斑斑徹底失蹤，布萊克似乎也放棄了闖入霍格沃茨，或者至少沒有再被抓到。
城堡裡的氣氛逐漸輕鬆起來，儘管走廊裡的盔甲仍保持警惕，在學生經過時發出不必要的金屬哢嗒聲。
霍格莫德周圍的攝魂怪仍然遊蕩，它們黑色的身影在村莊邊緣飄蕩，但學生們已經習慣了它們的存在，就像習慣了皮皮鬼的惡作劇一樣。
"要我說，布萊克可能被攝魂怪的臭氣熏跑了。"
布雷斯在魔藥課上評論道，同時攪拌著坩堝裡的藥水，它散發著可疑的紫色蒸汽。"我姨媽說它們聞起來像發黴的襪子和腐爛的雞蛋。"
"你怎麼會知道攝魂怪聞起來是什麼味道？"達芙妮質疑道，一邊精確地稱量著燕尾草的乾葉。
"因為布雷斯的腦子早就被親吻過了，顯然，"德拉科在一旁低聲嘲笑。
唯一讓莉拉感到些許安慰的是，盧平雖然不相信她的理論，但似乎也沒有向鄧布利多或其他教授提起這件事。
每次黑魔法防禦課上，他對她的態度與對其他學生彆無二致——彬彬有禮，略帶疲憊，但仍然熱情洋溢地講解著如何對付各種黑暗生物。
四月的一個晚上，莉拉在圖書館角落發現了一本塵封的舊書《變形的隱秘：動物與人的界限》。
她幾乎要重拾她的調查，但複活節假期已經結束，考試迫在眉睫。
連達芙妮都變得比平時更加暴躁——昨天早餐時她因為一年級生打翻了南瓜汁而施了一個令人印象深刻的蝙蝠精咒。
莉拉昨夜幾乎沒怎麼睡。清醒到淩晨三點，蘇格蘭高地五月的夜風還帶著一絲涼意。她聽著宿舍裡達芙妮和米裡森細微的呼吸聲，計算著自己到底有多少個線索最終變成了死胡同。
阿爾忒彌斯在她床腳盤成一團白色的毛球，那雙異色眼睛在黑暗中閃爍，像是窺探她思想的兩顆星星。
早餐時分，大禮堂的天花板呈現出一種古怪的灰藍色，反映了外麵多變的天氣——就像懸而未決的命運。
貓頭鷹們從高處的窗戶飛入，羽翼扇動的聲音混合著學生們的交談和餐具的碰撞聲。
莉拉正機械地往吐司上塗黃油，對這場常規表演基本無動於衷，直到一聲響亮的抽泣聲劃破了空氣。
她抬起頭，看到海格站在教工桌旁，他的身體因哭泣而顫抖，手裡攥著一張官方看起來的羊皮紙。麥格教授正低聲安慰著他。
"看來那頭怪獸終於要付出代價了，"德拉科漫不經心地說，邊用叉子撥弄著他的炒蛋。
潘西·帕金森尖聲笑了起來："真可惜我們不能親眼看看那隻醜陋的怪物被砍頭。"
莉拉的胃擰成了一個結。並非因為她特彆喜歡那隻鷹頭馬身有翼獸，而是潘西那種幸災樂禍實在令人作嘔。
""噢，巴克比克是無罪的，""德拉科用假聲模仿道，""它隻是個被誤解的生物。""他朝格蘭芬多的桌子看去，嘴角掛著冷笑。
莉拉順著他的視線望去，看到格蘭傑正用一種幾乎能燒穿桌麵的目光瞪著他們。
韋斯萊的臉漲得通紅，而波特則把一隻手放在他的手臂上，似乎在阻止他做傻事。
整個大禮堂的氣氛突然變得緊張起來。海格的啜泣聲和德拉科的嘲笑在房間裡碰撞，形成一種令人不安的對比。
"他們一個個都瞪著我們，好像這是我們的錯一樣，"布雷斯評論道，聲音充滿諷刺，"仿佛是我們製定了魔法生物處決法，而不是魔法部。"
