密室之中。
陳森悠閒地端起一杯剛剛泡好的杭白菊，幾朵金黃的花瓣在滾燙的茶水中沉浮舒展。他湊到唇邊，輕輕吹了吹氤氳的熱氣。
“一百八十萬兩……”他咂摸著這個數字，像是在品嘗什麼絕世佳釀，嘴角掛著一絲玩味的笑意，“哎呀，稍微超了那麼一點點預算。看來，我還是低估了咱們大宋子民的消費熱情和潛力嘛。”
漂浮在他身邊的趙福金，此刻卻像個憂心忡忡的管家婆，虛幻的身影都因為焦慮而有些明暗不定。
“你管這就叫『稍微』？”她忍不住拔高了音調，“樓下那個姓孫的都當場吐血昏過去了！你再這麼搞下去，這跟草菅人命有什麼區彆！”
陳森不以為意地呷了一口清香四溢的菊花茶，舒坦地眯起了眼睛，渾身的骨頭都像是泡在了溫泉裡。
“福金啊，你這話說的就不對了。”他放下茶杯，慢悠悠地開口，語氣像是在教導一個不懂事的孩子，“什麼叫草菅人命？我這叫優勝劣汰，懂不懂什麼叫物競天擇，適者生存？”
他頓了頓，瞥了一眼趙福金氣鼓鼓的臉，繼續說道：“再說了，他吐血，關我什麼事？我又沒拿刀架在他脖子上逼他喊價，是他自己利欲熏心，非要上頭的。技不如人，就得認。我倒是覺得，他那點心理承受能力，實在是配不上他的野心啊。”
趙福金：“……”
她張了張嘴，卻發現自己一個字也反駁不出來。良久，隻能在心裡默默地吐槽：我覺得你的良心，也配不上你這個人。
陳森的目光穿過銅鏡，重新落回大廳那個角落，眼底深處，閃爍著一種近乎於孩童發現新奇玩具般的興奮，又帶著一絲獵手鎖定超大號獵物時的冷酷算計。
“這個叫錢通的，到底是什麼來頭？”他用指節輕輕敲擊著桌麵，自言自語道。
“背景不詳？嗬嗬，”他低聲笑了起來，“這四個字，可比洋洋灑灑寫滿十頁紙的顯赫背景，有意思多了。”
“一個行走的冰山，一個會呼吸的錢莊。”
“有趣，真是越來越有趣了。”
揚州府那一百八十萬兩的天價成交，仿佛不是一聲槌響，而是一道旱雷，直接在每個人心裡炸開。那短暫的死寂過後，緊隨而來的，是一種比先前更狂熱、更露骨的騷動。
那數字像一劑最猛烈的虎狼之藥，注入了在場所有人的血脈，徹底點燃了他們那顆蠢蠢欲動、名為“發財”的心。
恐懼和敬畏很快被一種更原始的衝動所取代，那是一種“彆人可以，我為什麼不可以”的瘋狂。
短暫的休整間隙，台下的李明軒端起一碗涼茶，咕咚咕咚灌了一大口，那冰涼的茶水順著他快要冒煙的嗓子滑下去，總算澆滅了些許火氣。
他抹了把嘴，長長地舒了一口氣，再抬起頭時，臉上又掛上了那種職業的、容光煥發的笑容，重新精神抖擻地登上了高台。
“各位老板！各位掌櫃！各位走過路過，千萬不要錯過的英雄好漢們！”
他的聲音比之前更亮了三分，帶著一種煽動人心的沙啞。
“剛才那碟揚州醬菜，不過是給各位開開胃，嘗個鹹淡！現在，正餐來了！”
他猛地一拍桌子，桌麵上的茶杯都跟著跳了一下，聲如洪鐘。
“接下來，我們將競拍第二個代理權——泉州港！”
“泉州！”李明軒把這兩個字咬得極重，像是在嘴裡嚼碎了再吐出來，“那是什麼地方？諸位可彆告訴我你們不知道！”