京州軍區醫院的會議室。
這裡沒有地方政府會議室裡常見的名貴木材和真皮沙發，隻有幾張簡單的會議桌和一排排硬邦邦的靠背椅，牆壁刷得雪白，白得刺眼。
角落裡擺放的幾盆綠植，葉片上都蒙著一層肉眼可見的拘謹。
周守京就站在窗邊，身姿筆挺如鬆，軍裝的棱角分明。
他沒有坐，也沒有給來客倒水，隻是靜靜地等著。
已經有衛兵去迎接沙瑞金等人了。
時間不大，衛兵回來報告。
門被推開，沙瑞金當先走了進來，臉上帶著慣常的、恰到好處的關切笑容。
緊隨其後的是高育良，他戴著眼鏡。
最後麵的是政法委副書記何黎明，他顯得有些局促，手都不知道該往哪裡放。
“周參謀長，辛苦你了。”
沙瑞金主動伸出手。
周守京握了上去，力道十足，一觸即分。
“沙書記客氣了。”
雙方落座，氣氛卻並未因此緩和。
高育良和何黎明隻是微微點頭示意，並沒有說話。
最終還是沙瑞金打破了沉默，他的聲音溫和，真心實意地在擔憂：“周參謀長，我們是來探望趙將軍的，聽說趙將軍已經轉到普通病房了，現在情況怎麼樣了？我們漢東省委省政府，都非常關心。”
他特意加重了“省委省政府”幾個字，試圖在這場對話中占據主動。
周守京麵無表情，聲音平鋪直敘，在彙報一行枯燥的數據：“恢複良好。”
四個字，沒了。
多一個字都沒有。
會議室裡的空氣又冷了幾分。
沙瑞金臉上的笑容僵了一下，但他很快調整過來，沒聽出那份拒人千裡之外的冷淡。
他身體微微前傾，語氣變得更加懇切，也更加嚴肅。
“那就好，那就好。”
“周參謀長，今天淩晨，我們漢東省的空域很熱鬨啊。軍區的戰機飛了進來，動靜不小。不知道上麵有什麼新的指示？軍區這次的行動，是什麼性質的軍事任務？”
這個問題一出口，高育良的鏡片後閃過精光，他看似在端詳著桌麵上的紋路，耳朵卻豎了起來。
何黎明更是下意識地挺直了腰板，緊張地看著周守京。
這才是他們此行的真正目的。
一個軍長在自己的地盤上“遇襲”，緊接著軍區就出動戰機，這套組合拳打下來，任誰都坐不住。
周守京終於將目光從窗外收回，他直視著沙瑞金，眼神銳利得像探照燈，讓這位省委書記感到一陣莫名的壓力。
“沙書記。”
“你都知道是作戰任務了，那就彆問了。”
他頓了頓，一字一句地補充道：“對你我，都不好。”
這句話輕飄飄地落在會議室裡，卻像一顆重磅炸彈，炸得空氣嗡嗡作響。
威脅。
赤裸裸的，毫不掩飾的威脅。
沙瑞金臉上的血色瞬間褪去了一點。
他想過對方會敷衍，會打太極，卻沒想過會得到這樣一個堪稱“粗暴”的回答。
這已經不是不給麵子的問題了，這是在明確地劃下紅線，警告他不要越界。
作為漢東的一把手，他何曾受過這樣的待遇？
但他終究是沙瑞金。
他明白，當槍炮開始說話的時候，所有的政治辭令都顯得蒼白無力。
對方既然敢這麼說，就意味著他們已經拿到了最高層的授權，可以在漢東這片土地上，無視任何地方規則。
他嘴巴張了張，最終卻一個字也說不出來，隻能將那口憋屈的氣硬生生咽了回去，緩緩靠回了椅背上。
高育良低下了頭，推了推眼鏡。
何黎明更是大氣都不敢出。
會議室裡陷入了死的寂靜。
就在這令人窒息的沉默中，“嘎吱”一聲，會議室的門被推開了。
一個身影出現在門口。
他穿著一身嶄新的將官常服，肩章上兩顆金色的將星在燈光下閃爍著冰冷的光芒。
那身軍裝穿在他身上，與他融為一體，透出山嶽般沉凝的威勢。
正是趙援朝。
他臉上沒有任何病容，眼神清亮而深邃，隻是靜靜地站在那裡，就讓整個會議室的氣場為之一變。
“趙將軍！”
沙瑞金被電擊了一樣，猛地從椅子上站了起來，臉上堆滿了驚喜交加的笑容，那笑容甚至帶著幾分誇張的慶幸。
高育良和何黎明也緊跟著彈射般起身，動作快得有些失態。
“趙將軍！您……您沒事！”
沙瑞金快步上前，雙手緊緊握住趙援朝伸出的手，用力地晃了晃，語氣激動得見到了失散多年的親人。