chapter12
但薑皙還是做飯，許城也還是洗碗。
吃飯時，兩人分坐茶幾兩邊，各吃各的，互不對視，也不開口。
有天傍晚，薑皙煮了一鍋江州米粉，是之前跟許城學的。
薑皙雖然從小“養尊處優”，什麼都不會，什麼都沒做過；但她很聰明，學東西快。日常事務，看許城做過一次，她下次流程就全對；而第二次第三次就能做得很好。
那鍋米粉很好吃，如果誇獎一句，會是個緩和的良機。
但許城沒開口，他這人平時散漫隨意慣了，很多事無所謂；但要真杠上了，強勁兒上來，也絕不服軟、不低頭。
薑皙看著軟，骨子裡脾氣卻拗；她硬，他更惱火，也更硬。看誰熬得過誰。
快吃完時，許城手機響了。薑皙偷偷一瞥，來電顯示人名三個字，她隻看到開頭是個“方”。
許城接起來，是方筱儀。
“喂？”
“我下周去學校填誌願了，你那天去？”因船上太安靜，薑皙聽得見聽筒裡的女聲。
許城雖報了提前批，但普通批次也要報。他嘴裡含著米粉，沒來得及說話。
“選同一天，一起去吧。我最近心情不好……”她哽咽中帶了絲哭腔，“我想和你說說話。”
許城咽下食物：“行。”
“到時我跟你聯係。”
“嗯。”許城多安慰了一句，“彆太難過了。”
他掛斷電話，薑皙已經吃完，碗放在灶台，人出去了。
許城洗完碗，拿了筆記本和圓珠筆，坐在桌前記賬算賬，清點進項。算了好一會兒，意識到薑皙一直沒回來，也沒動靜。
他起身去超市區，邊清點貨物，邊有意無意穿行貨架間，透過兩邊牆上的六七扇窗戶往外看——北邊，江對麵若隱若現的沙洲——東邊，長江的下遊——南邊，黃昏的碼頭。
沒有薑皙。
這就一聲不吭地下船了？
許城擰眉，大步帶風地走回生活間，剛邁過門檻就刹住腳步。
透過沙發背麵牆壁上的窗戶，薑皙側身背對他，站在船尾左側的欄杆邊，望著暮色降臨的江水吹風。
西方江麵上一片昏紅的殘霞。太陽早落江了。
許城都沒意識到，他心落了一道；正要轉身離開，卻見牆上那副小畫框裡，女孩抬起左手，擦了擦眼睛。她連續擦了兩三下，肩膀在晚風中委屈地抖索。
她哭了。
許城無言，有些意味不明的東西透過那扇窗戶傳來。
他折身回去，走到貨架前，卻不知自己要來拿什麼。
天色昏昧，貨架間彌漫著各類雜物的氣味。又正值黃昏，船上積蓄了一天的熱量將整艘船的鐵鏽味和輪胎膠皮味放射到最大，擁堵在麵前。他心頭湧起一陣燥鬱，或許早應該狠心把她趕下船去。
他終究沉下心來，把白天收到的錢款清數了，按數額分幣收好；再回屋時，船尾沒人了，裡間的簾子放了下來。
自上船以來，薑皙除了船行駛在江麵上時會出來走走，大部分時候都在船屋。
前段時間相處不錯時，她行動自由了很多。
可自兩人冷戰，她的活動範圍驟然減小，終日縮在裡間。拉著簾子，落地扇也推了出來。
許城坐在藤椅上，看著那道簾子，最終，沒有過去。
*
次日，許城坐在駕駛艙，看著前頭略顯渾黃的江水時，意識到洪季要到了。
最近每天停船時，能看到碼頭棧道下的立柱被上漲的江水一點點蠶食。他不太喜歡洪季，洪水總伴著暴雨，江中泥沙俱下。
今天有好幾艘途徑的小貨船來買東西。
許敏敏曾說喜歡跟小貨船做生意，方便，但他們愛挑挑揀揀、討價還價。
許城更喜歡跟大船打交道。初中那會兒，他很喜歡一溜煙兒爬上高高的巨輪，去窺探貨艙裡如山成堆的貨物，看看裝著些什麼，運去哪裡。
那時他年紀小，過路的船員都愛跟他聊天。
常有人說，下次經過再來找他玩。還拉鉤，做約定。
偶有幾人會再見麵；絕大部分人和他們說過的話一起，永遠消失在水平線。
船行到江心，頭頂的小電扇飛速轉動著，許城起身伸了個懶腰，莫名想起隔著鐵板的腳底下一層，也薑皙不知在裡間乾什麼。
前方水域一艘巨輪駛近，朝他鳴笛，揮了揮旗幟。許城旋即坐下，操著方向舵，船隻轉向，朝巨輪駛去。
