省委大樓，頂層的小型會議室。
煙霧繚繞，空氣凝重得仿佛能滴出水來。
三根不同牌子的香煙在三個水晶煙灰缸裡，各自積攢著一小截灰白色的煙灰，卻無人去彈。
省委書記沙瑞金，省委副書記、政法委書記高育良，省紀委書記劉開疆，三位漢東省的權力核心，此刻卻像被無形的枷鎖困在了這張會議桌旁。
窗外是省會京州的黃昏，天際線被染上了一層病態的橘紅色，像是某種不祥的預兆。
可會議室內的氣氛，比窗外的暮色還要沉悶，還要壓抑。
京海，已經成了一個黑洞。
從昨天下午開始，所有通往京海的通訊，時斷時續。
他們打給京海市委書記林建國的電話，要麼無人接聽，要麼就是秘書用一種驚恐到發顫的聲音說“林書記正在開會”。
開什麼會？
跟誰開會？
沒人知道。
他們隻知道，一股不屬於漢東省管轄的，帶著軍方背景的雷霆之力，正以一種蠻不講理的姿態，在京海市境內橫衝直撞。
“季昌明和何黎明，還在省廳？”
沙瑞金終於開口，聲音沙啞，他掐滅了煙頭，又從煙盒裡抽出一根，卻沒有點燃，隻是夾在指間。
劉開疆點了點頭，臉色鐵青。
作為紀委書記，他的人被繞開了，案子被公安廳接了，這本身就是一種羞辱。
“季昌明還好說，主要是受侯亮平牽連。他本人嘴很嚴，一口咬定所有程序都是合規的，是侯亮平自作主張，侯亮平抓捕趙援朝將軍，與他無關。”
“自作主張？”
高育良冷笑一聲，他那張儒雅的臉上，此刻布滿了陰雲。
“他一個反貪總局的處長，沒有省檢的配合，能把一個身份不明的人扣在審訊室二十四小時？季昌明這是想把自己摘乾淨，把所有事都推給一個愣頭青！”
高育良的聲音裡帶著顯而易見的怒火。
侯亮平是他一手提拔起來的得意門生，現在卻成了引爆整個漢東官場的導火索。
他這個老師，臉上無光，心裡更是窩火。
“何黎明呢？”
沙瑞金沒理會高育良的抱怨，他的目光轉向劉開疆。
劉開疆的臉色更加難看，他壓低了聲音，仿佛怕這間屋子有耳朵：“問題很嚴重。我們都聽過那盤錄音帶，黃翠翠……這個名字，跟何黎明在京州搞的那個美食城項目，時間線上能對上。省廳那邊隻是初步問了問，他的心理防線就快崩了。”
“廢物！”
高育良從牙縫裡擠出兩個字。
何黎明是他“漢大幫”的人，雖然不是核心，但也算是他一手扶持起來的乾部。
如今這塊多米諾骨牌倒下，誰知道會砸中誰？
就在這死一般的寂靜中，一陣突兀的手機鈴聲響了起來，尖銳得像防空警報。
是高育良的私人電話。
三人的目光瞬間聚焦在那支在紅木桌麵上震動的手機上。
在這種時候，能打通他私人電話的，絕不是一般人。
高育良看著屏幕上跳動的那個名字，瞳孔猛地一縮。
他那常年保持著鎮定自若的臉上，肌肉不受控製地抽動了一下。
他拿起手機，手指在接聽鍵上懸停了足足兩秒，才緩緩劃開。
“喂，老書記。”
高育良的聲音，不自覺地帶上了一絲恭敬，甚至有些卑微。
電話那頭不知說了什麼，高育良隻是連連應聲：“是……是，我們正在一起……情況……情況非常複雜。”
他的額角滲出了細密的汗珠，順著鬢角滑落。
會議室裡安靜得能聽見彼此的心跳聲。
沙瑞金和劉開疆都屏住了呼吸，看著高育良。
那個即使離開了漢東，影響力也從未消散的，趙立春。
“我明白了……我明白。”
高育良拿著電話，腰杆不自覺地挺直，像是在當麵聆聽訓示。
片刻後，他抬起頭，目光複雜地看向沙瑞金，然後，做出了一個讓所有人都沒想到的動作。
