九月的暴雨持續了三天三夜，黑雲嶺的山洪衝垮了新修的練兵場。李雲龍披著蓑衣站在指揮部前，渾濁的泥水已經漫上台階，漂著幾頂被衝走的軍帽。遠處傳來木材斷裂的脆響——那是戰士們冒著大雨在搶修被衝垮的浮橋。
"團長，旅部急電！"通訊班長周衛國踩著齊膝深的積水跑來，這個參加過長征的老兵嘴唇凍得發紫，"日軍三個聯隊正向根據地合圍，最遲後天就到！"
李雲龍展開被雨水打濕的電報紙，旅長潦草的字跡已經暈開，但"焚毀一切"四個字依然觸目驚心。這是最壞的情況——日軍要發動秋季大掃蕩，實行徹底的"三光政策"。
"通知各營連主官立刻開會。"李雲龍把電報揉成一團，"讓炊事班熬幾鍋薑湯，這鬼天氣..."
臨時會議室設在半山腰的窯洞裡。煤油燈的光亮被潮濕的空氣暈染開，在土牆上投下搖晃的影子。李雲龍用刺刀鞘點著地圖："鬼子這次從三個方向壓過來，東路的藤田聯隊配有十二輛坦克，北路有騎兵大隊，最棘手的是南路——"他頓了頓，"新調來的山本特工隊。"
偵察排長楊鐵柱猛地站起來，這個平素沉默寡言的漢子眼眶通紅："就是這支畜生在上周血洗了馬家堡！我妹妹她..."
"坐下！"李雲龍一聲厲喝，"眼淚衝不走鬼子！"
窯洞裡死一般寂靜，隻有雨水順著縫隙滴落的聲響。老趙突然咳嗽著開口："改造的坦克炮還缺關鍵部件，至少需要五天..."
"我們沒有五天。"李雲龍盯著地圖上越來越小的包圍圈，"現在隻有兩條路：要麼分散突圍，要麼..."
"乾他娘的一票大的！"張大彪一拳砸在彈藥箱上。
作戰計劃在雨聲中逐漸成型：由王喜武帶狙擊組偽裝成老百姓，在南路埋設地雷；孫大勝的偵察連負責引導晉綏軍炮火；李雲龍親率主力突襲東路坦克部隊的油料補給站。最關鍵的是時間——必須在明日午夜前完成部署！
散會後，李雲龍獨自留在窯洞裡研究地圖。煤油燈的火苗被門縫鑽進來的風吹得忽明忽暗，將他的影子投在牆上，像個巨大的困獸。他忽然想起穿越前看過的那些戰爭片——當時覺得主角們絕地反擊多麼英勇，哪知道真實的絕境中，每個決定都重若千鈞。
"團長。"炊事班長老周端著碗熱氣騰騰的麵片湯進來，"趁熱吃。"
李雲龍接過碗，突然問："老周，咱還有多少存糧？"
"省著吃...夠三天。"老周搓著粗糙的手掌，"就是鹽快見底了。"
正說著，窯洞外傳來一陣騷動。李雲龍抄起槍衝出去，隻見哨兵押著個落湯雞似的漢子——竟是晉綏軍358團的聯絡官！
"李...李團長..."聯絡官從貼身的油紙包裡取出封信，"楚團長親筆..."
楚雲飛的筆跡一如既往地優雅：據悉日軍此次掃蕩誌在必得，貴部可向黑石崗方向突圍，我部將在青龍峪設伏接應。另，隨信附上鹽票二十擔。
李雲龍把信紙湊近煤油燈，果然在背麵發現用檸檬汁寫的隱形字跡：山本特工隊實為假旗部隊，專襲指揮部，慎防。
天蒙蒙亮時，部隊分頭行動。李雲龍帶著突擊隊向東路進發，每個人都背著裝滿火油的竹筒。老周連夜趕製的乾糧袋裡，除了炒麵還塞了幾塊珍貴的紅糖。
"團長，前麵就是駱駝嶺。"孫大勝指著雨霧中的山形，"偵察兵報告，鬼子的油料車停在嶺下村子。"
駱駝嶺地形如其名，中間低兩側高，活像個跪著的駱駝。日軍選擇在此休整確實高明——隻需少量兵力就能控製製高點。
"楊鐵柱，帶三個人摸清崗哨位置。"李雲龍抹了把臉上的雨水，"老趙，你的"鐵西瓜"準備好了嗎？"
老趙拍了拍背上的包袱："管夠！"
雨中偵察異常艱難。楊鐵柱小組花了兩個時辰才摸清布防：村裡駐有日軍一個小隊，十二輛油罐車停在打穀場上，周圍拉著鐵絲網，四個角各有一個機槍巢。
"硬闖是送死。"李雲龍蹲在灌木叢裡觀察，"得想法子調虎離山。"
機會在傍晚時分意外出現。一隊偽軍押著十幾個"八路嫌疑犯"進村，為首的漢奸嗓門特大："太君！抓到了遊擊隊家屬！"
李雲龍瞳孔一縮——那些衣衫襤褸的"犯人"裡，竟然真有根據地的鄉親！最紮眼的是馬家堡的劉鐵匠，這老漢脾氣倔得很，上次還幫八路軍修過槍。
"準備行動。"李雲龍的聲音冷得像冰，"專打漢奸，彆傷著鄉親！"
當偽軍開始當眾拷問劉鐵匠時，李雲龍吹響了進攻哨。王喜武的狙擊組率先開火，專打油罐車旁的哨兵。村民們趁機四散奔逃，場麵頓時亂作一團。
"衝啊！"張大彪帶著突擊隊從西側殺入，歪把子機槍掃倒七八個日軍。李雲龍親自帶人逼近油罐車，正要安放炸藥，突然聽見楊鐵柱的怒吼："畜生！"
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村口老槐樹上，吊著三具血淋淋的屍體——是楊鐵柱的妹妹和兩個小外甥！這漢子徹底紅了眼，抄起鍘刀就砍翻了兩個偽軍，自己也被子彈打得渾身冒血。
"掩護！"李雲龍一個翻滾靠近油罐車，點燃火油罐扔向最近的一輛。衝天烈焰瞬間吞沒了半個打穀場，熱浪烤得人睜不開眼。
混亂中，老趙帶著技術組直奔唯一沒著火的油罐車——這輛裝著航空汽油，是坦克部隊的命根子！兩個日軍守衛剛舉槍，就被孫大勝點射擊斃。
"快拆油泵！"老趙揮舞著扳手，"這玩意比十挺機槍都金貴！"
撤退比預想的艱難。日軍很快組織起反擊，子彈追著屁股打。李雲龍背著奄奄一息的楊鐵柱，每跑一步都能感覺到熱血流過脊背。老趙抱著油泵零件跑在最後，突然一個踉蹌栽進泥坑——右腿中彈了！