鄧布利多微微鞠躬，眼睛轉向莉拉，嘴角浮現一個難以解讀的微笑。"我相信我們都是為了萊斯特蘭奇小姐的最佳利益著想。"
莉拉幾乎要為這句話翻白眼。最佳利益。成年人最喜歡的借口，用來掩飾他們真正的動機。
"首先，"主席說，"我們有馬爾福家族提出的申請，要求基於血緣關係獲得萊斯特蘭奇小姐的監護權。納西莎·馬爾福作為貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇的妹妹，是萊斯特蘭奇小姐最近的親屬。"
盧修斯·馬爾福上前一步，聲音平穩而自信。"威森加摩的成員們，我和我的妻子認為，家族紐帶是最神聖的。儘管有…不幸的過去，但布萊克和馬爾福家族始終重視血脈的純正和家族的團結。我們願意接納莉拉進入我們的家庭，提供她應有的教育和生活環境。"
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莉拉注視著盧修斯說話時的樣子——完美的姿態，精心選擇的詞彙，適度的情感表達。一個經過排練的表演。她的目光轉向納西莎，發現那個女人正直直地看著她，眼中透著複雜而深沉的擔憂。
她在尋找什麼？莉拉想，我母親的影子？還是…彆的什麼人？
"這是一個慷慨的提議，"鄧布利多平靜地說，"但我們也必須考慮萊斯特蘭奇小姐的教育問題。作為霍格沃茨的校長，我願意接納她作為轉校生，儘管學年已經開始。"
莉拉的注意力立刻被吸引了。霍格沃茨？她從小就聽說過這所學校，甚至在奧古斯塔老夫人最惡毒的咒罵中，霍格沃茨也被描述為"除了那個愛麻瓜的老瘋子鄧布利多之外，還算不錯的地方"。
"這是否意味著你支持馬爾福家族的申請，鄧布利多教授？"主席問道。
鄧布利多的藍眼睛閃爍著。"我支持任何能夠讓萊斯特蘭奇小姐獲得穩定生活和良好教育的安排。當然，馬爾福家族的提議是有益的。"
莉拉注意到他巧妙地避開了直接回答。老狐狸，她想，突然對這個老人產生了一絲敬意。
"在我們做出決定之前，"主席說，"我認為應該聽聽萊斯特蘭奇小姐自己的意見。畢竟，她已經足夠大，能夠表達自己的想法了。"
所有人的目光都轉向莉拉。這是她第一次感到真正的壓力——不是因為害怕，而是因為突然意識到這可能是她第一次有機會對自己的生活做出選擇。
莉拉的思緒如同一鍋沸騰的魔藥，各種想法和情緒相互碰撞。一部分的她想要大聲宣布她不需要任何人的監護，她可以完全照顧自己；另一部分則渴望一個真正的家，一個不會把她當作負擔或恥辱的地方；還有一部分——最黑暗的那部分——想要看看如果她拒絕所有選項，這些人會有什麼反應。
我可以要求去麻瓜世界生活，她突然想到，那會讓他們所有人都驚恐萬分。特彆是那個馬爾福，看起來光是站在麻瓜附近就會得皮疹的樣子。
這個想法讓她幾乎笑出聲來。是的，這將是完美的報複——對奧古斯塔老夫人，對這些突然假裝關心她的人，對整個把她視為某種問題的魔法世界。
"我想去麻瓜世界生活，"莉拉宣布，聲音清晰而平靜，仿佛在討論天氣。"我發現他們的生活方式很有趣，而且他們的音樂比巫師界好聽多了。"
法庭上立刻爆發出一陣驚訝的喧嘩。盧修斯·馬爾福的臉變得蒼白，仿佛莉拉剛剛宣布她想和家養小精靈結婚。納西莎的表情則難以捉摸，但莉拉注意到她的手指微微抽動了一下。
最有趣的反應來自鄧布利多——他的眼睛裡閃過一絲莉拉無法確定是驚訝還是讚賞的光芒。
"這是不可能的，"主席立刻說道，聲音中帶著不容置疑的堅定。"未成年巫師不能獨自生活在麻瓜世界，這違反了無數法規，更不用說《保密法》了。"
"為什麼不行？"莉拉挑戰道，感到一股奇怪的快感湧上心頭。"我在那裡生活了幾個月，沒有造成任何實質性傷害。而且麻瓜有一種叫"寄養"的係統，我可以——"
"不，"主席打斷她，"這個選項不在考慮範圍內。"
莉拉靠回椅子上，露出一個假笑。"那麼為什麼要問我的意見呢？如果你們已經決定了答案？"
