希代利的目光落在昂約身上時，瞳孔幾不可察地縮了縮，那一閃而過的震驚像投入靜水的細石，在他眼底漾開微瀾，隨即又被溫和的笑意掩去。他緩步上前，指尖輕輕拂過昂約手腕上的束縛枷鎖——那泛著冷光的金屬鎖扣仿佛感應到什麼，竟順著他的指尖泛起細碎的銀光，隨即“哢嗒”一聲彈開，化作點點星芒消散在空氣中。
“你有光的力量嗎？”他的聲音依舊溫潤，帶著一種近乎呢喃的認真，目光沉靜地鎖著昂約，像是在確認某個藏了許久的答案。
昂約被這突如其來的親近弄得一怔，手背下意識地往後縮了縮，臉頰泛起薄紅。他張了張嘴，喉結滾動半晌，才磕磕絆絆地擠出幾個字：“我……有的。”
“能展示出來給我看看嗎？”希代利的笑容依舊掛在嘴角，眼角的細紋因這笑意顯得愈發柔和，可那雙淺金色的眸子卻亮得驚人，像盛著期待已久的光。
昂約深吸一口氣，壓下心頭的慌亂與尷尬，緩緩抬起右手。掌心朝上的瞬間，柔和的白光便從他指縫間漫溢而出，漸漸凝聚成一團溫暖的光球，聖淨神的虛影在光中若隱若現——那光芒純淨得不含一絲雜質，落在洞穴暗紫色的岩壁上，竟映出一片淡淡的光暈，驅散了周遭沉鬱的能量。
“聖淨神希格瑞……”希代利的嘴角揚得更高，驚喜順著他的眉梢眼角淌下來，連聲音都帶上了幾分微顫，“這是一位地球的真神，重點並不是這個……”
他的話音陡然輕了下去，眼神忽然飄向遠處岩壁上閃爍的熒光植被，像是透過那些搖曳的光斑，墜入了某段遙遠的回憶，整個人一時有些出神，連指尖都微微蜷了起來。
他的眼神像是被無形的線牽引著，定格在岩壁熒光的晃動裡，整個人仿佛成了洞穴中一尊沉默的石像，唯有指尖偶爾的輕顫，泄露了內心翻湧的思緒。
十幾年前的記憶如同潮水般漫來——莫卡戰敗被俘的消息傳來時，他正在山穀的藏書閣整理那些被禁的手稿。窗外的風帶著血腥味，起義軍殘部的哀嚎順著風縫鑽進來，像針一樣紮在他心上。那場仗打得慘烈，雙方屍橫遍野，龍王的精銳部隊折損過半，起義軍更是丟了三座要塞。可也正是這場兩敗俱傷的戰役，讓持續了數十年的拉鋸戰迎來了短暫的停火。
希代利那時站在了望台上，看著雙方陣地間豎起的臨時界碑，第一次感到了深入骨髓的疲憊。他們明明已經能與龍王的軍隊抗衡，明明後勤補給和兵力部署都能打成平手，可這樣的“勢均力敵”，不過是用無數族人的屍骨堆出來的平衡。
他數過邊境城鎮的廢墟，記過瘟疫中死去的孩童數量，那些數字像烙印一樣刻在賬本上，每一筆都在提醒他：僵持越久，末洛星的血脈就越稀薄。
作為全星球最受敬重的人，他的焦慮從不敢宣之於口。沒人知道，這位如今領導著反戰勢力的精神領袖，百年前曾是龍王領地裡最受禮遇的商人。那時他剛過百歲，一頭金發還帶著少年人的光澤，靠著誠信經營的商隊和遍布城鎮的慈善堂，成了領地內無人不曉的“善人”。
龍王甚至在慶功宴上親自賜他一枚龍紋令牌，準許他自由出入任何城鎮——即便他在宴會上直言“戰爭是剜心的刀”，那位統治者也隻是眯起紫金色的豎瞳，淡淡說了句“你性子純善，不懂權衡”。
他曾以為那是尊重，直到第一次在市集貼出反戰檄文。鐵甲衛撕毀布告時，他試圖阻攔，卻被領頭的隊長按住肩膀：“希代利先生，龍王說，念你心善，這次饒過你。”那語氣裡的憐憫，比刀刺更讓他難堪。
