沈知微沉默了。她終於理解了，為什麼偌大的侯府會衰敗至此，為什麼劉氏一個繼室能囂張跋扈這麼多年。因為整個家族，都行走在懸崖峭泛，內部再也經不起任何折騰了。
“祖父，我明白了。”沈知微抬起頭，目光清澈而堅定，“家欲興，必先自強。侯府的內務，孫女會儘快整頓。至於這封信……”
她頓了頓，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“催命符，還是護身符，全看它在誰的手裡，又在什麼時候，用什麼方式打出去。”
沈敬看著孫女眼中那與她年齡完全不符的深沉與銳氣，心中百感交集。他知道，自己已經老了，沈家的未來，或許真的要落在這個剛剛從鬼門關回來的孫女肩上了。
“好，好……”他連說了兩個好字，將那枚象征著侯府內庫鑰匙的玉佩，也一並交給了她，“府裡的一切，都交給你了。需要什麼，隻管去做。”
# #
從聽濤軒出來，天色已近中午。
沈知微沒有片刻休息，她做的第一件事，就是將小翠叫到了自己新接管的、原屬於劉氏的管事院落。
“小姐。”小翠跪在地上，眼中滿是崇拜與激動。
“起來吧。”沈知微親自將她扶起，“從今天起，你不再是我的貼身丫鬟。”
小翠臉色一白，以為自己做錯了什麼。
卻聽沈知微繼續道：“我身邊，缺一個能替我總攬各院、傳達號令的管事大丫鬟。你可願意？”
小翠先是一愣，隨即巨大的狂喜湧上心頭，她激動得語無倫次：“奴婢……奴婢願意！奴婢願為小姐效死！”
“好。”沈知微點了點頭，“你做的第一件事，就是傳我的話，讓府中各處的管事、管事娘子，半個時辰後，到這裡來開會。賬冊、庫房鑰匙、各處對牌，一樣都不能少。”
“是！”小翠領了第一個任務，腳步輕快地去了。
半個時辰後，管事院的正堂裡，站滿了二三十個男女管事。這些人，大多都是劉氏提拔起來的，平日裡狐假虎威、中飽私囊慣了。此刻聽聞新主子召見，一個個心中忐忑，交頭接耳，揣測著這位四小姐的來意。
沈知微沒有立刻出現。
她就讓這些人在堂中站著，足足等了一炷香的功夫，才在小翠的陪同下，緩步走了進來。
她依舊是一身素白，未施粉黛，但當她坐在那張象征著主母權力的太師椅上時，一股無形的威壓，瞬間籠罩了整個正堂。
底下立刻鴉雀無聲。
沈知微沒有說一句廢話，她拿起一本劉氏留下的賬冊，隨意翻開一頁，淡淡地開口：
“采買處的張管事，可在？”
一個身材肥胖的中年男人立刻出列，躬身道：“小人在。”
“很好。”沈知微的目光沒有離開賬冊，“上月十七，府中采買筆墨紙硯，賬上記，徽州‘李廷珪’墨二十錠，每錠三兩銀子；澄心堂紙一百刀，每刀一兩銀子。共計一百六十兩。張管事，我說的可對？”
“回……回四小姐，賬上確是如此。”張管事額頭開始冒汗。
沈知微輕輕一笑，那笑容卻讓張管事遍體生寒。
“我父親生前，最喜收藏文房四寶。他曾教我，真正的李廷珪墨，墨色沉靜，質地堅硬，價值千金，有價無市。而澄心堂紙，薄如蟬翼，撫若無物，乃是南唐後主所創，早已失傳。如今市麵上最好的仿品，一錠墨不過五錢銀子，一刀紙，頂天了八錢。”
她“啪”的一聲合上賬冊，抬起眼，目光如利劍般刺向張管事：“你用八兩銀子都不到的成本，卻報了足足一百六十兩的賬目。張管事，這中間一百五十多兩的差價，是進了你的口袋，還是說……你當我這個新主子，是個可以隨意糊弄的傻子？”
張管事“噗通”一聲跪倒在地，渾身抖如篩糠：“小……小人該死！小人再也不敢了！求四小姐饒命啊！”
滿堂管事，瞬間噤若寒蟬，看向沈知微的眼神，隻剩下了深深的恐懼。
這位新主子，不僅手段狠，懂醫術，竟然……連府中采買的門道都一清二楚！
沈知微看著跪在地上的張管事，聲音依舊平靜無波：“饒你？可以。明日天黑之前，將你這些年貪墨的銀兩，一分不少地給我吐出來。另外，去賬房領三十杖，自己去刑凳上趴著。少一兩銀子，或者少挨一下，你就直接去後門找剛剛上路的劉媽媽作伴吧。”
“至於其他人，”她的目光緩緩掃過全場，“從今日起，所有賬目，一律重審。凡有虧空，一體追繳。給你們三天時間，自己去賬房說清楚，還能從輕發落。三天之後，若再被我查出來……”
她沒有說下去，但那未儘之語中的殺意，卻讓在場所有人，都感到了一股刺骨的寒意。
“都聽明白了？”
“明……明白了！”眾人齊聲應道，聲音裡充滿了惶恐。
沈知微揮了揮手：“那就散了吧。記住，我這裡，沒有第二次機會。”
看著那些管事們一個個如蒙大赦、屁滾尿流地退了出去，沈知微的眼中，才閃過一絲疲憊。
整頓侯府，隻是萬裡長征的第一步。
她拿起筆，在一張乾淨的宣紙上，寫下了幾個字：
藥王洞天、汴京、李師師、嶽飛……
她知道，想要在這亂世之中活下去，甚至活得更好，光靠一個侯府的力量，是遠遠不夠的。
她需要錢，需要人，需要建立真正屬於自己的、無人可以撼動的勢力。
而這一切的起點，就在那座即將被戰火吞噬的，繁華的都城——汴京。