八月二十日。
倫敦的街景從賓利轎車深色的車窗外向後流逝，像一部快放的、屬於麻瓜世界的默片。莉拉靠在柔軟的真皮座椅上，目光平靜地看著窗外。
她喜歡這個世界。這裡的一切都讓她興奮，比如這輛不需要咒語就能平穩行駛的鐵盒子，比如那些藏在玻璃幕牆後麵的、用數字和協議構建起來的權力體係。
一種伏地魔永遠無法理解，也因此無法輕易摧毀的堅固力量。
亞瑟·彭德爾頓的律師事務所為她安排的這輛車，和他本人一樣——低調，昂貴，而且效率極高。司機一言不發，隻是在需要停車時，會提前通過後視鏡看她一眼。
整整八天。她沒有收到德拉科的任何消息。她也沒有主動去問。
白天，她會花大量的時間在莊園的圖書館裡，閱讀那些關於黑魔法的艱深書籍。或者去魁地奇球場，騎著火弩箭，在空中一遍又一遍地做著高難度的飛行動作，直到筋疲力儘。
隻有在風聲從耳邊呼嘯而過的時候，她才能暫時忘記那雙灰色的眼睛。
你到底在難過什麼？她不止一次在心裡問自己。
這不是你想要的嗎？他終於學會了冷酷，學會了理智，學會了把所有不必要的情感都拋在腦後。
他正在變成一個合格的、強大的盟友。你應該為他感到高興。
汽車停了下來。
"萊斯特蘭奇小姐，我們到了。"前排的司機恭敬地回過頭說。
莉拉回過神來看向窗外。這裡是梅菲爾區，倫敦最高檔的地段之一。街道兩旁是維多利亞時期的米白色建築，每一棟都像是精心雕琢過的藝術品。
她推開車門走了下去。一個穿著剪裁合體的灰色西裝、頭發梳得一絲不苟的中年男人，正站在一棟三層公寓樓前等著她。亞瑟·彭德爾頓律師。
"下午好，布萊克小姐。"彭德爾頓先生快步迎了上來，臉上掛著無可挑剔的微笑。他刻意使用了她交代過的、那個為她在麻瓜世界準備的新姓氏。
"下午好，彭德爾頓先生。"莉拉點了點頭。
"一切都按照您的吩咐辦妥了。"彭德爾頓從他那昂貴的皮質公文包裡，拿出一串黃銅鑰匙，"業主已經在一周前搬離，所有的手續都已完成。這棟樓現在完全屬於您了。"
他用鑰匙打開了那扇厚重的、漆成黑色的橡木門。
一樓是商鋪。空間很大，巨大的落地窗讓整個空間顯得明亮而通透。牆壁被粉刷成了純白色，地板是深色的硬木。一切都被清空了。
"按照您的要求，這裡原本是一家畫廊，所有的安保係統都是頂級的。"彭德爾頓介紹道，"獨立的供電係統，防彈玻璃，以及連接到最近警察局的秘密警報裝置。"
莉拉四下看了看，沒有發表任何意見。她對畫廊或者什麼奢侈品店不感興趣。她選擇這裡，隻是因為它位於倫敦的中心，交通便利。
"樓上請。"彭德爾頓做了一個"請"的手勢，領著她走上了一道旋轉樓梯。
非常高的天花板，窗外正對著一個安靜的、種滿了玫瑰的私人花園。整個空間開闊、明亮，裝修風格是極簡的現代主義。
大理石地板，線條利落的意大利家具，還有一個開放式的廚房，裡麵的廚具閃著嶄新的金屬光澤。
"您覺得怎麼樣？"彭德爾頓站在客廳中央，用一種自豪的語氣問。
"還不錯。"莉拉在房間裡走了一圈，手指從冰冷的大理石台麵上劃過。
"按照您的要求，公寓的產權完全獨立，資金來源已經通過一家在開曼群島注冊的信托基金處理乾淨了。就算把整個倫敦翻過來，也找不到這裡。"
彭德爾頓從他的公文包裡拿出幾份文件，"而且，最重要的事情也已經辦妥了。"
他將一份文件遞給莉拉。
"兩位全新的身份。完全合法，經得起任何審查。背景故事也已經設定好了——一對在瑞士長大的、父母雙亡的表親，繼承了一筆不大不小的遺產，決定來倫敦開始新生活。"
莉拉接過文件。上麵有兩張照片。一張是她的，另一張是德拉科的。照片上的德拉科，穿著她為他挑選的衣服，臉上是他慣有的不耐煩。
照片下麵的名字是新的。裡昂·布萊克eonback）和萊拉·布萊克yraback）。用的是他們母親的姓氏。
"布萊克先生的個人資料顯示，他目前正在歐洲進行間隔年旅行，預計九月份返回倫敦。而您，布萊克小姐，則可以隨時入住。"彭德爾頓補充道，"房產的過戶文件也已經準備好了，您隨時可以在上麵簽字，它就將正式歸於您的名下。"
"都處理好了？"莉拉問。她的聲音在空曠的房間裡顯得有些單薄。
彭德爾頓先生推了推鼻梁上的金絲眼鏡，精明的眼睛裡流露出恰到好處的敬畏。
"當然，布萊克小姐。您的信托基金已經開始運作，倫敦和蘇黎世的銀行賬戶也已激活。這些文件，是您的新護照，駕駛執照，以及國民保險號碼。完全真實，可以應對任何級彆的背景調查。"
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他將一個厚厚的牛皮紙文件袋放在了茶幾上。莉拉沒有立刻去拿。她隻是坐在沙發上，看著這個房間。這裡太安靜了。安靜得讓她有些不適應。
沒有畫像的竊竊私語，沒有幽靈穿牆而過的嗚咽，沒有家養小精靈忙碌時發出的細碎聲響。隻有窗外偶爾傳來的、汽車駛過的聲音。
"樓下的商鋪，我打算開一家古董店。"莉拉終於開口，她的目光落在窗外那片修剪整齊的玫瑰花園上，"你幫我把營業執照和所有相關的手續都準備好。至於雇員，我會自己想辦法。"
"一家古董店？"彭德爾頓顯然有些意外，"當然，沒問題。我會讓我的團隊立刻著手處理。您對店名有什麼想法嗎？"
莉拉沉默了幾秒鐘。
"就叫"冬日花園"。"
彭德爾頓在筆記本上記下了這個名字。一個不到十六歲的女孩，用一筆來路不明的巨額資金，在倫敦最高檔的地段買下一整棟樓，還要開一家名字奇怪的古董店。這聽起來就像是那種三流間諜小說裡的情節。
"如果沒什麼事，彭德爾頓先生，你可以先回去了。"莉拉的聲音打斷了他的思緒，"後續的事情，我會通過電話和你聯係。"
"好的，布萊克小姐。"彭德爾頓立刻站起身，恭敬地鞠了一躬，然後悄無聲息地退了出去，順手關上了門。