晨光透過窗紙，在布滿灰塵的空氣裡劃出幾道斜斜的光柱。秋長歌猛地睜開眼，意識從混沌的深淵瞬間拽回現實。沒有慘綠的骨燈，沒有楚山河穿透萬古的歎息，隻有門外棧道上漸起的市井喧囂——車輪碾過朽木的呻吟，腳夫沉悶的號子，還有遠處碼頭模糊的吆喝，混雜著河風送來的魚腥與水汽。
他像一具繃緊的弓弦，無聲地從冰冷的木板床上彈坐起來。動作牽動了左肩和背部的傷口，結痂處傳來陣陣麻癢，如同無數細小的螞蟻在皮肉下鑽爬。臟腑的隱痛減輕了大半，但每一次呼吸，胸腔深處依舊殘留著一種沉甸甸的滯澀感，提醒著他二十多天亡命奔逃的代價。
窗外塵世坊的喧囂隔著薄薄的木板牆清晰可聞，那是活生生的煙火氣，帶著粗糲的生機。他緩緩吐出一口濁氣，壓下心頭殘留的夢境帶來的沉重與迷茫。活下去。楚山河最後的話語如同烙印在鐵劍上的暗金小字，沉甸甸地壓在心頭。
他解開粗麻布包紮的繃帶。左肩那道被暗河水泡得慘白發脹的撕裂傷，邊緣的翻卷已經收攏，被一層暗紅色的血痂覆蓋。背部的三道爪痕更深，如同猙獰的犁溝，此刻也覆滿了暗褐色的痂殼，麻癢感最為強烈。這是血肉在艱難生長的跡象。他取過昨夜剩下的粗鹽水，忍著刺激，再次小心擦拭傷口。鹽水蟄痛，額角滲出細密的冷汗，但他動作穩定，一絲不苟。清洗完畢，換上包袱裡僅剩的一套同樣破舊但還算乾燥的粗布短打。
腹中空鳴如鼓。桌上冰冷的粗麵餅和水囊成了此刻唯一的美味。他狼吞虎咽，粗糙的食物刮過喉嚨，帶來一種真實的飽腹感，驅散了身體的虛浮。
填飽肚子，秋長歌的目光落在冰冷的木桌上。昨夜攤開的家當，此刻在熹微的晨光下，各自散發著不同的氣息。
劫書殘片緊貼胸口，溫熱平穩，如同休眠的火山，昨夜的低沉嗡鳴已歸於沉寂。
楚山河的鐵劍倚在床頭，古樸沉重，劍鞘上的暗金小字，在晨光中依舊清晰，散發著沉甸甸的告彆之意。
幾枚磨損嚴重的銅錢，在桌角散發著凡俗的銅臭，是眼下安身立命的微薄資本。
那枚暗青色的蓮花令牌，非金非木，布滿劃痕與缺口，靜靜地躺在桌麵中央。昨夜握在掌心是冰涼的沉靜，此刻在晨光下，邊緣的缺口折射出一點冷硬的光。擺渡人以此物指向鐵劍和自己……它究竟代表什麼？與楚山河的沉淵遺跡、與那驚天刀罡的主人，又有何關聯？謎團如同令牌表麵的劃痕，錯綜複雜。
最後，他的視線定格在那塊鴿卵大小的血髓石上。
昨夜它滾燙如同警告，此刻在晨光下，它收斂了那份灼熱，呈現出一種內斂的暗紅。指腹摩挲，那些蜿蜒如血管的硫磺味紋路微微凸起，觸感溫熱。他凝神細看，將一絲微弱的意念沉入膻中穴那縷凝練的氣流，再小心翼翼地引導至指尖，輕輕覆蓋在血髓石上。
嗡……
一聲極其微弱、仿佛來自石頭深處的震顫，順著指尖傳來。血髓石內部的暗紅紋路驟然亮起！如同燒紅的鐵絲，在暗色的礦石內部勾勒、蔓延。光芒流轉，構成了一幅更加清晰、更加猙獰的圖畫——
連綿起伏的黑色山脈，如同蟄伏的巨獸脊梁。奔湧的濁流大河在山脈北麓切割出深深的峽穀。幾處被著重標記、閃爍著刺目紅芒的節點，如同滴血的眼瞳，清晰地烙印在圖上。其中一處紅芒節點，其位置、山形與水勢的走向，與疤爺獸牙密訊中那句破碎的“通天道碑”隱隱重合！
幽冥宗在喂養什麼？
疤爺臨死前那充滿無儘怨毒與一絲悲哀的嘶嚎，仿佛又在耳邊炸響：“聖血…幽冥不會放過你…”
一股冰冷的寒意順著秋長歌的脊骨爬升。覆蓋荒原的縛靈引邪陣，吞噬地脈的深坑，搏動的不祥血月虛影……鬼臉花孢子幻境中看到的恐怖景象，與眼前血髓石地圖上那幾處滴血的紅芒節點，瞬間重疊！
幽冥宗的目標，絕不僅僅是修複血月！他們在那幾處節點，在所謂的“通天道碑”附近，進行著更龐大、更邪惡的“血飼”！疤爺臨死哀嚎的“聖血”，又是什麼?