後來他寫的文章全被印刷廠拒印，茶館裡的說書人剛講起他編的和平故事，就被巡邏隊以“惑亂軍心”為由帶走。他看著曾經受他恩惠的人對他避之不及，看著孩子們在課堂上被教導“龍王的戰旗是榮耀”，才終於明白：所謂的“放任不管”，不過是強權對無害者的縱容。
民眾不是不渴望和平，隻是龍王的鐵騎踏碎過太多反抗的骨頭。他見過母親抱著戰死的兒子哭到昏厥，見過商人對著被燒毀的店鋪磕頭求饒，他們眼底的恐懼像藤蔓，早已纏得人心喘不過氣。
可此刻，看著昂約掌心那團能驅散暗紫能量的白光，希代利忽然覺得，那纏繞百年的藤蔓，或許終於要被陽光曬透了。他緩緩抬手，指尖在空中虛虛一畫，像是在描摹某個即將到來的黎明。
屬於他的歸宿，屬於末洛星的春天，真的不遠了。
那一天終究來了。
百年前龍王賜予的龍紋令牌，此刻成了最鋒利的鑰匙。憑著這塊令牌，他穿行於各個城鎮時再無需接受繁瑣的身份核驗，不必出示居民證，不必接受層層安檢——衛兵見了令牌上的紫金龍紋，隻會躬身放行。這特權讓他得以在戰火蔓延的土地上自由穿梭，也最終引著他走向了起義軍的領地。
那時他已年過百旬，正值人生中聲望最盛的年月——距離莫卡戰敗、雙方陷入僵持，又過去了十幾個春秋。起義軍不知從何處掌握了足以逆轉戰局的情報，攻勢驟然變得淩厲起來。若以地球的疆域類比，起義軍的核心領地約莫在澳大利亞的位置，而龍王的主城則盤踞在亞洲般廣袤的大陸中央。
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那是場席卷全域的戰火。起義軍從四麵八方合圍而來，與潛伏在內地的同伴裡應外合。數月之間，沿海的港口接連淪陷，起義軍的戰旗插遍了曾經屬於龍王的要塞。龍王的軍隊自然不會坐以待斃，反撲來得凶狠而密集，硝煙幾乎遮蔽了末洛星的天空。
希代利站在一座即將被攻破的邊境城市裡，看著起義軍那略顯稚嫩卻悍不畏死的衝鋒，看著他們戰術布防中那些顯而易見的漏洞，心中忽然湧起一個清晰的念頭：這裡，才是他該來的地方。哪怕此後會被龍王視為眼中釘，哪怕刺殺的刀鋒隨時可能落在頸側，他也必須走這一步。
威望護不住他的命。就在不久前，他親眼看到龍王的暗衛處決了一位私放起義軍傷員的鎮長——那位鎮長曾是他慈善堂的學徒，而處決令上的署名，正是當年賜他令牌的那位統治者。
他花了整整半個月，用粗布衣衫掩蓋華貴的內襯，將令牌藏在貼身的囊袋裡，一點點向起義軍攻占的港口邊界靠近。他知道不能隻靠等待，便趁著龍王軍隊準備發起大規模反攻的前夜，走進了守軍的通訊室。衛兵見是他，隻當是來慰問的，並未多問。他借著檢查設備的由頭，悄然發出了一封加密信函，裡麵詳細標注了龍王軍隊的布防弱點與反攻路線。
當起義軍收到那封落款為“希代利”的信函時，整個軍營都沸騰了。這位全星球最受敬重的人，竟選擇站在他們這邊！士氣如烈火烹油般高漲，借著信函中的情報，起義軍在那場關鍵的反攻中大敗龍王軍隊，順勢攻占了那座邊境城市。
希代利便是在那時被接入起義軍營地的。他沒有拒絕眾人的擁戴，成了軍中的軍師，甚至一度擔任過軍師長，親手打磨那些粗糙的戰術，將自己百年積累的人脈與智慧悉數傾注其中。
