從對角巷回來，莉拉就病倒了，她再次醒來時，感覺仿佛有一千隻鷹頭馬身有翼獸在她腦袋裡開派對。陽光透過厚重的窗簾縫隙刺入房間，像是專門針對她視網膜的魔咒。她試圖抬起手臂遮擋，卻發現自己的四肢沉重得像是被施了鎖腿咒。
房門被輕輕推開，納西莎·馬爾福的身影出現在門口，她手中端著一個冒著藍色蒸汽的杯子。"你醒了，"她說，聲音出乎意料地溫柔，"感覺怎麼樣？"
莉拉嘗試坐起來，失敗了。"像是被一群人馬踩過，"
納西莎走到床邊，將杯子放在床頭櫃上，然後以一種令人驚訝的熟練動作幫莉拉靠在枕頭上。"你暈倒了，"她解釋道，"就在我們準備用飛路粉離開的時候。你剛踏進壁爐就倒了下去，德拉科接住了你——差點自己也摔倒。"
德拉科接住了我？莉拉努力回憶最後的記憶片段，但隻記得那種可怕的、不屬於她的低語，和看到波特時胎記灼燒的感覺。
"我請了聖芒戈的希利醫師來看你，"納西莎繼續說，遞給莉拉那杯冒著藍色蒸汽的液體，"他說你可能是受到了驚嚇，加上過度疲勞。"她停頓了一下，猶豫地補充道："你…看到什麼讓你害怕的東西了嗎？"
莉拉的手指緊握著杯子，內心掙紮著是否要告訴納西莎真相。告訴她我想殺死哈利·波特？告訴她我聽到了命令我這麼做的聲音？告訴她我的胎記像是活了過來？這些都是通往阿茲卡班的直通車票。
"我不記得了，"她最終撒了謊，啜飲了一口藥劑。它嘗起來像是薄荷和某種金屬的混合物，讓她的舌頭發麻，但立刻緩解了頭痛，"可能隻是人太多，太熱了。"
納西莎的眼睛——那雙與德拉科如此相似的灰藍色眼睛——審視著她，仿佛能看穿她的謊言。但她沒有追問，隻是點點頭，說："你需要休息。喝完藥，再睡一會兒。"
納西莎離開後，莉拉歎了口氣，靠回枕頭上。這是怎麼回事？她盯著天花板，思考著那個在麗痕書店發生的奇怪事件。她從未有過那種體驗——那種仿佛有另一個意識試圖控製她的感覺。它既恐怖又奇怪地熟悉，仿佛那個聲音一直在她體內，隻是現在才顯露出來。
也許我真的瘋了，她想，也許貝拉特裡克斯的瘋狂是遺傳的。
她的思緒被敲門聲打斷。不等她回應，門就被推開了，德拉科的腦袋探了進來，鉑金色的頭發在昏暗的房間裡閃閃發光。
"哦，你還活著，"他鬆了一口氣，但裝作漠不關心，"太遺憾了，我還以為可以繼承你的五百金加隆。"
莉拉忍不住揚起嘴角，反擊道，"不懂羞恥有時候也是一種才能，馬爾福。你把它練到了爐火純青的地步。"
德拉科假裝被冒犯了，但眼角帶著掩飾不住的愉悅。他完全走進房間，關上身後的門，然後在她床邊的椅子上坐下。"你真的把母親嚇壞了，"他說，聲音低沉了一些，"我從沒見過她那麼擔心。她甚至親自去了聖芒戈，而不是讓家養小精靈去傳話。"
莉拉感到一陣溫暖流過心臟。納西莎的關心——真正的、母親般的關心——對她來說是如此陌生而珍貴。在德魯埃拉老夫人的監護下，生病意味著被鎖在房間裡，直到要麼好起來，要麼變得更糟到不得不叫醫生的地步。
"你呢？"她問，假裝漫不經心，"你擔心嗎？"
"當然不，"他迅速否認，"我隻是擔心如果你死了，母親會非常難過，而且父親會責怪我沒有照顧好你。"
