哈利感到一陣複雜的情緒——感激、內疚、尷尬，還有因馬爾福的幫助而產生的怪異感。
"謝謝，"他最終說道，慢慢將水晶瓶收入口袋。
莉拉點點頭，翻開一本《英國湖泊魔法生物圖鑒》："根據金蛋的歌聲，人魚會帶走"我們最珍貴的寶藏"，給我們一小時時間尋找。如果那個"寶藏"是某種物品，比如魔杖或者…"
"或者珍貴的人，"哈利突然說道，驚訝於自己的洞察力，"不是物品。"
莉拉抬起頭，看向他的眼睛："可能吧。這就是為什麼我們需要保持警惕。人魚沒有義務保護被俘虜的人，如果我們超時…"
"我不會讓那發生，"哈利堅定地說，"無論是誰被帶走，我不會讓他們受傷，也不會讓你出事。"
他立刻後悔了自己話語中的強烈感情。莉拉略微揚起眉毛，但她的表情依然平靜。
"我也不會讓你出事，波特，"她淡淡地說，低頭繼續翻閱書本，"不僅僅因為我們是隊友。"
哈利不確定該如何解讀這句話，也不敢追問她的意思。相反，他拿起另一本書，假裝研究其中的內容，實際上一個字也沒看進去。
"魔法在水下可能會變得不可靠，"莉拉邊說邊將一些筆記推到一邊，從長袍內側抽出一把銀光閃閃的匕首，刀柄上刻著繁複的花紋。"水會扭曲咒語的軌跡，尤其是一些精確性咒語。"
匕首在圖書館昏黃的燈光下泛著冷冽的光芒，刀刃看起來異常鋒利。哈利盯著那把匕首，一時語塞。
"這是——"
"布萊克家族的傳統，"莉拉輕聲解釋，仿佛在分享某個小秘密，"永遠準備第二套方案。這把匕首是納西莎給我的，上麵有防腐蝕咒。即使在水下也不會鈍化。"
她將匕首在手指間靈巧地轉了一圈，然後迅速收回長袍內側的隱蔽皮套，"另外，我懷疑黑湖裡會有些我們"意想不到"的驚喜。以防萬一。"
哈利注意到她談論武器時的熟練和隨意，就像韋斯萊家談論南瓜餡餅一樣自然。這提醒著他，莉拉·萊斯特蘭奇成長在一個與他完全不同的世界。
"我應該也帶點什麼防身嗎？"哈利問，突然意識到除了魔杖，他沒有任何備用武器。
莉拉的嘴角微微上揚："除非你打算在淩晨前溜進廚房偷一把黃油刀。"她頓了頓，表情變得認真，"不過說真的，你可以隨身帶一把銀質餐刀。水生生物普遍對銀敏感。"
哈利點點頭，默默記下這條建議。他們在接下來的半小時裡討論了各種水下應對策略——如何在渾濁的湖水中保持方向感，如何處理可能遇到的生物威脅，如何在與人魚交涉時避免冒犯它們。
整個對話過程中，哈利小心翼翼地控製著自己的措辭和視線，儘量維持一種專業的、僅關於任務的對話氛圍。他不敢提起那個夜晚，不敢問莉拉是否記得他醉酒後說的話，更不敢問她是否當真隻把他當作一個被迫綁定的隊友。
"我們應該製定一個簡單的水下手勢係統，"莉拉說，在羊皮紙上草草畫了幾個符號，"以防魔藥出現意外，無法交流。"
"好主意，"哈利讚同道，努力將注意力集中在紙上，而不是莉拉畫符號時的修長手指。
兩人很快就擬定了一套簡單的手勢：向上、向下、危險、等待、後退、前進。哈利發現自己在記憶這些手勢時異常專注，仿佛這是他麵臨的唯一挑戰，而不是那個更大的、懸在心頭的問題——他和莉拉之間是否還有任何友誼的可能性。
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"如果我們在湖底分開了，"莉拉繼續道，將筆記整理成一疊，"就按照原計劃各自尋找"珍寶"，然後在人魚村入口處會合。記住，不要貿然攻擊人魚，他們數量眾多，而且領地意識很強。"
哈利注視著麵前這個冷靜分析、製定計劃的女孩，心中湧起一陣複雜的情緒。她是如此鎮定自若，就像那個夜晚的尷尬表白從未發生過。也許對她來說，那確實不值一提，不過是一個醉酒少年的胡言亂語。
莉拉停下了說話，用審視的目光看著哈利："你還好嗎，波特？你看起來像是迷路的鬼飛球。"
"我很好，"哈利迅速回答，隨即意識到這個回答太過倉促。"隻是…在想明天的比賽。"
莉拉不置可否地哼了一聲，顯然沒有被說服。她沉默了一會兒，手指輕輕敲擊桌麵，眼睛看向窗外日漸昏暗的天空。
她再次開口，聲音柔和下來，"你還在想那天晚上的事。"
這不是個問句。哈利感到一陣熱氣湧上臉頰，胃部像是被一隻無形的手緊緊攥住。她記得。當然她記得。一個人怎麼可能忘記那種尷尬至極的告白？
"我不是——"
"你知道，"莉拉打斷他，"人在醉酒狀態下說的話不能全信。"
哈利眨了眨眼，不確定該如何理解這句話。她是在給他一個體麵的台階下，假裝那些話並不是他的真心話？還是她真的認為他是因為酒精才說出那些話？
"我——"哈利一時語塞。
"無論如何，"莉拉合上麵前的書本，"我們有更重要的事情需要擔心。明天的比賽不是兒戲，黑湖深處有很多未知的危險。"
哈利慢慢點頭，既因為被轉移話題而鬆了口氣，又因無法澄清而感到失落。"是的，比賽更重要。"
"不過，"莉拉突然說，聲音中帶著猶豫，"等比賽結束後…也許我們可以談談。"
哈利抬起頭，正好對上莉拉的眼睛。
"可以，"他聽見自己說，聲音比預想的要鎮定，"比賽之後。"
莉拉點點頭，開始收拾桌上的書本和筆記。哈利也站起身，檢查了水晶瓶，確保它安全地藏在長袍內側。
"明天見，"莉拉說，語氣恢複了往常的簡潔乾練，"彆遲到。"
"不會的，"哈利承諾道。
莉拉轉身離開前，猶豫了一瞬，然後回頭看向哈利："還有，波特？"
"嗯？"
她臉上的笑意驅散了慣有的冷漠和諷刺，讓哈利在那一刻忘記了呼吸："彆擔心，我們不會讓對方淹死的。畢竟，死在湖底可不是什麼體麵的結局，對吧？"
不知為何，這句話讓哈利感到一陣輕鬆，仿佛一部分緊繃的弦鬆開了。他發現自己也微笑了起來："當然，那太不體麵了。"
莉拉點點頭，轉身消失在書架之間，留下哈利站在原地，心中的憂慮依然存在，但不知何故，似乎不那麼沉重了。
明天他們將一同麵對黑湖的考驗，而在那之後…也許還有另一種考驗在等待著他。但此刻，哈利告訴自己，首先要確保他們都能活著回來，再談那些複雜的事情。
他抬手握了握口袋裡的水晶瓶，感受著它堅實的存在。不管明天等待他們的是什麼，至少他不會獨自麵對。
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