他們安靜而快速地穿過城堡走廊，避開巡邏的級長和幽靈。莉拉熟練地帶領他們走一條較少人知道的路線，直到來到那幅著名的梨子畫像前。
哈利伸手輕撓畫中的梨子，它咯咯笑著，變成了一個綠色的門把手。兩人滑入廚房，迎麵而來的是一陣溫暖和食物的香氣。
廚房裡，幾個家養小精靈仍在整理晚餐的殘局，看到訪客，他們立刻熱情地圍了上來，提供各種點心和飲料。
"我們在找閃閃，"莉拉平靜地說，"知道她在哪裡嗎？"
一個年長的家養小精靈指向廚房遠處的一個角落，那裡蜷縮著一個小小的身影，身上穿著不配套的衣物——一條繡花枕套和一頂茶壺保溫罩。閃閃正呆呆地盯著牆壁，手中握著一瓶黃油啤酒。
"她一直這樣，"小精靈低聲說，耳朵耷拉著，"自從被克勞奇先生…解雇後。她找不到新工作，鄧布利多校長收留了她。但她…"
"謝謝你，"哈利溫和地打斷，"我們想和她談談。"
小精靈們猶豫地退開，回到各自的工作中，不時好奇地瞥向他們。莉拉和哈利慢慢接近閃閃，在她身旁蹲下。
"嗨，閃閃，"哈利柔聲說，"記得我嗎？哈利·波特。"
閃閃的大眼睛抬起，裡麵充滿了淚水。"哈利·波特，"她嘶啞地說，"和…萊斯特蘭奇小姐。"她說最後一個名字時微微畏縮，似乎這個姓氏本身就令她恐懼。
"看起來你已經開始了，"莉拉儘量友善地說，指向閃閃手中的黃油啤酒，"介意我們加入嗎？我們帶了更多。"
閃閃困惑地眨眨眼，但沒有拒絕。哈利從莉拉的布袋中取出飲料，分給三人。
"敬…新友誼？"哈利提議，舉起黃油啤酒。
閃閃遲疑了一下，然後也舉起瓶子，三個瓶子輕輕碰在一起。
接下來的一小時，他們小心翼翼地引導談話，分享學校軼事、抱怨三強爭霸賽的壓力、討論即將到來的第二個項目。漸漸地，閃閃喝完了第一瓶黃油啤酒，又接過了第二瓶。
"你知道，閃閃，"莉拉最終說，聲音放輕，"我有時也會覺得自己是個失敗者。尤其是現在，每個人都期待我在第二個項目中表現得多麼出色，但我其實…很怕水。"
這是個謊言，但閃閃的眼睛因同情而睜大了。家養小精靈對彆人的痛苦總是特彆敏感。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
"萊斯特蘭奇小姐不應該害怕，"閃閃說，聲音因酒精而含糊，"閃閃小時候也怕水，但少爺教閃閃遊泳，在莊園的小泳池裡。"
"少爺？"哈利裝作漫不經心地問，自己也喝了幾口黃油啤酒，臉頰微紅，"克勞奇先生的兒子嗎？"
閃閃的眼睛突然充滿恐懼，她用力搖頭，耳朵劇烈抖動："閃閃不能說，不能說巴蒂少爺的事情！"
莉拉和哈利交換了一個勝利的眼神——小精靈已經確認了"少爺"的名字。
"當然，當然，"莉拉安撫道，又為閃閃倒了更多黃油啤酒，這次混入了一點火焰威士忌，"我們不會問巴蒂少爺的事情。我們隻是好奇你在克勞奇家的日子。你一定是個很好的家養小精靈，對吧？"
閃閃的表情從驚恐轉為驕傲："閃閃是個好小精靈！閃閃照顧克勞奇先生的家，照顧巴蒂少爺，即使在少爺生病的時候！"
"生病？"哈利問，他的聲音因為黃油啤酒略顯含糊，莉拉注意到他的眼鏡有點歪了，"什麼樣的病？"
閃閃搖搖晃晃地站起來，突然變得情緒激動："巴蒂少爺是個好孩子！聰明！十二個o...s.全部拿o！但克勞奇先生從不…從不…"
她打了個嗝，大眼睛裡充滿淚水，"從不表揚他。總是工作，工作，工作！少爺做什麼都不夠好！然後少爺就…就…"
她的聲音低了下去，臉上露出深深的悲傷："閃閃照顧了少爺一輩子，從他小時候開始。他曾經那麼善良…那麼安靜…即使在他做了壞事之後，閃閃也…也…"
閃閃突然捂住嘴，眼睛驚恐地睜大，似乎意識到自己說得太多了。她搖搖晃晃地後退幾步，撞到了一堆鍋碗。
"不，不，不！閃閃是個壞小精靈！閃閃不該說這些！克勞奇先生會生氣！會非常生氣！"
"沒關係，閃閃，"哈利安撫道，但小精靈已經陷入了歇斯底裡。
"閃閃必須懲罰自己！"她抓起旁邊的一隻平底鍋，莉拉眼疾手快地用魔杖一揮，將鍋變成了一團柔軟的棉花。
閃閃困惑地看著手中的棉花，然後突然哭了起來，淚水順著她的小臉滾落："閃閃想念巴蒂少爺…即使他做了壞事…即使克勞奇先生說他死了…少爺沒有閃閃的照顧不行…沒有閃閃誰來照顧他…"
她的聲音越來越輕，最後變成了一聲嗚咽，然後仿佛一個斷了線的木偶，昏倒在地上，陷入了酒後的沉睡。
莉拉和哈利麵麵相覷，廚房裡一片寂靜，隻有壁爐的火焰發出輕微的劈啪聲。其他家養小精靈早已識趣地離開，隻留下他們和睡著的閃閃。
"你覺得這意味著什麼？"哈利低聲問，聲音因酒精而略顯遲緩，"克勞奇說他兒子死了，但…閃閃的話聽起來像是…"
"像是小巴蒂·克勞奇沒有真的死在阿茲卡班，"莉拉輕聲補充，思緒飛速運轉，"而克勞奇在掩蓋什麼。"
哈利站起身來，但明顯不穩，差點摔倒。莉拉伸手扶住他，感到他身上傳來的熱度。
"我想我喝太多了，"哈利承認，臉上帶著羞澀的微笑，"沒想到黃油啤酒真的有…效果。"
莉拉輕笑："你和閃閃一樣沒有酒量，波特。"
他們小心地將閃閃安置在廚房角落的一堆軟墊上，莉拉用魔杖輕點，變出一條毯子蓋在小精靈瘦小的身軀上。閃閃在睡夢中喃喃自語著什麼，眉頭緊鎖，似乎即使在無意識狀態下，往日的忠誠與恐懼仍糾纏著她。
"我們該走了，"莉拉低聲說，收起空酒瓶，"在費爾奇或洛麗絲夫人發現我們之前。"
哈利點頭，但站起身的動作明顯不穩，他抓住桌子邊緣才勉強站直。廚房在他眼中似乎輕微旋轉著，爐火的光芒拖出奇怪的光尾。莉拉歎了口氣，伸手扶住他的手臂。
"拜托，波特，你隻喝了兩瓶黃油啤酒，"她輕聲嘲諷，但語氣中少了平日的尖銳，"如果你現在就暈了，我很懷疑你能在黑湖底待上一小時。"
"不是黃油啤酒的問題，"哈利咕噥著，他的眼鏡滑到鼻尖，露出那雙明亮的綠眼睛，"是你偷偷加進去的火焰威士忌。"
喜歡hp：被詛咒的血脈請大家收藏：()hp：被詛咒的血脈書更新速度全網最快。