真是個糟糕的說謊者，莉拉想，但她決定不拆穿他。相反，她轉向另一個話題："希利醫師說我怎麼了？"
"驚嚇過度，"德拉科回答，研究著自己的鞋尖，仿佛那是世界上最有趣的東西。
莉拉的胃部緊縮。德拉科比她想象的更敏銳，或者說，她在書店的表現比她以為的更明顯。她不確定該告訴他多少——告訴他真相可能會嚇壞他，但完全撒謊似乎也不對。
葬禮結束的那一刻，天空像是終於獲得了許可，開始落下細密的雨絲。莉拉·萊斯特蘭奇站在萊斯特蘭奇家族墓地中央，身著傳統的黑色喪服，看著巫師們將奧古斯塔·萊斯特蘭奇的棺木用飄浮咒緩緩降入已經準備好的墓穴。雨水打在黑色大理石墓碑上，順著刻有"奧古斯塔·萊斯特蘭奇，18971993，純血永存"的字樣滑落，像是古老石頭擠出的淚水。
真是戲劇性的天氣，莉拉想道，就像奧古斯塔特意安排的一樣——即使死了也要確保場麵足夠陰森。
整個葬禮過程簡短而冷淡，與其說是對逝者的緬懷，不如說是一種形式上的義務。除了莉拉和德拉科、納西莎和盧修斯外，隻有幾位遠房親戚和家族律師威爾金斯出席了。沒有悲痛的哭泣，沒有動人的悼詞，隻有古老儀式的機械執行，仿佛在完成一項不太愉快的家務活。
"她會喜歡這樣的葬禮，"當最後一鏟土落在棺木上時，莉拉低聲對站在她身邊的德拉科說，"簡單、冷酷、高效，像她本人一樣。"
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德拉科輕輕點頭，灰色眼睛掃過這片被高大黑鐵柵欄圍住的墓地。萊斯特蘭奇家族的墓碑整齊排列，每一座都是相同的黑色大理石，每一座上都刻著同樣的家族格言。
"你感覺如何？"他問道，聲音比平時更加謹慎。自從麗痕書店那次事件後，德拉科對莉拉的態度發生了微妙的變化——更加小心，更加觀察，仿佛在等待她再次露出那種奇怪的跡象。
莉拉聳了聳肩，雨水順著她的黑發滑下臉頰。"說實話？我感覺有點...解脫。"她坦白道，目光仍然盯著那塊新立的墓碑，"這很糟糕，對吧？為死人的離去感到解脫。"
但也不全是解脫，她在心裡補充道，還有一種奇怪的空虛，好像一個我習慣存在的負擔突然消失了，留下一個我不知道如何填補的空洞。
德拉科沒有立即回答，似乎在認真考慮她的問題。這是他最近的另一個變化——他開始真正思考問題，而不是立刻拋出那些明顯是從盧修斯那裡聽來的傲慢評論。
"我不認為這很糟糕，"他最終說道，"從你告訴我的來看，她對你並不...好。"
這大概是史上最委婉的說法。奧古斯塔·萊斯特蘭奇從未對莉拉表現出任何形式的愛或關心。她照顧莉拉，是因為血緣義務和某種莉拉從未完全理解的責任。她從不叫莉拉的名字，隻稱她為"孩子"或"你"，仿佛說出"莉拉"這個名字會召喚出什麼可怕的東西。
"她做了她認為必要的事，"莉拉平靜地說，既不是辯護也不是譴責，隻是陳述一個她已經接受的事實，"她不是一個好監護人，但我想她也從未期望自己會在八十多歲時突然要照顧一個嬰兒。"
莉拉回憶起奧古斯塔看她時那種複雜的眼神——仿佛在看一個定時炸彈，一個必須小心處理但最終會爆炸的危險物品。
