nerv總部的核心地帶，主控室沉浸在一種近乎神聖的寂靜中。
三台超級電腦的核心發出低沉的嗡鳴。
環形的控製台上布滿了複雜的操作界麵，無數數據流如星河般閃爍。
赤木律子站在屬於她的工作區域，神情複雜地注視著其中一個代表著三賢人之一梅爾基奧的全息界麵。
這份數據既是她母親的延續，又是她多年來既愛又恨的對象，更是nerv核心科技的靈魂所在。
在她身旁，一個被臨時改造、連接了大量未知來源的操作台上，赤木直子正全神貫注地工作。
那些接口明顯不屬於地球現有技術，它們閃爍著微弱的金屬光澤，線條流暢得不似人類工藝，而更像是來自某個超越當下文明的高等存在。agi係統經典三位一體結構的圖譜，正在被一股來自nepi進行著深層滲透與融合。
那數據流如同活物般蠕動，既有機又冰冷，既有序又混沌。
赤木直子並沒有回頭，隻是用一種仿佛早已洞悉一切、略帶嘲諷的語氣開口：“看來，你是下定決心了？律子。”
她的目光依然緊盯著屏幕上飛速滾動的融合進度條，語氣顯得有些漫不經心，“決心踏上這條尋找我那個好丈夫的、注定充滿荊棘的道路。”
赤木律子轉過身，看向自己的母親——這個既是生身之母，又是情敵的複雜存在。
“是。”
簡短的回答中包含著不容動搖的決心。
赤木直子輕笑了一聲，終於轉過頭來，目光銳利地打量著女兒，“看來你不介意和你母親來爭一個男人啊。”agi係統的核心，“不過也對，畢竟和這個赤木直子一樣……”agi的外殼，“你不是也在她死亡後，走上了她的老路嗎？不過……”
她的笑容變得意味深長，“你能分清自己的感情，是渴求父愛還是母愛嗎？由他那份獨特的溫柔產生的、近乎病態的依賴——所謂的母愛與父愛的渴求？”
放在過去，這樣誅心的話語足以讓赤木律子瞬間情緒失控。
但此刻，經曆了這麼多，尤其是收到了碇真嗣那份充滿理解和愛意的禮物後，她的內心已經變得異常平靜和強大。
沒有動怒，甚至沒有絲毫波動。
隻是伸出手，輕輕撫摸著手指上那枚能感應情緒的戒指。
“以前或許分不清。”
她坦然承認，聲音平靜無波，“但是，現在已經不重要了。”
赤木律子抬起頭，直視著赤木直子，眼中閃爍著前所未有的、屬於自己的光芒，“我不需要再去分析這份感情的構成，不需要再去追究它是源於缺憾還是渴望。”
她的聲音平靜卻充滿了力量，“我隻知道，我愛碇真嗣，而且，我知道，他也愛我這就足夠了。”
赤木直子聽到這番回答，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即又恢複了冷漠。
她點了點頭，似乎認可了這份坦誠。
“哼…他確實有這種本事，總能吸引到像你我這樣…內心千瘡百孔、極度缺愛的女人。”語氣恢複了之前的銳利和宣示主權的姿態。
“既然你已做出選擇，那麼，我們有必要重新認識一下了。”
她象征性地伸出手，“我是赤木直子，他穿越星海、締結永恒誓約的…妻子。”
赤木律子毫不退縮地迎上她的目光，堅定地握住母親伸來的手，嘴角甚至勾起一抹自信的弧度，語氣中帶著一絲幽默："我是赤木律子，如你所見，他現在選擇的、並肩前行的戰友，共犯，以及，”
她頓了頓，眼中閃過一絲挑釁，“他的交往對象，請多指教了，情敵。”