朔風卷著雪粒子抽打在槍杆上，發出嗚咽般的嘶鳴。趙猛裹緊了破軍襖，哈出的白氣在睫毛上凝成霜花。他眯眼望著隘口外那片被暮色浸染的雪原，陰山的輪廓像一頭蟄伏的巨獸，正隨著最後一縷天光沉入墨色。
“班長，這鬼天氣，怕是要下暴雪。”新兵柱子抱著步槍跺著腳，凍得發紫的嘴唇哆嗦著，“咱們真要在這兒守一夜？”
趙猛沒回頭，手指在凍硬的樹皮上摳下塊冰碴。狼牙關這處隘口是進入山陰村的唯一通道，三天前偵察兵帶回消息，北境的騎兵支隊正在陰山南麓遊弋，番號不明，意圖難測。團部給他們班的命令是：進駐山陰村，監視敵軍動向，必要時炸毀隘口後的吊橋。
“柱子，”趙猛的聲音混著風聲散開來，“知道為啥叫狼牙關不？”
新兵搖搖頭，睫毛上的雪沫簌簌往下掉。
“三十年前，有個排的弟兄在這兒阻擊過一個連的騎兵。最後彈藥打光了，就抱著炸藥包滾進馬群裡。”趙猛用靴底碾著地上的凍雪，“後來老鄉們說，每到風雪天，這隘口就能聽見馬嘶和槍響。”
柱子咽了口唾沫，下意識地握緊了槍托。他看見班長耳後有道月牙形的疤，聽說是去年在河穀戰鬥時被彈片劃的。
暮色徹底浸透了隘口，雪片開始變得稠密。趙猛抬手抹掉帽簷上的積雪，忽然按住了柱子的肩膀。風中傳來隱約的鈴鐺聲，不是牧民的那種銅鈴，而是鐵環撞擊的悶響，斷斷續續地從雪原深處飄來。
“警戒。”趙猛的聲音壓得很低，右手已經按在了腰間的駁殼槍上。
五個戰士迅速散開，依托著隘口兩側的岩石架起步槍。雪幕裡漸漸浮現出三個黑點，越來越近，能看清是兩匹瘦馬拖著架爬犁，爬犁上蓋著厚厚的氈布，趕車的是個裹著羊皮襖的老漢，帽簷壓得很低，隻能看見滿臉的風霜。
“站住！”趙猛喝了一聲，步槍對準了來人。
爬犁在隘口前停下，老漢抬起頭，露出被凍得開裂的臉。他咧嘴笑了笑，露出泛黃的牙齒：“是……是解放軍同誌吧？俺是山陰村的，叫王老實。去鎮上換了點鹽，這不是趕著回去嘛。”
趙猛盯著他手裡的馬鞭，鞭柄處纏著圈暗紅色的布條，像是被血浸過。“通行證。”
老漢在懷裡摸索半天，掏出張皺巴巴的紙條，上麵蓋著區政府的紅章。趙猛接過來看了看，借著雪光辨認字跡，忽然注意到老漢袖口露出的手腕上，有塊新鮮的凍傷，像是被什麼東西勒出來的。
“車上拉的啥？”
“柴火，還有點給娃們的課本。”老漢說著就要掀氈布，趙猛卻擺了擺手。
“村裡情況咋樣？”
“挺好，挺好……”老漢眼神閃爍了下，“就是雪下得大，家家都貓在屋裡焐炕呢。”
風突然轉了向，卷著雪沫撲在爬犁上，掀起氈布的一角。趙猛看見裡麵露出的不是柴火，而是段裹著油布的圓木，頂端隱約有金屬的反光。
他的手指猛地扣緊扳機：“下來。”
老漢臉色驟變，突然從懷裡掏出把短刀就朝馬屁股刺去。兩匹瘦馬受驚躍起，拖著爬犁就往隘口衝。趙猛槍響的同時，柱子已經撲過去抱住了老漢的腿，兩人在雪地裡滾作一團。
“是炸藥！”趙猛嘶吼著撲向爬犁，駁殼槍的子彈打在馬腿上，受驚的馬匹栽倒在地，爬犁重重撞在岩石上。氈布滑落，露出三捆用麻繩捆紮的炸藥，***不知何時已經被點燃，冒著青煙滋滋作響。
趙猛撲過去用槍托砸向***，火星濺在他手背上燙出燎泡。身後傳來搏鬥聲和悶響，他扭頭看見柱子捂著脖子倒在雪地裡，血咕嘟咕嘟地從指縫裡冒出來，在雪地上洇開朵暗紅色的花。