葬禮儀式結束後，賓客們開始陸續離開。盧修斯和納西莎正在與家族律師交談，討論一些剩餘的遺產事宜。莉拉抓住這個機會，輕輕拉了拉德拉科的袖子。
"想看看我長大的地方嗎？"她問道，眼中閃爍著一種德拉科很少見到的脆弱光芒，"趁他們忙著，我可以帶你參觀莊園。"
德拉科的眼睛亮了起來，顯然對這個提議很感興趣。"當然，"他說，"我一直想知道萊斯特蘭奇莊園是什麼樣子。父親說它是英國最古老的巫師莊園之一。"
"也是最陰森的之一，"莉拉乾巴巴地補充道，已經開始朝莊園主樓走去，"想象一下馬爾福莊園，但移除所有讓它看起來適合人類居住的元素。"
德拉科輕笑出聲，跟上她的步伐。雨已經停了，但空氣中仍然彌漫著潮濕的氣息，混合著泥土、青草和某種更古老、更黑暗的氣味——一種莉拉隻在萊斯特蘭奇莊園聞到過的氣味，像是陳年的魔法和不為人知的秘密的混合物。
萊斯特蘭奇莊園坐落在一片茂密的森林中，遠離麻瓜村莊和交通要道。主樓是一座巨大的維多利亞式建築，黑色石牆上爬滿了暗綠色的常春藤，高聳的塔樓和尖頂刺入陰沉的天空，如同巨大的黑色利爪。與馬爾福莊園的華麗和顯赫不同，萊斯特蘭奇莊園散發著一種古老而危險的氣息，仿佛整棟建築都在低聲訴說著黑暗的秘密。
"看起來...有曆史感，"德拉科評論道，明顯在努力找出一個不會冒犯莉拉的形容詞。
莉拉哼了一聲，推開沉重的橡木前門。"這是一種說法。另一種說法是"看起來像是人們會在這裡進行人體獻祭的地方"。"
德拉科的嘴角抽動了一下，但他沒有笑出聲。當他們踏入大廳時，他的眼睛迅速適應了昏暗的光線，掃視著周圍的環境。大廳裡鋪著深色木地板，牆壁上掛滿了曆代萊斯特蘭奇家族成員的肖像，他們都用相同的冷漠眼神俯視著來訪者，偶爾有幾個醒著，瞅著莉拉嘟囔著一串串法語。一盞巨大的黑鐵吊燈懸掛在天花板上，點綴著綠色的魔法火焰，給整個空間籠罩上一層陰森的光芒。
"我曾經經常在這裡玩捉迷藏，"莉拉說，聲音在空曠的大廳中回蕩，"和家養小精靈托克莉。當然，奧古斯塔不知道——她認為遊戲是"浪費時間和智力的愚蠢活動"。"
她開始帶德拉科穿過大廳，指向不同的房間和走廊。"那是餐廳，我們每天晚上在那裡用餐，奧古斯塔會要求我背誦純血家族的族譜和曆史。那是起居室，我從不被允許進入，除非有客人來訪，而那幾乎從不發生。那條走廊通向地下室，也就是我的"懲罰室"——每當我做了什麼奧古斯塔不喜歡的事情，比如在家養小精靈麵前微笑或者把湯灑在桌布上，我就會被鎖在那裡幾小時。"
莉拉的語氣輕鬆而隨意，仿佛在描述一次普通的參觀，而不是一個充滿痛苦記憶的童年。但德拉科的表情變得越來越嚴肅，灰色的眼睛中閃爍著莉拉無法完全解讀的情緒——憤怒？同情？還是單純的不適？
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"你就這樣長大的？"當他們爬上通往二樓的大理石樓梯時，德拉科低聲問道。
莉拉聳聳肩，手指輕撫過樓梯扶手上精致的蛇形雕刻。"就是這樣，"她回答，"不是每個人都有你那樣的童年，馬爾福。並不是每個純血統孩子都能得到玩具飛天掃帚和無限量的糖果。"
