夏日的時光像是被施了加速咒一般流逝。一眨眼，莉拉在馬爾福莊園已經度過了近三周，這個原本應該令她窒息的純血統堡壘，出人意料地變成了一個還算能忍受的臨時住所。當然，這主要歸功於納西莎和盧修斯頻繁的外出活動，以及德拉科那種奇怪的狀態——介於真心交往與勉強容忍之間的某種平衡點。
馬爾福莊園的生活有著自己的節奏：早餐時德拉科會禮貌地詢問她的計劃仿佛她在這座戒備森嚴的莊園裡真有什麼選擇似的），然後他會消失在自己的活動中——魁地奇訓練、在父親書房完成作業，或者接待那些同樣蒼白麵孔的純血統朋友，他們飛來飛去，大聲討論最新的掃帚型號，仿佛那是世界上最重要的事情。
而莉拉則在這座豪華監獄中找到了自己的樂趣——主要是圖書館。馬爾福家族的藏書遠比她預期的要有趣得多，尤其是那些被藏在後排書架上、明顯不希望被魔法部檢查人員發現的黑魔法卷軸。當然，最有趣的書籍都被施了防護咒，但對莉拉來說，這隻是增加了挑戰的樂趣。畢竟，在德姆斯特朗，破解防護咒幾乎是一門必修課。
今天又是一個所謂的"重要社交場合"，莊園裡擠滿了魔法部官員和純血統家族的代表。納西莎早上委婉地暗示莉拉可以待在自己的房間，這已經成了他們之間的一種默契——莉拉假裝是因為"不想參加無聊的社交活動"而非"馬爾福家不想讓食死徒的女兒出現在客人麵前"。
真是奇妙的默契，莉拉想，我們都在保護一個根本不存在的體麵。
但莉拉發現自己的房間比平時更加令人窒息，於是她溜進了圖書館——反正那個偏僻的角落從來沒有客人會去。她已經找到了一本特彆有趣的書，《古老家族的隱秘魔法：第三卷》，正沉浸在一段關於血緣詛咒的描述中，直到門輕輕打開的聲音打斷了她的閱讀。
她迅速將書藏在墊子下，拿起一本看起來無害得多的《魔法植物大全》，假裝對曼德拉草的生長習性產生了極大興趣。
進來的是一個瘦高的男孩，黑發蓋住額頭，臉色蒼白得幾乎不健康，眼睛深陷，給人一種永遠沒睡夠的印象。他走路幾乎沒有聲音，如果不是莉拉的警覺性異常敏銳，她可能根本不會注意到他的存在。
男孩顯然沒料到圖書館裡會有人，看到莉拉時略微睜大了眼睛，但很快恢複了那種冷漠的表情。他沒有說話，隻是點了點頭，然後走向書架，仿佛莉拉隻是一件不太引人注目的家具。
有趣，莉拉想，又一個馬爾福的小跟班，但這個似乎不像高爾和克拉布那樣缺乏大腦活動的跡象。
出於無聊和好奇的混合物，莉拉決定打破沉默。"如果你在找那本《十八世紀魔藥革新》，"她懶洋洋地說，"它在第三排右邊，夾在一本假裝是《家養小精靈馴養指南》的黑魔法書和一本會尖叫的詩集之間。"
男孩轉過身來，眉毛微微挑起，表情中混合著驚訝和警惕。"你怎麼知道我在找什麼？"
莉拉聳聳肩，嘴角掛著那種她知道會激怒大多數純血統的輕佻微笑。"因為那是這個書架上唯一值得一讀的書，而你看起來不像是會浪費時間在那些自吹自擂的純血統家譜上的類型。"
男孩的嘴角微微抽動，幾乎可以被誤認為是一個笑容的胚胎。"你一定是萊斯特蘭奇，"他說，聲音低沉而平靜，"德拉科提到過你。"
"噢？我假設那一定不是什麼好話吧？"
"實際上，"男孩說，聲音中帶著一絲幾乎察覺不到的幽默感，"他說你令人難以忍受地直接，並且對規則有著"創造性的解釋"。"
莉拉忍不住笑了。"這可能是我聽過的最動聽的讚美了。"她合上書，將它放在一旁。"而你是？"
"西奧多·諾特，"他簡短地回答，然後朝她指的方向走去，很快找到了那本魔藥書。
西奧多·諾特。莉拉在腦海中搜索著這個名字相關的信息。諾特家族，另一個古老的純血統家族，與馬爾福家交往密切，但沒有馬爾福那麼高調。如果她沒記錯的話，諾特先生也是一名食死徒，雖然比起萊斯特蘭奇家族的瘋狂忠誠，諾特更像是精明的追隨者。
"所以，諾特，"莉拉說，決定繼續這個對話，純粹是因為這是幾周來第一個看起來不會因為她的姓氏而嚇得魂飛魄散的年輕人，"你為什麼躲在圖書館而不是在外麵和其他純血統繼承人討論最新的政治陰謀？"