“***！”趙猛眼睛紅了，轉身一槍托砸在老漢臉上。老漢悶哼一聲倒下去，嘴裡還嗬嗬地吐著血沫。
***終於被碾滅了。趙猛癱坐在雪地上，渾身的力氣像是被抽乾了。他看著柱子睜著的眼睛，那裡麵還映著飄落的雪花。風更緊了，狼牙關的嗚咽聲裡，似乎真的混進了馬嘶和槍響。
遠處的雪原上，忽然亮起一串火把，像條扭動的火龍，正朝著隘口的方向移動。
趙猛用刺刀挑開老漢的羊皮襖時，發現裡麵穿著件灰布軍裝，左胸的口袋裡縫著塊銅牌子，上麵刻著個模糊的番號。他把牌子塞進懷裡，踢了踢地上的屍體，這人絕不是什麼山陰村的村民。
“班長，咋辦？”副班長李栓柱抹了把臉上的雪，聲音發顫。他們班加上犧牲的柱子就剩五個人，剛才那串火把少說也有二十多人。
趙猛看了眼隘口後的吊橋，那是座用原木和鐵鏈搭成的簡易橋，橫跨在十多米深的山澗上。炸橋的炸藥包還在背包裡，但現在炸了橋，他們就真成了困在雪地裡的孤軍。
“撤進村子。”趙猛拽起柱子的屍體，“帶上他。”
李栓柱愣了下：“那……那吊橋？”
“留著，”趙猛咬著牙說，“讓他們進來。”
五個人輪流背著柱子的屍體，深一腳淺一腳地往山陰村走。雪越下越大，把腳印很快就填平了。山路上結著冰，好幾次有人滑倒，懷裡的步槍撞在石頭上發出悶響。
山陰村藏在山坳裡，幾十間土坯房像撒在雪地裡的骰子。村口那棵老榆樹上掛著個破鐘，鐘繩上積著厚厚的雪。趙猛示意大家停下，村子裡靜得反常，連狗吠聲都沒有，隻有風雪刮過煙囪的呼嘯。
“我去敲門，你們警戒。”趙猛卸下背包，把炸藥包遞給李栓柱，“記住，不到萬不得已彆用這個。”
他走到最靠前的一間土坯房，門是虛掩著的，推開門時發出“吱呀”的響聲，驚得房梁上的積雪簌簌往下掉。屋裡黑黢黢的，借著雪光能看見灶台上擺著個豁口的陶罐，炕上鋪著層乾草。
“有人嗎？”趙猛的聲音在空屋裡回蕩。
裡屋傳來窸窸窣窣的響動，接著是個蒼老的聲音：“誰啊？”
門簾被掀開，一個拄著拐杖的老太太走出來，眯著眼睛打量趙猛。她穿著件打滿補丁的棉襖，頭發像雪一樣白，臉上的皺紋深得能夾住雪粒。
“大娘，我們是解放軍，路過村子想借個地方歇歇腳。”趙猛儘量讓語氣緩和些。
老太太沒說話，隻是盯著他手裡的槍。過了半晌，才往旁邊挪了挪：“進來吧，外麵冷。”
屋裡彌漫著股煤煙味，老太太往灶膛裡添了塊柴，火光映亮了牆角堆著的土豆。“村裡……沒啥人了。”她用粗糙的手擦了擦灶台上的灰，“年輕的都走了，就剩我們幾個老骨頭。”
趙猛心裡咯噔一下，剛才在隘口遇到的那個“王老實”顯然是衝著村子來的，可村裡怎麼會沒人？他剛要追問，就聽見外麵傳來敲門聲，李栓柱壓低聲音喊：“班長，有老鄉。”
進來的是個三十多歲的漢子，扛著捆柴火，看見趙猛他們時愣了下，隨即露出憨厚的笑：“是解放軍同誌啊？俺叫二柱，剛才在山上看見冒煙，就想著是不是有客人來了。”
他把柴火扔在灶邊，搓著手說：“這鬼天氣，雪怕是要下三天三夜。你們要是不嫌棄，就住俺家吧，俺家炕大。”
趙猛盯著他凍得發紅的耳朵，這人的褲腳沾著泥，不像在雪地裡走了很久的樣子。“村裡其他人呢？”
二柱往灶膛裡添了根柴，火苗“噗”地竄起來：“前陣子聽說北邊不太平，年輕的都帶著婆娘娃娃往鎮上跑了。就剩俺們幾個守房子的，還有張大爺他們幾個老的。”