德拉科的臉色變得蒼白，仿佛試圖控製某種強烈的情緒。他的反應讓莉拉感到一種奇怪的滿足——不是因為她想傷害他，而是因為他的反應證明了他真的在乎。
"對不起，"她突然說，聲音柔和了許多，"我不該那樣說。不是你的錯。"
真奇怪，她心想，我從來不為我說的話道歉，尤其是當那些話是真實的時候。但看到他那樣...幾乎讓我感到愧疚。
德拉科搖搖頭，顯然在努力組織語言。"不，你是對的，"他最終說道，"我從來沒有...想過其他人的生活可能是什麼樣子。我想我一直認為所有純血統家庭都像我們家一樣。"
這個坦誠的承認讓莉拉感到驚訝。德拉科·馬爾福，承認自己的認知有限？這幾乎比她在麗痕書店的奇怪經曆還要不可思議。
"歡迎來到現實世界，馬爾福，"她說，但語氣中沒有嘲諷，反而帶著一種溫和的調侃，"不是所有人都和你一樣幸運。"
他們繼續參觀二樓，莉拉指出了圖書室"充滿了黑魔法書籍，但德魯埃拉從不讓我碰它們，直到我十歲"）、會客室"隻用來接待那些幾乎從不來訪的客人"）和她自己的臥室"比馬爾福莊園給我的房間小三倍，但至少是我自己的空間"）。
當他們站在莉拉兒時臥室門口時，德拉科顯得猶豫不決，仿佛不確定是否應該進入這個私人空間。莉拉推開門，示意他跟上。
房間出人意料地普通——一張簡單的單人床，一個小書桌，一個衣櫃，牆壁漆成淺灰色。唯一的裝飾是窗戶旁邊的一個小書架，上麵放著一些書籍，和床頭櫃上一個看起來像是手工製作的小布娃娃。
"這看起來...很普通，"德拉科評論道，顯然在努力找出一些積極的東西來說。
莉拉笑了，走向書架，手指輕撫過那些她童年的夥伴——《神奇動物在哪裡》、《從火龍蛋到地獄：飼養火龍指南》、《強大巫師——崛起與隕落》，還有幾本麻瓜驚悚小說，那是她從村子裡的二手書店偷來的，並小心翼翼地藏在更"可接受"的書籍後麵。
"德魯埃拉認為裝飾是"不必要的奢侈"，"她解釋道，"她認為一個房間隻需要滿足基本功能——睡覺、學習和換衣服。任何超出這些的都是浪費。"
德拉科走向床頭櫃，指著那個小布娃娃。"這是什麼？"
莉拉的表情軟化了，一種罕見的溫柔掠過她的臉龐。"那是米絲特，"她輕聲說，拿起那個做工粗糙的布娃娃，"我自己做的，用從德魯埃拉的縫紉籃裡偷來的布料和線。她應該是一隻貓，雖然看起來更像是某種畸形的家養小精靈。"
米絲特，她在心裡重複這個名字，感到一陣熟悉的疼痛，我的第一個也是唯一的朋友，直到...那件事發生。
"後來我有了一隻真正的貓，也叫米絲特，"她繼續說，聲音平靜但眼中閃爍著某種黑暗的情緒，"一隻黑貓，有綠色的眼睛。我在村子裡找到她的，又小又餓，就偷偷帶回家。我把她藏了三個月，直到奧古斯塔發現了她。"
德拉科的表情告訴莉拉，他已經猜到了這個故事的結局。"她怎麼了？"他還是問道，聲音低沉。
莉拉將布娃娃放回床頭櫃，臉上的表情變得冷漠，仿佛在講述一個與她無關的故事。"奧古斯塔說寵物是"不必要的情感依附"，會讓我變軟弱。她用魔杖指著米絲特，我以為她隻是要把貓趕走。但她用了一道綠光..."
