光學實驗室與藝術家工作室的混合體。牆上掛滿各種透鏡和棱鏡，工作台上散落著玻璃片和奇怪的金屬裝置。最引人注目的是角落裡的一個巨大裝置——由數百片彩色玻璃組成的複雜結構，陽光通過它會在牆上投射出精細的星圖。
“你父親的作品？“艾德琳忍不住問道，扶著盧卡斯躺到一張長椅上。
約瑟正在準備某種草藥糊：“不，小姐。這是你曾祖父的設計。“他意味深長地看了她一眼，“蒙特家族最偉大的傑作之一。“
艾德琳震驚地站在原地，而約瑟已經轉向盧卡斯，利落地處理他的傷口。當繃帶解開，露出泛著金光的傷口時，老人隻是挑了挑眉。
“真理之眼的劍？“他嗅了嗅染血的布料，“用了毒藥，幸好金色血脈能抵抗大部分毒素。“他搗碎一些乾草藥，混合成散發著刺鼻氣味的糊狀物，“這會暫時抑製血脈燃燒，真正的治療需要時間。“
敷上藥膏後，盧卡斯幾乎立刻就睡著了，呼吸變得深沉而平穩。約瑟這才轉向艾德琳：“現在，讓我看看那個吊墜，蒙特家的小姑娘。“
艾德琳遲疑了一下，還是從領口取出吊墜。在工作室的燈光下，她第一次看清了吊墜背麵的精細紋路——不是裝飾，而是微小到近乎不可見的刻字，用某種古老語言寫成。
約瑟戴上厚鏡片的眼鏡，仔細檢查吊墜，突然吹了聲口哨：“比我想象的還要完整，你激活過它幾次？“
“兩次，“艾德琳回答，“一次在諾曼底的祭壇，一次在巴黎聖母院地下。“
約瑟點點頭，走向那個巨大的玻璃裝置：“知道這是什麼嗎？“
艾德琳仔細觀察：“某種天文儀器？通過彩色玻璃折射陽光來預測星象？“
“接近，“約瑟調整了幾個玻璃片的位置，“這是光之語的***。聖殿騎士用來讀取像你吊墜這樣的儲存裝置。“他示意艾德琳靠近，“把你的吊墜放在這裡。“
裝置中央有一個小鳥形狀的凹槽，與吊墜完美契合。當艾德琳將它放上去時，整個裝置突然發出柔和的藍光。約瑟迅速拉上窗簾，工作室陷入黑暗，隻有裝置散發出的光芒在牆上投射出無數文字和圖表。
“上帝啊！“艾德琳驚歎，伸手觸碰那些浮動的光影。文字是拉丁文和另一種她不認識的語言並列，圖表則展示了各種複雜的光學實驗。
“這是阿爾哈曾的光學研究，“約瑟輕聲解釋，仿佛在教堂中說話，“11世紀的***科學家。他的著作被聖殿騎士從科爾多瓦圖書館保存下來，但教會宣布其為異端邪說。“他指向一段特彆密集的文字，“這證明了所謂"聖徒顯靈"大多是大氣光學現象，可想而知教會為什麼想要銷毀這些知識。“
艾德琳著迷地看著光影變幻。有些圖表展示的光線通過不同介質折射的方式，與她父親傳授的彩繪玻璃技藝驚人地相似。
“所以"光之語"實際上是一門科學。“
“科學和藝術的結合，“約瑟糾正，“真理往往隱藏在美之中。聖殿騎士發現，將這些知識編碼在彩繪玻璃和壁畫中，是最安全的保存方式。“他意味深長地看著艾德琳，“而你，蒙特家的後人，是幾個世紀來第一個真正理解這門語言的人。“