房間裡再次陷入沉默。莉拉能感覺到某種無形的天平在傾斜——她的挑釁讓一些威森加摩成員更加堅定了對她的看法，無論那是什麼。
就在氣氛幾乎凝固的時刻，納西莎·馬爾福向前走了一步。"莉拉，"她直接用名字稱呼，"我理解你的感受。被迫離開熟悉的環境，麵對陌生人的決定，這不公平。但請相信我，馬爾福莊園可以成為你的家。你會有自己的房間，自由使用圖書館，甚至可以選擇自己的裝飾風格。"她停頓了一下，然後補充道，"而且，我們有一個和你差不多大的兒子，德拉科。你們可以…成為朋友。"
莉拉眯起眼睛。納西莎的提議聽起來幾乎是…真誠的？這讓她感到不安。在她的經驗中，成年人的善意通常都伴隨著隱藏的條件。
"為什麼？"莉拉直接問道，"為什麼現在？為什麼在十三年後，你們突然想起有個侄女需要照顧？"
納西莎的眼睛閃爍了一下，但她的聲音保持平穩。"因為現在我們知道了。奧古斯塔老夫人…非常保護你的隱私。直到最近，我們甚至不知道你的存在。"
謊言，莉拉想，或者至少不是全部真相。但納西莎的眼神中有某種東西——某種莉拉無法完全抗拒的東西。也許是因為這是第一次，有人看著她的眼睛說話，而不是看著她的姓氏或者她可能代表的威脅。
莉拉感到一股矛盾的衝動——她想要相信納西莎，想要一個真正的家，但同時，她的本能在尖叫著警告她不要輕易信任。
"如果，"莉拉慢慢地說，"我是說如果我同意和馬爾福家族一起生活，我能去霍格沃茨嗎？"
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"當然，"鄧布利多立刻回答，眼睛裡閃爍著某種莉拉無法解讀的光芒。"霍格沃茨的大門隨時為你敞開，萊斯特蘭奇小姐。"
莉拉看向盧修斯，發現他的表情有些緊繃，但他還是點了點頭。"是的，我們完全支持你在霍格沃茨接受教育。畢竟，那是…最好的魔法學校之一。"
莉拉注意到他說"之一"而不是"最好的"，猜測這可能是對鄧布利多的某種微妙挑戰。有趣，她想，看來馬爾福家和霍格沃茨校長之間有些曆史。
"那麼，"主席打破沉默，"考慮到所有情況，威森加摩是否準備投票決定萊斯特蘭奇小姐的監護權問題？"
房間裡響起一陣讚同的低語。莉拉突然感到一陣奇怪的平靜——無論結果如何，至少這場鬨劇很快就會結束。她會有一個新的開始，無論是在馬爾福莊園還是在彆的地方。
也許我可以利用這個機會，她想，了解更多關於我父母的事，關於我是誰的事。馬爾福家族肯定知道一些奧古斯塔老夫人從不告訴我的事情。
當威森加摩成員舉手表決時，莉拉看向鄧布利多，發現老校長正專注地看著她。有那麼一瞬間，她感到一種奇怪的感覺，仿佛有人輕輕觸碰了她的思想邊緣。但那感覺稍縱即逝，快到讓她懷疑是否隻是想象。
"決定通過，"主席宣布，"莉拉·萊斯特蘭奇的臨時監護權授予納西莎·馬爾福，直到奧古斯塔·萊斯特蘭奇康複或者威森加摩做出進一步決定。萊斯特蘭奇小姐將轉入霍格沃茨魔法學校繼續她的教育。"
臨時監護權？莉拉注意到這個詞。所以他們仍然保留著更改決定的權利。有趣。
當主席宣布聽證會結束時，莉拉站起身，感到一種奇怪的輕鬆和緊張混合的情緒。她的生活即將再次改變，進入一個全新的階段。霍格沃茨，馬爾福家族，也許還有關於她身世的真相——這一切既令人興奮又令人恐懼。
納西莎走向她，伸出一隻優雅的手。"準備好了嗎，莉拉？"
莉拉看著那隻手，思考著所有可能的未來。一部分的她想要拒絕這個象征性的姿態，保持她習慣的距離和防備；另一部分則渴望接受，渴望那種她從未真正擁有過的聯係和歸屬。
最終，她輕輕點頭，但沒有握住納西莎的手。"我準備好了，"她說，聲音中帶著一絲她自己都沒有察覺到的希望，"但彆指望我會叫你"姨媽"。"
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