西奧多拿著書走到她對麵的扶手椅坐下，動作優雅而克製，就像是每個動作都經過精確計算。"同樣的問題可以問你，萊斯特蘭奇，"他平靜地回答，"為什麼你不在那些聚會上？畢竟，萊斯特蘭奇家族在純血統圈子裡仍然...舉足輕重。"
他在說"舉足輕重"時微妙的停頓沒有逃過莉拉的注意。他在試探我的立場，她想，看看食死徒的女兒是否繼承了父母的"理想"。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
"我更喜歡書本而非無聊的社交，"莉拉回答，故意模糊立場，"再說，我懷疑那些魔法部官員看到我會有多高興。"看哪，是貝拉特裡克斯的女兒，要不要合個影留念？""
西奧多的眼睛微微眯起，像是在評估她的回答。然後他做了一件出人意料的事——他輕輕點了點頭，仿佛認同她的嘲諷。"社交活動確實令人疲憊，"
有意思，莉拉想，他似乎不是那種盲目追隨純血統教條的類型。
他們陷入一種奇怪但並不尷尬的沉默，各自翻閱著手中的書，偶爾交換一個若有所思的眼神。莉拉發現自己正在重新評估這個安靜的男孩——他不像德拉科那樣浮誇，不像高爾和克拉布那樣愚笨，而是有著一種危險的聰明，隱藏在那種刻意保持的平靜表麵之下。
"所以，"莉拉最終打破沉默，"你也是斯萊特林？"
西奧多點點頭。"三年級，和德拉科同級。"
"你們是朋友？"
西奧多似乎在認真考慮這個問題，就像它比表麵上複雜得多。"我們是...盟友，"他最終說道，選詞謹慎，"在斯萊特林，友誼和利益往往交織在一起。"
莉拉忍不住笑了。"多麼斯萊特林的回答。"
西奧多的嘴角微微上揚。"我猜你也會進斯萊特林？"
"每個人都這麼認為，"莉拉聳聳肩。
就在這時，圖書館的門突然打開，德拉科大步走了進來，顯然是在尋找什麼——或者某人。當他看到莉拉和西奧多坐在一起，明顯沉浸在談話中時，他的臉色立刻變了。
"西奧，"德拉科說，聲音中帶著一種刻意的冷漠，"原來你在這裡。布雷斯在找你。"
西奧多緩慢地點點頭，合上書本。"萊斯特蘭奇小姐，"他對莉拉說，聲音恢複了最初的疏離，"談話愉快。"
"確實，"莉拉回答，故意露出一個燦爛的微笑，"希望能有機會繼續。"
西奧多站起身，朝德拉科點頭致意後離開了圖書館，步伐依然安靜得令人不安。整個過程中，德拉科的目光在他和莉拉之間來回移動，表情越來越陰沉。
門關上後，德拉科轉向莉拉，眉毛危險地皺起。"你和諾特在聊什麼？"
莉拉懶洋洋地伸了個懶腰，故意拖長時間。"噢，你知道的，"她輕鬆地說，"黑魔法，世界統治計劃，如何在霍格沃茨引發一場小型啟示錄——典型的萊斯特蘭奇家族話題。"
德拉科的眉毛擰在一起。"你不應該和你不了解的人隨便交談，"他說，聲音中帶著一種莉拉從未聽過的緊繃，"尤其是關於...敏感話題。"
莉拉挑起一邊眉毛，突然對這個對話產生了極大興趣。德拉科的反應遠比她預期的強烈。
多麼有趣的發展，她想，馬爾福不喜歡彆人玩他的玩具，即使他自己大部分時間都在忽視它。
"放鬆，堂弟，"她故意用這個稱呼，知道它總能激怒他，"我們隻是在討論書和學校。諾特看起來是個有趣的談話對象——安靜，但不愚蠢。這在純血統圈子裡可是稀有組合。"
德拉科的下巴繃緊了，"諾特...不像他表現出來的那麼簡單，"他的聲音低沉而謹慎，"他家族的立場很複雜。"
莉拉幾乎要笑出聲來。"哦？而萊斯特蘭奇家族的立場就簡單明了了？"她諷刺地問，"彆擔心，德拉科，我不會泄露任何家族秘密。再說，我能有什麼秘密？"如何在三個國家同時被魔法執法部門通緝"的技巧？"
德拉科看起來想要反駁，但最終隻是發出一聲惱怒的歎息。"隻是...小心點，好嗎？"他說，"不是所有人都像表麵看起來那樣。"