“呼……”秋長歌緩緩吐出一口帶著血腥味的濁氣，將滾燙的血髓石緊緊攥在掌心。石頭的棱角硌著皮肉，帶來一種尖銳的真實感。通天道碑，是解開謎團的關鍵節，也是幽冥宗陰謀的核心所在。它，成了他下一步必須踏足之地。
他小心翼翼地將所有物品重新收好。劫書殘片貼著心口，溫熱依舊，如同一個沉默的見證者。蓮花令牌握在手中，冰涼沉靜，蘊藏著未知的過往。血髓石滾燙，如同無聲的警告和殘酷的邀請函。
最後，他的目光落在楚山河的鐵劍上。冰冷的劍柄入手，那股沉凝的質感帶來一絲奇異的清醒。他抽出鐵劍寸許，黝黑的劍身在晨光下沒有反射出絲毫光亮，隻如無底深淵，吞噬著光線。指尖拂過劍脊，感受著那股內斂的、曆經萬戰的鋒銳與沉重。這把劍，是楚山河留下的最後依托，也是他的唯一夥伴。
推開吱呀作響的木窗，喧囂的聲浪和帶著河水濕氣的風撲麵而來。下方，是依山而建的塵世坊碼頭市集，人頭攢動，舟船如織，叫賣聲、討價還價聲、貨箱碰撞聲混雜成一片充滿生機的嘈雜。上方，是層層疊疊纏繞在雲霧中的懸空樓閣，飛簷鬥拱如同巨獸的獠牙，刺向鉛灰色的天穹。一線天光從錯落的飛簷間艱難擠下，照亮棧道上匆匆的行人。
這裡沒有地底的死寂與赤裸的殺機，卻隱藏著另一種無形的漩渦。幽冥宗的觸角，是否也延伸到了這魚龍混雜的塵世坊？疤爺死了，但那個龐大的陰影仍在。
當務之急，是探查通天道碑的線索，同時，必須補充必要的物資——療傷藥、乾糧、防身的利器。在這座陌生的垂直之城裡，他需要一雙眼睛，一對耳朵。
他吹熄了昨夜殘留的油燈，將最後一口粗麵餅塞入口中，抓起桌上那幾枚磨損的銅錢。背上鐵劍，推開吱呀作響的木門，將自己投入塵世坊喧囂而未知的洪流之中。
老榕客棧靠近山腳，位置偏僻。棧道狹窄，僅容兩人側身而過。背著巨大藤筐的腳夫沉默地挪動著腳步，汗水浸透了粗布短褂；提著竹籃的婦人匆匆走過，籃子裡新鮮的河魚還在蹦跳；幾個穿著粗布短打、眼神精悍的漢子靠在棧道欄杆上，低聲交談，目光不時掃過往來人群。
秋長歌儘量收斂氣息，讓自己看起來像個尋常的落魄散修。他需要補充些東西：乾淨的傷藥布，一件不那麼破爛的外袍，還有……食物。更重要的是，他需要了解這座“塵世坊”，了解此地的規矩，以及可能的危險。
棧道隨著山勢向上蜿蜒，連接著更高處的平台和吊橋。越往上走，靈氣似乎也濃鬱了一絲，行人的衣著也光鮮了些許。他看到掛著“百草堂”幌子的藥鋪，門口飄著淡淡的藥香；有叮當作響的鐵匠鋪，爐火正旺；還有幾家掛著“仙緣居”、“聚靈樓”之類牌匾的客棧，明顯比他落腳的老榕客棧高檔許多。
在一個稍顯開闊的平台轉角，一處簡陋的露天小攤吸引了他的注意。攤主是個頭發花白、缺了門牙的老者，麵前鋪著一塊洗得發白的粗布，上麵零零散散擺著些東西：幾株品相普通的草藥，幾塊黯淡的礦石，幾枚磨損的銅錢，甚至還有幾本破舊的線裝書冊。角落裡，隨意丟著幾卷灰撲撲的粗布和一包用油紙裹著的、散發出淡淡草藥味的褐色粉末。
