次日清晨，哈利在宿舍床上醒來時，感覺有一群小精靈正在他的太陽穴上演奏著管風琴協奏曲。他呻吟著，頭痛欲裂地翻了個身，昨晚的記憶如同一片破碎的鏡子，碎片紛紛揚揚地落下，每一片都刺痛他的意識。
黃油啤酒的味道。火焰威士忌的灼燒感。閃閃的醉語。廚房的銅鍋。費爾奇的腳步聲。隱身衣下莉拉溫暖的呼吸。月光穿過彩色玻璃窗。還有——
哦不。
記憶中最後一片碎片落下，哈利猛地坐起，隨即因為劇烈的頭痛而倒吸一口涼氣。
他對莉拉·萊斯特蘭奇說了什麼？他說了…他說她很特彆，說他喜歡她，說…梅林啊，他甚至記不清全部細節，隻記得自己像個傻瓜一樣喋喋不休。
而莉拉站在那裡，麵無表情，仿佛看著一隻特彆有趣的弗洛伯毛蟲在地上扭動。
"你醒了？"羅恩的聲音從床的另一邊傳來，他正穿著睡衣，一隻手拿著牙刷，"你看起來糟透了，夥計。"
哈利隻能發出一聲呻吟作為回應。
"昨晚發生什麼事了？"羅恩問，眉頭皺起，"你和萊斯特蘭奇一起回來的時候聞起來像是在黃油啤酒裡泡了一晚上。"
"彆提她，"哈利咕噥著，試圖用枕頭蒙住臉，"我做了件蠢事。太蠢了。比你能想象的還要蠢一百倍。"
羅恩挑起一邊眉毛："比我穿著那件蕾絲長袍去參加聖誕舞會還蠢？"
"比那還要蠢十倍。"
"比馬爾福在決鬥俱樂部上放出那條蛇還蠢？"
"比那還要蠢一百倍。"
羅恩發出一聲誇張的驚歎："哇哦，那一定蠢到了新的高度。"他咧嘴一笑，"說出來聽聽？"
哈利隻是把枕頭按得更緊了些。
接下來的幾天，哈利發展出了一種全新的技能——萊斯特蘭奇雷達。他似乎能在莉拉出現前幾分鐘就感知到她的存在，這讓他得以在一周內完美地避開了所有可能與她偶遇的場合。
每當他看到那位黑發女孩出現在走廊儘頭，就會立刻轉向另一個方向，即使這意味著遲到或繞遠路。
一次，在圖書館裡，他正和赫敏一起研究泡頭咒，突然感到後頸一陣刺痛。不需要回頭，他就知道是誰走進了圖書館大門。
不到十秒，他就已經把課本塞進書包，嘴裡含混地說著"忘了有事"，在赫敏狐疑的目光中逃之夭夭。
變形課上，當麥格教授宣布下周將進行分組練習時，哈利的胃幾乎打了個結。
隻要彆和莉拉一組，彆和莉拉一組，他在心裡默念著，仿佛這是某種能避開厄運的咒語。所幸那天莉拉甚至沒來上課。
"你最近怎麼了？"星期四晚餐時，赫敏終於忍不住問道，她的目光在哈利和斯萊特林長桌之間來回掃視，"自從那天晚上和萊斯特蘭奇一起回來後，你就一直行為怪異。她對你做了什麼嗎？"
"沒有，"哈利迅速否認，聲音比自己預想的還要尖銳，"什麼都沒發生。"
"那為什麼你一看到她就像看到了伏地魔似的躲開？"
"我沒有。"
"昨天你寧可從四樓跳到活動樓梯上，也不願意在走廊裡和她擦肩而過。"赫敏指出，"那樓梯差點把你送到完全相反的方向。"
哈利盯著自己盤子裡的燉牛肉："我隻是…在準備比賽。"
赫敏沒有被說服，但也沒有繼續追問。
周末，哈利嘗試了各種方法來分散注意力——騎著火弩箭到處飛、下巫師棋、甚至寫魔藥論文——但他的思緒總是不由自主地回到那個月光斑駁的夜晚，回到他脫口而出的那些話。
每次想起來，他都感到一陣新的尷尬和羞愧席卷全身。他開始懷念沒有這種感覺的日子，那時候他隻需要擔心伏地魔、小天狼星和其他可能會殺死他的東西。
比起被殺，社交性死亡似乎更令人難以忍受。
隨著二月的推進，第二個項目的日期越來越近。哈利的焦慮從單純的"如何避開莉拉"升級為"如何避開莉拉的同時不淹死在黑湖裡"。他和赫敏埋首於成堆的書本中，絕望地尋找在水下呼吸一小時的方法。
可是直到比賽前一天，他們依然沒有拿出什麼靠譜的解決方案，而十幾個小時後，他就要直麵黑湖裡未知的危險。而且，更糟的是，他將不得不麵對莉拉·萊斯特蘭奇。
這時，公共休息室的氣氛突然變了。交談聲停止了，接著是竊竊私語和驚訝的抽氣聲。
"萊斯特蘭奇在外麵。"
"斯萊特林的那個名人？"
"她在問哈利·波特。"
"她怎麼知道我們的公共休息室在哪？"
哈利的心臟幾乎停止跳動。他轉向胖夫人畫像，仿佛那裡有一條毒蛇正準備攻擊。他當然可以躲在宿舍裡，假裝不在，讓彆人告訴她他不在這裡…
但他知道這不是解決之道。明天就是比賽了，他們是一個團隊，無論他多麼希望將那個夜晚的記憶埋葬在最深的湖底。
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帶著一種走向刑場的決心，哈利站起身，穿過滿是好奇目光的公共休息室，深吸一口氣，然後走出肖像洞口。
莉拉·萊斯特蘭奇站在走廊上，一隻手插在口袋裡，另一隻手抱著一本厚重的書。她穿著校袍，領帶鬆鬆地掛在脖子上，看起來既不焦慮也不尷尬。
"我們需要談談，"她淡淡的掃了他一眼，"關於明天的比賽。圖書館，十分鐘後。"
她沒有等待回應，轉身就走，留下哈利站在原地，感覺自己仿佛又回到了那個夜晚，語無倫次地站在月光下。
二月的霍格沃茨圖書館在晚上特彆安靜。哈利走進圖書館時，大多數學生已經回到各自的公共休息室，隻有少數幾個七年級學生還在為n.e..t.考試埋頭苦讀。
莉拉已經在那裡了，坐在圖書館最深處的一張桌子旁。桌上放著幾本攤開的書。哈利深吸一口氣，強迫自己靠近。他在莉拉對麵坐下，不敢直視她的眼睛，隻是盯著那本《黑湖水生植物與魔法特性》的書脊。
"這是水下呼吸魔藥，"莉拉沒有任何寒暄，直接將一個小水晶瓶推到桌子中央，裡麵裝著深藍色的液體，"德拉科弄來的。能讓人像人魚一樣在水下呼吸，甚至說話。效果持續一小時。"
哈利目光落在水晶瓶上，驚訝地眨了眨眼："馬爾福？他為什麼要幫我？"
"他沒有幫"你"，"莉拉糾正道，語氣中帶著嘲諷，"他隻幫我。這是給你的份。"她又拿出一個一模一樣的水晶瓶，"好吧，他給了我兩份，說既然你是我的隊友，至少要確保你不會在水下淹死。"