隻是後來，不知是因某次決策失誤導致的慘重傷亡，還是厭倦了無休止的算計，他忽然辭去了軍職，徹底退到了幕後，轉而負責起後勤軍需的事務——清點糧草，調度物資，將戰場的血腥隔絕在帳外。
沒人知道他那時的心境，隻記得他卸下軍徽的那天，望著遠處的烽火，輕輕摩挲著掌心那枚早已失去光澤的龍紋令牌，久久沒有說話。
原來，他來到起義軍的這幾十年裡，一直擔任著統領全軍的軍師。他為軍隊製定戰略，分析戰局，貢獻早已難以計數，卻始終無法滿足——能力越大，肩上的責任便越重，他總怕自己的一絲疏忽或遲疑，會釀成無法挽回的損失。
真正讓他決心卸任的，是五十年前那場逆轉的戰局。那時，在他的規劃下，起義軍已順利攻占沿海多個省區，勝利的曙光仿佛就在眼前。可麵對眾將領與軍師的激進主張，麵對軍中日益高漲的速勝呼聲，他終究沒能頂住人心的洪流，放棄了原本穩紮穩打的策略，選擇了深入敵境的冒險打法。
結果卻是慘敗。深入腹地的軍隊被龍王主力合圍，曾經占領的土地儘數丟失，戰局瞬間逆轉，傷亡更是觸目驚心。站在滿目瘡痍的臨時指揮帳裡，希代利看著戰報上密密麻麻的傷亡數字，第一次清晰地意識到：自己或許真的不適合這個位置。他所依賴的，或許從來不是冷靜的臨場分析，而是多年積累的威望，是眾人對他那份“善良”的敬重罷了。
辭職前的那些夜晚，他幾乎夜夜失眠。帳外的風總帶著血腥味，夢裡全是死去士兵的臉。
辭去軍職後，他便退到了後勤，直到莫卡戰敗犧牲的那一年。那場戰役，他也曾親臨前線，習慣性地在沙盤上推演分析，卻終究隻是沉默地收起了圖紙——他不想再添亂了。戰敗的消息傳來時，他在山穀裡獨坐了三天，胸口像堵著滾燙的石頭，連呼吸都帶著痛。
也是在那段日子裡，他開始做一個模糊的夢。夢裡總有個少年，具體的模樣記不清，隻記得那少年身上散發著溫暖的光，是從未在末洛星見過的、屬於外星的氣息。夢醒後，心底總會湧起一個清晰的念頭：這個少年，會改變末洛星的命運。
如今，看著昂約掌心那團純淨的白光，感受著那股既熟悉又陌生的溫暖氣息，希代利忽然笑了。
“這就是命運啊。”他在心裡輕聲感歎。
那些輾轉反側的夜晚，那些刻骨銘心的失敗，那些模糊卻執著的夢境，原來都在為這一刻鋪墊。命運的絲線早已悄然交織，指引著他們走向注定的相遇。
時機，終於到了。
中場休息到了，能量屏障便緩緩隱去，露出後方鋪著軟質海藻墊的休息室，他們陸陸續續的回到休息室。希代利端著一個嵌著彩色貝殼的托盤走過來，托盤上幾瓶飲料泛著深海琉璃般的光澤，瓶身纏繞著細韌的海草，看著格外彆致。
“來，嘗嘗這個。”他笑著將其中一瓶遞給昂約，語氣熱絡，“是用淺海的蜜光水母提煉的，味道很特彆。”
昂約有些害羞地接過來，指尖觸到瓶身時，隻覺溫潤如玉。他擰開瓶蓋，一股混合著海水清冽與植物甜香的氣息撲麵而來，抿了一小口，那滋味在舌尖化開，帶著點微麻的氣泡感，果然是從未體驗過的獨特口味。
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“謝謝前輩。”他小聲道，目光不自覺地在瓶身上流轉，好奇這顆星球的飲品竟如此特彆。
“你有什麼東西想問我的嗎？”希代利在他身邊坐下，自己也開了一瓶，眼神溫和地看著他，帶著幾分鼓勵。
