小夭向前半步，溪水的潮氣漫上石階，沾濕了她的褲腳。
“祭典上我亮明身份，你就在底下鋪好了路，讓母親的好一點點滲進人心，讓誰都再難用‘私情’二字汙她名節。”
她的聲音不高，卻帶著不容置疑的篤定，
“你做這些，就不怕瑲玹遷怒於你？”
塗山璟終於垂下眼，將漆盒輕輕放在旁邊的青石上。盒蓋沒蓋嚴，裡麵的甜香漫出來，混著山澗的水汽，倒像是多了幾分說不清的委屈。
“我沒想那麼多。”
他的聲音很輕，卻字字清晰，
“我隻知道，這是你想做的事。你要護你娘親的英名，我便想讓這條路好走些。”
塗山璟抬眼時，眼底的溫和裡多了些坦誠的懇切，
“王姬大將軍的功績本就該被銘記，我不過是推了一把。真正讓世人信服的，從來不是我的安排，是她留在這世間的那些暖。”
小夭望著他眼底的懇切，忽然沉默了。
溪水流淌的聲音在寂靜裡格外清晰，像在替她數著心裡翻湧的念頭。她彎腰拾起一塊被水打濕的卵石，冰涼的觸感從掌心漫開，才慢慢開口，
“你總把話說得這樣妥帖，倒顯得我計較了。”
塗山璟笑了笑，那笑意淺淡，卻像溪水漫過青石般柔和，
“我說的是實話。”
他拿起漆盒，往她麵前遞了遞，“嘗嘗？酥酪，你沒準兒會喜歡。”
小夭沒接，隻將手裡的卵石丟回溪中，濺起的水花落在兩人之間的石階上。
“瑲玹雖沒明說，可我知道他對你一定多了幾分留意。你是塗山氏的族長，牽一發而動全身，不該為我冒這樣的險。”
“在我心裡，沒什麼該不該，隻有願不願意。”
塗山璟的聲音依舊輕緩，卻帶著種不容動搖的執拗，
“你母親的事，本就該被正名。即便不是為你，我也見不得英雄蒙塵。”
他頓了頓，目光落在她沾濕的褲腳上，眉頭微蹙，
“早晨涼，溪水潮氣重，莫要久站。”
說著，塗山璟便要解下自己的外袍。
小夭卻後退半步，避開了他的動作。
“不必了。”
她的聲音裡帶著點不易察覺的疏離，
“我該回去了。”
塗山璟伸到一半的手停在半空，隨即若無其事地收回，重新將外袍攏好。
“我送你。”
“不用。”
小夭轉身時，裙角掃過青石，帶起一陣極輕的聲響，
“塗山璟，”
她開口時，聲音裡帶著點刻意壓下去的冷硬，
“你不必如此。”
漆盒裡的甜香還在漫，可山澗的風好像忽然冷了幾分，把那點甜意吹得淡了。塗山璟放在身側的手微微一僵，眼底的溫和凝住，像被凍住的春水。
小夭沒回頭，隻是望著溪水一遍遍漫上石階又退去，重複著徒勞的動作。
“我娘的事，我自己會護。你費這些心思，不值得。”
她頓了頓，喉間像是卡著什麼，咽了好幾下才繼續說，
“而且……我心裡裝不下彆的了。”
晨光落在小夭的側臉，把她的下頜線映得格外清晰，帶著股不容轉圜的決絕。
“我想的、念的，從始至終，就隻有相柳。”
最後幾個字出口時，小夭的聲音輕輕發顫，卻又異常清晰，像冰棱砸在青石上，脆生生地裂開來。