他捂住話筒，將手機遞向了沙瑞金。
“沙書記，”
高育良的聲音乾澀，“趙立春書記，他想跟您說幾句。”
這一手，玩得實在是“高明”。
他既向沙瑞金表明了，這個電話不是他想接的，也是被迫的；又巧妙地將這個燙手的山芋，扔給了漢東省名義上的一把手。
沙瑞金的眼神驟然變冷。
他盯著高育良，足足三秒。
那眼神像刀子，似乎想剖開高育良那張溫文爾雅的麵具，看看裡麵到底藏著多少算計。
最終，他沒有拒絕。
沙瑞金伸出手，接過了那支溫度已經有些發燙的手機。
“立春同誌，我是沙瑞金。”
他的聲音沉穩，聽不出任何情緒波動，仿佛剛才的對視從未發生。
電話那頭，傳來一個蒼老但中氣十足的聲音，帶著不容置疑的威嚴：“瑞金同誌，長話短說。我三個小時後到漢東。在我到之前，你們省委班子，務必要把漢東的大局給我穩定住！”
穩定大局？
沙瑞金的嘴角，勾起一抹幾乎無法察覺的，冰冷的弧度。
他甚至能想象出趙立春此刻的模樣，坐在京城的某個辦公室裡，對著地圖指點江山，發號施令。
他或許還以為，漢東，依然是那個他可以一手遮天的漢東。
“立春同誌，”
沙瑞金的語氣平靜得可怕，“恐怕，要讓你失望了。”
電話那頭沉默了。
顯然，他沒料到沙瑞金會是這個反應。
沙瑞金繼續說道：“現在京海市的情況，已經完全脫離了省委、省政府的控製。一股不屬於我們管轄的力量，正在那裡執行任務。我們連接口都找不到，甚至不知道他們的指揮部在哪裡，負責人是誰。”
他頓了頓，一字一句地，清晰地說道：“所以，穩定大局這個任務，我們漢東省委，接不了。我們現在，連京海的局都看不清，更遑論全省的大局。”
說完，他沒有給趙立春任何反駁的機會，直接將電話遞還給了臉色已經變得煞白的高育良。
“你的電話。”
高育良顫抖著手接過手機，對著話筒“喂”了兩聲，對麵已經掛斷了。
會議室裡，死寂再次降臨。
但這一次，比之前更加令人窒息。
“沙書記，你……”
高育良張了張嘴，想說什麼，卻又不知道該從何說起。
他沒想到沙瑞金會如此剛硬，直接頂了回去。
這不是在解決問題，這是在激化矛盾！
“我怎麼？”
沙瑞金冷冷地看著他，“難道要我向他保證，三個小時內穩住局麵？拿什麼穩？用你政法委的嘴去跟人家真槍實彈的軍人講道理嗎？”
“我們現在就是砧板上的肉，連操刀的人是誰都不知道！趙立春他自己惹出的麻煩，現在想讓我們來給他擦屁股？他憑什麼？”
沙瑞金的聲音不大，但每一個字都像一顆釘子，狠狠地砸在高育良和劉開疆的心上。
劉開疆長歎一口氣，整個人都垮在了椅子上。
“是啊……穩定？怎麼穩定？京海市公安局長被控製了，常務副市長被帶走了，建工集團的陳泰，還有趙立冬，全都被一鍋端了。這些消息，現在還隻是在高層流傳，一旦泄露出去，整個漢東都要地震！”
他看著桌上那份剛剛從特殊渠道傳來的，語焉不詳的報告，隻覺得頭皮發麻。
報告上沒有抓捕單位，沒有理由，隻有一連串的名字和簡單的“已被控製”四個字。
這種做事風格，霸道，強硬，完全無視地方的一切規則。
高育良的臉色變幻不定，他點燃一支煙，猛吸了一口，嗆得自己咳嗽起來。
“趙立春……他要來漢東乾什麼？”
他喃喃自語。
這個問題，沒有人能回答。
是來救火？
還是來……
毀滅證據？
沙瑞金站起身，走到窗邊，看著外麵徹底沉入夜幕的城市。
霓虹燈次第亮起，勾勒出京州繁華的輪廓。
