周自得點點頭，歎息道：
“可惜，我直到死前，都沒有親口對江公子道歉，得到他的原諒。更可惜，在這之前我沒想通這些道理，也沒有更大的力量，連武陵郡的百姓都沒護住。最可惜的是，煥然一新的湘州，我卻看不到了……我終於明白，為官隻需要記住‘法治高過人治，百姓之言勝過聖人之言’這個道理，就能戰無不勝，可我卻沒時間了……”
持刀人點點頭：
“周大人，不知不覺間，我們居然說了這麼多話了。我知道你是好官，可原以為你還會像之前那樣迂腐，卻想不到你現在如此通透，真是令人佩服。”
周自得的注意力重新被脖頸上的利刃引了回來，他冷哼一聲：
“哼，可惜我越好，對你們的威脅越大，所以欲殺我而後快，對麼？江嶽幫的餘孽賊子！”
持刀人反問道：
“你憑什麼說我來自江嶽幫？”
“我隻和江嶽幫結過仇，你們惱羞成怒，當然會報複殺害我了！”
“我是江笑書的人。”
“江公子？”周自得愣了一下，隨後斷然搖頭：
“不可能，江公子絕不是那等小人，即便我罪該萬死，他也不肯原諒，可我一定會經過正式的審判才會被斬首。可絕不會像現在這樣，派你鬼鬼祟祟的刺殺！”
“我什麼時候說過，我要殺你，江笑書要殺你？”持刀人收刀回鞘，笑了起來：
“我們不過是要送你上路而已。”
“黃泉路也是路，對麼？”
“對的。不過不是黃泉路，是通天路。”
“哼，可笑的文字遊戲……動手吧！”
“好。”
周自得閉上了眼睛，等待死亡。
“茲令周自得暫代湘州布政史一職，攜秦麟楊問宏以下三十一人，湘州軍軍官若乾，以及各地剩餘無劣跡地方官員二十一人，處理湘州大小事宜。”耳邊傳來了江笑書的聲音。
周自得扭頭，發現不知何時，江笑書不知何時已坐在了自己背後的椅子上。見自己目光掃來，江笑書晃晃手裡的文書：
“接著。”
周自得茫然地接了過去，發現這是一張“臨時湘州布政史”的委任狀。
“這下你手裡的力量可不小啦。”持刀之人來到自己麵前，拱手道：
“湘州都指揮使李天將，見過周大人。”
周自得完全摸不著頭腦，看向江笑書：
“江公子，這是？”
“這是你應得的，”江笑書擺擺手：
“單單憑你的正直和一心為民，就不該隻呆在一個小小的武陵郡，剛剛你關於‘法治人治’、‘百姓之言聖賢之言’的那番話，更是配得上這個統領湘州的布政史。”
周自得看著李天將和江笑書，覺得自己好像在做夢——那先前是怎麼回事？
“嘿嘿嘿，當然是在嚇唬你啦，”江笑書挑挑眉：
“之前你可是讓我蹲了囚車，現在嚇唬你一下，就當扯平了吧。”
周自得終於明白，原來先前的“死亡威脅”，竟是中了江笑書和李天將的戲弄！他哭笑不得，不由得道：
“江公子做這種事，我倒大致理解，可我聽說李將軍素來嚴肅，怎麼也……”
“這不稀奇，”李天將認真的說道：
“因為他是江笑書，任誰跟他在一起久了，都會閒得卵痛。”
江笑書嚴肅的攬住周自得肩膀：
“這麼重的擔子，除了閒得卵痛的人誰都很難扛住的，周大人，你夠痛麼？”
周自得艱難的道：
“額……夠、吧？”
“哈哈哈哈……”江笑書大笑起來，周李二人受他感染，也不由得露出了笑容。
後世史家認為，在未來十年參與了絕大部分政治決策，於朝堂上舉足輕重的“湘黨”，其起源就來自於這個令人啼笑皆非的“閒得卵痛”。
未來的他們，真的走出了那條“通天之路”！不過此為後話，暫且按下不表……
說回此間，周自得和李天將都離開了，江笑書鬆了口氣，猛灌一口酒，正準備向後一倒，睡他個一塌糊塗、顛三倒四，卻突然一愣，爬了起來——我一定是忘了什麼事。
果然，片刻之後，王勁威急匆匆的跑了進來。
盛於燼醒了。