然後莉拉站起身，麵向整個車廂。像一個軍火商在展示自己的最新武器一樣，慢條斯理地從施了無痕伸展咒的手袋裡掏出更多各式各樣的糖果。
比比多味豆、吹寶超級泡泡糖、甘草魔杖、還有一小袋南瓜餡餅和坩堝蛋糕，散發著甜膩的香氣。
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"這些，"她揚了揚手裡的"彈藥"，"都是給你們的。"
所有人的哭聲和抽泣聲都奇跡般地停止了。孩子們都用一種渴望的眼神盯著莉拉手裡的那些糖果。
"但是有條件。"莉拉說，"從現在開始，到我們坐船抵達霍格沃茨城堡的大門，我會觀察你們每一個人的表現。表現最好的五個人可以優先挑選他們最想要的糖果。剩下的，按照表現依次分配。"
"至於什麼是"表現好"，"她頓了頓，目光掃過那一張張掛著淚痕的小臉，"很簡單。安靜，聽話，不準再哭。跟緊我，不要掉隊。誰要是做不到，那就隻能眼睜睜地看著彆人吃。"
車廂裡依舊是一片寂靜。但這一次，原因不再是恐懼。那些聰明的小腦袋開始運轉了起來，他們在思考是繼續哭鬨更有利，還是為了得到那些誘人的糖果而選擇策略性地服從。
答案顯而易見。
不到一分鐘，大部分新生都已經排好了隊。他們站得筆直，正用一種熱切期盼的眼神看著莉拉。
德拉科站在一旁皺著眉頭，用複雜的目光看著這一切。
莉拉沒有理會他，走到那個依舊在小聲抽泣，說自己害怕坐船的女孩麵前。
"嗨，"莉拉看著她，"你叫什麼名字？"
"……艾拉。"女孩怯生生地回答。
"艾拉，"莉拉說，"我給你一個選擇。你可以繼續留在這裡哭，然後錯過來到霍格沃茨的第一天，被直接送回家。或者，你現在可以擦乾眼淚，跟我走。"
"我……我害怕……"
"我知道，"莉拉說，"所以在坐船的時候，你可以坐在我的旁邊，一直拉著我的手。我向你保證，在我放手之前，湖裡不會有任何東西能傷害到你。”
她停頓了一下，補充道："但是……你還是要和其他人一樣遵守紀律。如果你再哭，我們的交易就取消。"
艾拉看著莉拉，猶豫了很久。最終，她用力地點了點頭。
"很好，"莉拉衝她笑眯眯地伸出了手，勾了勾小指頭。"牢不可破的誓言。"
火車終於在霍格莫德車站緩緩地停了下來。門一打開，一股夾雜著鬆木和泥土氣息的冷空氣就湧了進來。
莉拉和德拉科帶著他們那隊安靜整齊的新生走下了火車。莉拉走在最前麵，那個叫艾拉的女孩緊緊地跟在她身邊，一隻手還死死地攥著她的長袍下擺。
德拉科跟在隊伍的最後麵。他的臉色依舊不怎麼好看，但目光卻一直沒有離開過那個走在最前麵的纖細背影。
"一年級新生！一年級新生到這邊來！"
一個陌生的聲音在站台儘頭響了起來。莉拉皺了皺眉。她看到那個舉著燈籠的人是威爾米娜·格拉普蘭教授——一個留著灰白短發，看起來總是有些不耐煩的女巫。
她看起來也對眼前這幅混亂的景象感到有些手足無措。格蘭芬多和赫奇帕奇級長帶領的新生依舊亂作一團。隻有拉文克勞的級長成功地把他那隊新生整理得還算像樣。
格拉普蘭教授一眼就看到了莉拉他們這隊模範生，"做得很好，萊斯特蘭奇小姐。"她驚訝地衝莉拉點了點頭，"看來你天生就是乾這個的料。"
莉拉禮貌性地回應了一下。他們跟著格拉普蘭教授走上那條通往湖邊的小路。月亮已經升起來了，像一片薄薄的剃刀掛在黑色的天鵝絨上。湖麵上，幾十隻小船正靜靜地漂浮著。
莉拉帶著新生們登上了小船。她信守承諾，讓那個叫艾拉的女孩坐在了她的旁邊。
船開始朝著湖對岸那座在夜色中如同童話般壯麗的城堡駛去。德拉科坐在他們後麵的一條船上。他看著那個坐在最前麵的、被一群一年級新生簇擁著的女孩。
他看著她平靜的側臉，看著她那雙在湖麵倒映的燈火中顯得格外明亮的眼睛。
她是怎麼做到的？他想。為什麼那些在他看來如同噩夢一樣無法解決的麻煩，到了她手裡，就變得這麼簡單？
他想起了暑假。想起了她是如何在德思禮家，輕而易舉地就讓那些愚蠢的麻瓜對他們言聽計從。想起了她是如何在那群成年巫師的包圍下，冷靜地分析局勢，然後反過來將他們變成了她計劃中的一部分。
他一直以為她的強大在於她的魔法，她的血統，她那種無所畏懼，近乎瘋狂的勇氣。
但現在，他好像明白了。她真正的武器不是魔杖，也不是那些古老的黑魔法。
是她自己。
是她那種與生俱來的、能夠輕易地看穿人心、然後利用人性的弱點——恐懼、貪婪、渴望被認可——來達到自己目的的、可怕的天賦。
德拉科忽然覺得，即便朝夕相處，莉拉也始終像一個他永遠無法完全解開、卻又致命地吸引著他的謎題。
過了一會兒，小船終於輕輕地靠岸了。
"你是不是……一直都是這樣？"當他們踏上堅實的土地時，德拉科突然開口，聲音有些乾澀。
莉拉回過頭，在搖曳的燈籠光下看向他，那雙眼睛在陰影裡顯得深不見底。
"什麼樣？"
德拉科看著她，喉嚨動了動，最終還是移開了目光，看向遠處那座宏偉城堡的大門。
"沒什麼。”他生硬地說，“走吧。我們的工作還沒做完。"
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