但這片繁華之下，暗流洶湧，殺機四伏。
他心裡很清楚，趙立春這通電話，看似是命令，實則是試探。
試探他們這屆省委班子，對局麵的掌控力。
試探他們，有沒有膽子，敢不敢接這個盤。
而沙瑞金的回答，已經表明了他的態度——這個盤，我不接。
不隻是我接不了，是這個爛攤子，根子就在你趙立春身上。
“現在不是考慮他來乾什麼的時候。”
沙瑞金轉過身，目光如電，掃過高育良和劉開疆。
“我們現在要考慮的是，我們自己。”
“第一，從現在開始，省委、省政府、省紀委、省政法委，所有命令沒有我的親筆簽字，一律不準下達到市一級。誰敢亂動，就地免職，先關起來再說！”
“第二，開疆同誌，你馬上回紀委，把你手頭上所有關於趙立春家族在漢東的項目的卷宗，全部封存，親自保管。任何人，包括我，沒有合法手續，都不能調閱。”
“第三，育良同誌……”
沙瑞金的目光停在高育良身上，帶著一股審視的意味，“管好你的人，尤其是政法口。彆再給我出第二個侯亮平，也彆讓某些人，在這個節骨眼上，動什麼歪心思，想要裡通外合。”
這三條命令，條條都帶著血腥味。
這是在宣告，漢東省，要進入戰時狀態了。
防的不是外麵那支神秘的部隊，而是內部可能出現的崩塌和背叛。
高育良的喉結滾動了一下，他感受到了沙瑞金那不容置疑的決心。
他知道，這是沙瑞金在自保，也是在保護他們這最後一屆省委班子的體麵。
如果漢東的權力體係，在外部的強壓之下，自己先從內部分崩離析，那他們這些人，有一個算一個，都將成為曆史的笑柄。
“我明白了。”
高育行沉聲應道。
劉開疆也站了起來：“我馬上去辦。”
看著兩人離去的背影，沙瑞金重新坐回椅子上，疲憊感如潮水般湧來。
他拿起那根一直沒點的煙，點燃，深深吸了一口。
穩定大局？
他苦笑一下。
趙援朝的部隊在京海掀起的風暴，隻是一個開始。
趙立春的即將到來，又會是另一場大戲。
而他們這些所謂的封疆大吏，現在能做的，不是去穩定什麼狗屁大局，而是想辦法，在這即將到來的滔天巨浪中，保住漢東這艘破船，彆直接散架沉沒。
外麵的天，已經全黑了。
夜色如墨，將漢東省公安廳的大樓吞噬。
幾束刺眼的探照燈光柱在樓體上交錯掃射，將門口肅立的士兵身影拉得又長又詭異。
空氣中彌漫著一股硝煙與鋼鐵混合的冰冷氣息，尋常的警燈閃爍被徹底壓製，取而代之的是幾輛墨綠色裝甲車無聲的威懾。
鐘小艾的車緩緩停在警戒線外。
她看著眼前這番景象，眉頭微不可察地蹙了一下。
這裡已經不是公安廳了，更像是一個戰時指揮部。
荷槍實彈的士兵，迷彩塗裝的車輛，冰冷的鐵絲網……
每一個細節都在宣告此地的主權已經易手。
但她心裡仍存著一絲僥幸。
上次在京州軍區總醫院，同樣是壁壘森嚴，不也因為她報出父親的名字而順利放行了嗎？
這些不過是下麵的人在執行死命令，隻要找到一個能變通、能聽懂“規矩”的負責人，一切問題都能迎刃而解。
她整理了一下衣領，推開車門。
晚風帶著寒意，吹起她的長發，但她的步伐依舊沉穩，眼神平靜，帶著一種與生俱來的、不容置疑的自信。
這是多年來身處權力核心圈所熏陶出的氣質。
她徑直走向由拒馬和士兵組成的防線。
“站住！”
一名上尉軍官攔住了她，聲音像金屬撞擊一樣乾脆，不帶任何感情。
他身後的兩名士兵，手中的95式自動步槍槍口微微下沉，但那姿態充滿了警惕，隨時可以抬起。