昂約聽到這話，微微一怔。他能感覺到，希代利這話並非隨口一問，更像是在引導他開口——或許對方心裡藏著想傾訴的事，又或許是希望他主動探尋些什麼。可他一時摸不準對方的心思，腦子裡轉了幾圈，還是決定從自己最好奇的地方問起。
“我……我想多了解一些這顆星球的事。”昂約斟酌著開口，“比如它的曆史，還有末洛人的起源……”
希代利眼中閃過一絲笑意，像是早就料到他會這麼問，當即熱情地應道：“這顆星球啊，打從誕生起就被水裹著。你看那些分散的陸地，全是地殼翻湧鬨的，大塊的陸地碎成一片一片，像撒在海裡的石子。”
他喝了口飲料，繼續說道：“我們末洛人算是這顆星球上的老住戶了。幾千萬年前，這裡可不是隻有我們，還有好多能稱霸的古老種族。但最後是我們熬了下來，在搏鬥中站穩了腳跟。”
“一開始，我們根本不是現在這模樣。”希代利比劃著，“更像長臂猿，你還記得莫卡剛露麵時那怪物模樣嗎？比那還要原始——皮膚光溜溜、黏糊糊的，就黑和灰兩種顏色，偶爾有幾個活得久的，身上會帶點紫紋、紅紋，看著老氣橫秋，一點不鮮亮。”
他形容著：“嘴長得跟鳥喙似的，尖尖長長，渾身沒一根毛，光溜溜的。後背還有一對東西，看著像觸手，其實是另一種手臂，就是更長、更僵硬，跟兩根鐵棍子似的。”
“後來啊，這顆星球遭了不少罪。”希代利的語氣沉了沉，“一會兒冷得能凍裂岩石，一會兒熱得海水都冒泡，我們硬生生扛過來了，慢慢開始進化。幾百萬年前，總算琢磨著往陸地上挪，學著建東西，才算有了點文明的影子。”
“真正像樣的文明，大概是一百萬年前才成型的。可麻煩也來了——這顆星球的水生生物太厲害了，個個高智慧、有本事，等戰魂一覺醒，好家夥，直接開打。”
“那時候哪有什麼秩序，文明剛冒頭，就陷進了廝殺裡。”他歎了口氣，“十幾個高智慧物種互相打，你攻我守，跟原始部落似的。人口少，發展慢，矛盾就這麼拖著，怎麼也解不開。”
“好在陸地沒地球那麼散。”希代利補充道，“雖說也是島嶼，但離得不算太遠，不至於像你們地球那樣，過了十幾個世紀才發現美洲。所以不管哪族藏在哪個角落，都能被找著，可真要打起來，誰也沒十足把握贏。”
“就這麼僵持了幾萬年，其他外族慢慢被淘汰了，我們古末洛人才算真正統治了這顆星球。”希代利看著昂約，“那時候我們已經進化得有點像人了，跟你們人類的古猿人差不多，就是後背那兩根僵硬的手臂還沒完全退掉，收也收不回去，模樣看著糙得很。”
昂約聽得入了神，手裡的飲料不知不覺見了底，腦子裡卻清晰地勾勒出這顆星球波瀾壯闊的過往。
兩人越聊越投緣，從陸地分布聊到物種演變，話題總能落到文明發展的脈絡上——原來彼此都對不同文明的興衰軌跡有著莫名的執念。
“要說末洛星文明真正往高級走，那可費了老勁。”希代利指尖在地麵畫出島嶼的輪廓，“陸地資源本就少，一塊島就那麼點沃土，想攢出像樣的工具、建起成片的房屋，幾萬年都算快的。”
他頓了頓，語氣裡帶著點感慨：“最明顯的變化是後背那對‘副臂’。剛開始進化時還露在外麵，硬邦邦的礙事得很，後來慢慢收進骨頭裡了——隻有催動魂力的時候，才能從肩胛骨那裡翻出來，像兩把藏著的刀。”
昂約聽得專注，忍不住插了句：“是因為用不上了嗎？”