她沒有說完，但不需要。德拉科的臉色變得更加蒼白，眼中閃過一絲真正的恐懼。莉拉知道他在想什麼——阿瓦達索命咒，不可饒恕咒之一，用來殺死一隻無辜的貓，僅僅因為它是一個孤獨女孩的朋友。
"我那天用了我的第一個無杖魔法，"莉拉繼續說，聲音冷靜得令人不安，"我太生氣了，太傷心了，房間裡的所有玻璃都爆炸了。奧古斯塔被一塊飛來的玻璃割傷了臉頰。她把我鎖在地下室裡三天，沒有食物，隻有水。"
那是我第一次聽到那個聲音，她在心裡補充道，但沒有說出來，那個低語，告訴我如何傷害她，如何讓她付出代價。我幾乎聽從了它。我幾乎...但我沒有。
德拉科站在那裡，顯然不知道該說什麼。眼中閃爍著一種莉拉很少在他臉上看到的純粹憤怒。
"那太..."他開始說，然後停下來，似乎找不到合適的詞語。
"殘忍？"莉拉建議道，聲音中帶著一絲苦澀的幽默，"是的，確實如此。但那就是奧古斯塔的方式——殘忍但有效。我再也沒有嘗試過養寵物，直到現在她死了。"
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一陣沉默籠罩著他們，隻有古老房子的呻吟和遠處某處時鐘的滴答聲打破了寂靜。莉拉突然感到一陣疲憊，仿佛講述這些故事耗儘了她的能量。但同時，有一種奇怪的釋放感，一種卸下長期負擔的輕鬆。
"我們應該去看看那個書房，"她最終說道，轉身離開臥室，"那是奧古斯塔遺囑中提到的地方，她給了我鑰匙。"
德拉科點點頭，似乎也很高興轉換話題。"你認為裡麵有什麼？"他問道，跟著莉拉穿過走廊。
莉拉從長袍內袋中取出那把古老的銀鑰匙，在手中把玩著。鑰匙上刻有萊斯特蘭奇家族的徽章——兩條交纏的蛇圍繞著一把匕首，頂部是一隻展翅的渡鴉。
"不知道，"她承認道，"但奧古斯塔說"讓她看看我們的曆史"。所以我猜是某種家族記錄或者古老的魔法書籍。"
他們來到走廊儘頭的一扇沉重木門前。門上雕刻著複雜的烏鴉形圖案，眼睛是兩顆閃閃發光的紅寶石。莉拉從未被允許接近這扇門，奧古斯塔明確表示這個房間是禁區。
"這就是了，"莉拉說，聲音中帶著一絲緊張的期待，"奧古斯塔的私人書房。據說除了她自己，沒有人進入過這個房間，至少在過去的二十年裡沒有。"
德拉科的眼睛閃爍著好奇的光芒，但也帶著一絲謹慎。"你確定我們應該進去嗎？"他問道，"如果裡麵有什麼...危險的東西呢？"
莉拉翻了個白眼，但心裡其實有同樣的擔憂。"怎麼，馬爾福，你害怕了？"她調侃道，"彆擔心，如果有什麼會咬人的書或者會說話的頭骨，我會保護你的。"
德拉科哼了一聲，但沒有反駁。莉拉深吸一口氣，將鑰匙插入鎖孔。隨著一聲古老的哢嗒聲，鎖開了，門慢慢向內擺動，發出令人毛骨悚然的吱呀聲。
一股陳舊的空氣湧出，帶著羊皮紙、墨水、灰塵和某種更古老、更神秘的氣味——像是乾燥的血液和燃燒過的香料的混合物。莉拉和德拉科交換了一個眼神，然後一起踏入了房間。
書房比莉拉想象的要大，但同樣陰暗。厚重的暗紅色窗簾遮住了窗戶。房間的三麵牆都是從地板到天花板的書架，裝滿了古老的書籍、卷軸和羊皮紙。中央是一張巨大的橡木書桌，上麵整齊地擺放著羽毛筆、墨水瓶和一本打開的賬簿。牆上掛著萊斯特蘭奇家族的掛毯和幾幅肖像畫，都是嚴肅麵容的巫師和女巫，用冷漠的眼神注視著來訪者。
書架上的灰塵——像是時間被具象化的體現。莉拉和德拉科小心翼翼地在房間中移動，仿佛擔心驚擾了某種沉睡已久的存在。他們開始檢查書架，手指輕撫過老舊的書脊，在厚重的灰塵上留下清晰的痕跡。
"我本以為會有什麼...我不知道，更戲劇性的東西，"莉拉低聲說，從一個架子上抽出一本皮麵賬簿，翻開發黃的頁麵，"但看起來隻是些無聊的家族賬目。"1967年，購買銀製坩堝，35加隆"。真是令人興奮。"
德拉科站在另一個書架前，瀏覽著一排排整齊的書籍。"這裡有你們家族的家譜，"他說，指著一本厚重的、鑲嵌著銀色裝飾的書，"還有些關於血統理論的書...基本上和我父親書房裡的差不多。"