這倒是實話，莉拉想，尤其是站在我麵前的這個馬爾福。
"我會記住的，"她說，聲音中的嘲諷減輕了一些，"不過說真的，德拉科，你不需要擔心。我在德姆斯特朗學到的第一課就是如何識彆潛在的威脅。"
德拉科的表情略微放鬆，但他的眼睛依然警惕地盯著她。"父親說晚宴還有一小時結束，"他最終轉換了話題，"如果你想的話，你可以在小餐廳吃晚餐。我已經告訴家養小精靈準備一些食物。"
莉拉眨了眨眼，有些驚訝於這個體貼的舉動。"謝謝，"她說，難得地真誠，"那比我計劃的"偷偷溜進廚房"要好得多。"
德拉科點點頭，轉身準備離開，但在門口停下腳步。"莉拉，"他說，背對著她，聲音幾乎是猶豫的，"你覺得...諾特怎麼樣？"
啊哈，莉拉想，一個微笑在她臉上蔓延，所以這就是問題所在。
"他很安靜，"她故意含糊其辭，"也很聰明。我喜歡聰明的人，他們通常更有趣。"
德拉科的肩膀幾乎不可察覺地繃緊了，"我明白了，"他說，聲音恢複了那種刻意的漠不關心，"那麼，一小時後見。"
他離開了，腳步比平時更快，幾乎可以說是匆忙。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
小餐廳的餐桌上擺著一盤牧羊人派和幾杯南瓜汁，還有一小碟莉拉最近發現自己意外喜歡的水果蜂蜜甜餅。她瞥了一眼這些食物，又看了看站在一旁的德拉科，挑起一邊眉毛。
"看來你確實有認真觀察我的飲食習慣，"莉拉說，故意讓聲音聽起來比平時更加愉快，知道這會讓德拉科更加惱火，"真是個貼心的堂弟。"
德拉科臉上閃過一絲惱怒，但很快恢複了那種刻意的冷漠表情。"彆誤會，萊斯特蘭奇。隻是告訴家養小精靈準備些食物而已。"他在餐桌對麵坐下，拿起叉子戳了戳盤中的餡餅。眼神時不時看向莉拉，似乎在等她先開口。
莉拉挖了一大塊餡餅放進嘴裡，咀嚼的時間比必要的長，就是為了讓德拉科多等一會兒。她不得不承認，雖然馬爾福家的一切都令人窒息，但他們的家養小精靈做的菜肴確實無可挑剔。
"嗯，"她終於吞下食物，"諾特確實是個有趣的談話對象。比你那些隻會討論魁地奇和血統純正度的朋友有深度多了。"
德拉科的手指在桌麵上敲擊著，節奏略顯不耐。"諾特家族的立場很複雜。他父親是——"
"一個食死徒，"莉拉打斷他，"就像我父母一樣，就像你父親一樣。說真的，德拉科，在這個房子裡，"我爸爸是食死徒"幾乎是個家常便飯的話題。"
德拉科的表情變得更加難以解讀。"你似乎對自己的家族曆史相當坦然。"
莉拉聳聳肩，喝了一口南瓜汁。"我幾乎不記得我的父母。奧古斯塔老夫人從不談論他們，除了偶爾提醒我是多麼不配做一個萊斯特蘭奇。"她停頓了一下，"所以，是的，我對此相當坦然。就像對待一個我從未真正參與的故事。"
這段對話讓小餐廳陷入一種奇怪的沉默。德拉科似乎在考慮該如何回應，而莉拉則假裝對盤中的食物產生了極大興趣。
門口傳來的腳步聲打破了這種平靜。納西莎·馬爾福走了進來，她通常完美無瑕的妝容看起來有些疲憊，金發也不像平時那樣一絲不苟。更令人驚訝的是，她手中拿著一封拆開的信，而不是通常的魔杖。
"莉拉，"納西莎的聲音比平時低沉，帶著一種莉拉從未聽過的嚴肅，"我剛收到聖芒戈魔法傷病醫院的信。奧古斯塔夫人...她去世了。"
莉拉的叉子從手中滑落，發出一聲清脆的響聲，卻仿佛來自很遠的地方。她盯著納西莎，大腦突然變得一片空白，就像被施了一個特彆有效的一忘皆空咒。
奧古斯塔老夫人死了。
這個念頭在她腦海中回響，卻沒有激起任何預期中的情感浪潮。沒有悲傷，沒有釋然，甚至沒有她以為自己會感到的那種複雜的滿足。隻有一種奇怪的麻木，仿佛她聽到的是一則與自己毫無關係的新聞。
"醫院要求你去處理一些...後事，"納西莎繼續說道，小心翼翼地觀察著莉拉的反應，"作為她唯一的直係親屬。盧修斯已經安排好了飛路網。我們可以立即出發。"