船側捆綁的輪胎撞壓癟下，又回彈而起。
許城係好纜繩，正要去搬梯子，船上幾個男人朝下喊：“沒事！我們有伸縮梯！”
說話間，他們搬出梯子掛到船側；一個中年男人問：“小孩，你家大人呢？”
“……”許城好笑，“我不是大人啊？”
“行行。我們要的東西多，自己下來挑。”
許城比了個好。
兩個男人陸續翻過船舷，往下爬：“米油都有吧？我看你這船小。”
“五臟俱全。”許城說，“你們船很新啊，運什麼的？”
男人回答了一句。
許城來了興趣，問：“能上去看看嗎？”
“看吧。玩會兒也行。我們副船長要上岸辦事，可得一會兒呢。”
許城扭頭看，一艘小型的載人接駁船正朝這兒駛來。
他飛快折回船屋，裡間仍是拉著簾子。他放慢腳步，伸手在衣櫃側板上敲了敲：“薑皙？”
沒人搭理。
許城頓時佩服她氣性大到可以，心想再哄你老子是狗，轉身要走，裡頭傳來一身喘著粗氣的朦朧的：“嗯？”
他一愣，自然降低了聲音：“你在睡覺就算了。”
話未落，裡間的人已急忙麻溜兒地爬起來，光腳下床，氹地一聲跺在船地板上，扒拉開簾子：“乾嘛？”
她頭發亂糟糟，眼睛黑漉漉的，右邊小臉上一片涼席壓出的紅印，嗡聲問：“你叫我乾嘛？”
許城下巴往外頭揚了揚，問：“去不去大船上玩？”
“啊？”薑皙扭頭看窗戶，圓窗已完全被灰褐色的船體所阻擋——他們停在一艘巨輪旁了。
“好啊。”她還不知道玩什麼，嘴巴已經先答應，“等我換一下衣服。”
她還穿著睡衣。
許城垂下眼眸，他本就比她高一大截；她一隻腳從床上跨下來，一手扒拉櫃子，一手撩著簾子，呈俯身姿勢，吊帶領口下隱約捧著乳白而盈起的柔軟。
許城彈開目光，低頭摸著鼻子往外走，嗓音沒那麼有底氣了：“我在外頭等你。”
下午兩三點，日頭正曬。許城立在甲板上，頭頂太陽的熱度劈頭往下潑，腳底鋼鐵甲板上滾燙蒸騰的熱氣順著小腿往身上竄。不出片刻，他冒了一身熱汗。
超市區，那幾個身強力壯的男人正持續往甲板上搬貨，大米、麵粉、桶裝油、飲料、零食、堆成小山。
許城算完賬，一共八百零五，抹掉零頭：“算八百吧。”
男人付錢，笑：“小夥子蠻會做生意咧。”
許城笑笑，錢塞進褲兜。
薑皙換好衣服出來了，白T恤，卡其色棉布長褲。
許城這才想起，她除了睡衣，隻帶了兩套換洗衣服。另一套是白T加淺青色七分褲，換來換去就這兩套。
薑皙看到甲板上幾個五大三粗的中年男人，不自在地往許城那邊靠了靠。
許城正跟那幾人說話，意識到她往他身後躲的動作，心頭莫名湧起一絲微妙，像微風拂過湖麵，波紋粼粼。
許城船上的鐵筐不夠大，好在對方船上設備多，說有個鐵筐子可以放下來運貨。
等待時，一個船員掏出煙來抽，給弟兄們分，也分給許城一隻。
他接過了彆在耳朵上。
另一人插嘴問：“這附近是不是有個江上加油站？”
許城指了下：“下遊三公裡。”
先前分煙的男人見他收了煙卻不抽，問：“還沒成年啊？”
“十九了。”
“那可以抽了嘛，哪有男人不抽煙的？”大漢呼出一口煙霧，被江風擴散。
許城背後，薑皙毫不掩飾地嗆咳了兩聲。
許城：“……”
幾個吞雲吐霧的男人：“……”
“不好意思啊小姑娘。”他們都是豪爽的人，笑著說抱歉，挪去船舷邊。
許城回頭沒見到人，一低頭，她有點困難地半蹲在他身後，揚起腦袋，眼神無辜。
“蹲這兒乾嘛？”
“很曬啊。”她稍稍眯眼。
可不，他身後一小團影子，剛好給她遮陽。
他略嫌棄地“嘁”了一聲，但人沒挪開，直到船上的大鐵筐慢慢放下來，落穩當了。
許城低低說了句：“走了。”
薑皙就覺頭頂陽光傾瀉而下，炙烈如紛灑的小銀針。
許城把成堆的貨往筐子裡搬，一箱接一箱、一袋接一袋，像是不知疲憊。
因光線太烈，他微皺著眉斂著眼，很快，額頭上、脖子上汗出如暴雨。