秋長歌停下腳步，目光落在粗布和藥粉上。
“小哥，看看？”老者咧開沒牙的嘴，渾濁的眼睛沒什麼神采，“上好的青葛布，透氣吸汗。金瘡藥粉，止血生肌，山裡頭自己采藥配的，便宜實惠。”
秋長歌蹲下身，拿起一卷粗布，入手粗糙但厚實。又捏起一點藥粉嗅了嗅，一股熟悉的、帶著輕微辛辣的草木氣味鑽入鼻腔，正是凡俗間常見的金瘡藥配方，藥性溫和。
“布和藥粉，怎麼換？”他聲音沙啞，儘量顯得平淡。
老者伸出三根枯瘦的手指：“三枚大錢，布和藥都拿走。”
秋長歌從懷裡摸出三枚磨損嚴重的銅錢，放在粗布上。老者渾濁的眼睛掃過銅錢，點點頭，手腳麻利地將粗布卷好，連同那包藥粉一起遞給他。
交易完成，秋長歌起身，將東西塞進懷裡。就在他準備離開時，眼角餘光瞥見老者攤位上那幾本破舊的線裝書冊。其中一本封麵殘破，隱約可見幾個模糊的篆字——《玄淵風物誌略》。
他心中一動。初來乍到，這正是他需要的。
“老丈，那本書……”他指了指。
老者順著他的手指看去，拿起那本破書，隨意翻了翻，書頁嘩啦作響，似乎隨時會散架。“哦，這個啊，老黃曆了，不值錢。小哥要的話，添一個大錢拿走。”
秋長歌又摸出一枚銅錢遞過去。老者接過，將書冊塞給他，便不再理會，繼續眯著眼打盹。
拿著粗布、藥粉和那本破舊的《玄淵風物誌略》，秋長歌離開了小攤。他尋了一處棧道邊緣相對僻靜的角落，背靠著濕冷的山壁，翻開了那本殘破的書冊。
書頁泛黃發脆，字跡模糊，顯然年代久遠。裡麵記載著玄淵界一些地域的粗淺介紹、流傳的奇聞異事，以及一些基礎草藥、礦石的圖鑒。內容零散雜亂，甚至有不少荒誕不經的傳說，但對於一個初入塵世坊、對玄淵界了解幾近於無的人來說，不啻於打開了一扇窗戶。
他快速翻動，尋找著關於“塵世坊”或者“黑石山脈”的信息。終於，在中間某頁，他看到一段簡短的描述：
塵世坊：依斷龍崖而建，懸梯勾連，棧道如網。上接修士洞府靈閣，下連凡俗碼頭市井，魚龍混雜，三教九流彙聚之地。此地為三不管地帶，黑岩城主府、天闕宮外務堂、散修聯盟皆在此設點，然皆約束有限。坊內自有規矩，強者為尊，消息靈通，亦多凶險。切記：莫露財，莫輕信，莫管閒事。
短短幾句，勾勒出此地的基本麵貌——混亂、危險，但也充滿機遇。
他合上書冊，目光投向下方喧鬨的碼頭和更遠處奔湧的大河。河麵上，幾艘掛著風帆的貨船正在緩緩駛離碼頭，船工的身影在甲板上忙碌。陽光灑在河麵，泛起粼粼波光。
他握緊了懷中的蓮花令牌，冰涼的觸感帶來一絲清醒。他要去去尋找答案。關於劫書，關於幽冥宗，關於血髓石上的紅芒節點，關於這枚神秘的令牌，關於楚山河口中的“補天契機”……
他深吸一口氣，將書冊塞入懷中，轉身，重新彙入棧道上熙攘的人流。陽光照在他洗得發白、依舊帶著血汙痕跡的破舊外袍上，也落在他沉靜而堅定的眼眸裡。