"某種程度上確實是我們的錯，"莉拉低聲對德拉科說，"或者說，是你的錯，畢竟是你故意挑釁了那隻鷹頭馬身有翼獸。"
德拉科的目光變得冰冷："我沒想到那會導致死刑。我隻是想讓那個蠢貨海格出醜。"
"但你不會感到抱歉，是嗎？"她的聲音平靜。這不是指控，隻是一個確認。
德拉科聳了聳肩，動作微不足道。"為什麼要抱歉？那隻是一隻野獸。"
但他的眼睛避開了她的視線，專注於早餐，突然對盤子裡的食物產生了濃厚興趣。
一隻路過的貓頭鷹掉下一根羽毛，恰好落在他的盤子裡，他看起來鬆了一口氣，仿佛找到了轉移話題的理由。
莉拉歎了口氣，不再追問。這就是德拉科——驕傲、固執，永遠不會承認錯誤。特彆是當他父親盧修斯已經利用委員會的關係確保了判決結果的時候。
不知何時，海格已經離開了大禮堂，但留下的氣氛仍然如同暴風雨前的寧靜。莉拉拿起她的南瓜汁，感覺自己像是坐在兩個不斷接近的閃電風暴之間。
午餐時分，情況更加糟糕了。
兩個學院之間的敵意開始蔓延到走廊和教室中。整個下午，莉拉不得不忍受格蘭芬多們的怒視，仿佛每個戴著綠色領帶的人都是宣判巴克比克死刑的幫凶。
晚餐時，德拉科似乎決定火上澆油。
"你們看到海格那張蠢臉了嗎？"他提高音量，確保聲音能傳到格蘭芬多的桌子。"就像個挨打的嬰兒。一個十二英尺高的嬰兒！"
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他模仿著抽泣的動作，潘西和克拉布大笑起來。幾個一年級的斯萊特林也加入了笑聲，顯然是想討好德拉科。
莉拉朝格蘭芬多桌投去一瞥。赫敏放下了勺子，發出一聲清脆的碰撞聲。她的肩膀緊繃，雙手握拳。
"德拉科，"莉拉低聲警告。"彆太過分。"
她的話像是撞上了一堵牆。德拉科已經進入了表演狀態，他總是在波特和他的朋友麵前變得更加刻薄、更加惡毒。
"我敢打賭他會用那條臟手帕擦鼻涕，然後告訴大家那頭怪物是他唯一的朋友，"德拉科繼續道，"可惜那不是真的——他還有波特，韋斯萊和那個泥巴種——"
"閉嘴！"
這聲音像鞭子一樣抽過大禮堂。赫敏已經站了起來，椅子在地上摩擦發出巨響。她的頭發仿佛帶著電流，臉頰通紅，雙眼中燃燒著莉拉從未見過的怒火。
整個禮堂安靜下來，所有人都轉向突如其來的騷動源頭。
"你這個卑鄙、自私、殘忍的混蛋！"
赫敏的聲音顫抖著，但足夠清晰，讓每個人都能聽到。她大步朝斯萊特林桌走來，拳頭緊握。
德拉科的笑容凝固了，但他很快恢複了冷靜，慢慢站起身，高高在上地俯視著朝他走來的赫敏。
"看看是誰來了，"他拖長聲調，"萬事通格蘭傑要給我上一課道德教育嗎？"
"你沒有資格談論道德，"赫敏咬牙切齒地說，走到離德拉科隻有幾步遠的地方。
"你和你那個可怕的家族，用金錢和影響力玩弄司法係統，隻為滿足你那脆弱的自尊心！"
莉拉感到一陣怒火在胸中升起。
批評德拉科是一回事，但侮辱整個馬爾福家族——侮辱納西莎，唯一一個對她表現出真實關心的成年人——那是另一回事。