“朕的話，還沒說完。”
魏忠賢僵在原地，動彈不得。
“但你以為，蛀蟲就隻有你們嗎？”
朱由檢冷漠地盯著魏忠賢，
“那些自詡清流的東林黨人，他們就不貪？他們張口孔孟，閉口仁義，罵你是國賊，恨不得將你食肉寢皮。可他們背後的江南士紳，為何能富甲天下？為何朝廷的商稅、礦稅，推行下去就困難重重？他們反對的是貪腐嗎？不，他們反對的.....是你們這些奴婢，竟然也敢和他們這些讀書人搶食吃！”
“他們是另一群更大的蛀蟲，隻不過他們吃得更優雅更隱蔽，甚至還要立一座‘為民請命’的牌坊！”
魏忠賢徹底呆住了。
他這輩子都在和東林黨人鬥，他以為那是你死我活的路線之爭，權力之爭。
他從未想過，在這位少年天子的眼中，他們……竟然是一路貨色？
都是蛀蟲？
“第三個問題，外部市場。”
朱由檢的聲音再次變得平淡，仿佛在說一件與己無關的事情。
“遼東的建州女真，朕更喜歡稱他們為……競爭對手。他們很強很有活力，他們像一群餓狼在我們的家門口虎視眈眈！
而我們呢？
我們是一頭又老又病的肥豬！
肥是肥，但隻能躺在豬圈裡哼哼，連站起來的力氣都沒有!”
“現金流斷裂，內部蛀蟲遍地，外部餓狼環伺。”
朱由檢從台階上站起身，一步一步重新走到魏忠賢的麵前。
他伸出手，輕輕拍了拍魏忠賢那因恐懼而冰冷的臉頰。
這個動作充滿了羞辱性，卻又帶著一種異樣的親昵。
“魏伴伴，現在你告訴朕，這個爛攤子換你來收拾，你該從何處下手？”
魏忠賢的大腦已經徹底宕機。
他感覺自己不是在麵對一個十七歲的少年，而是在麵對一個活了幾百年洞悉一切的妖魔。
新君沒有殺他，甚至沒有罵他。
他隻是平靜冷酷地將整個大明朝血淋淋的現實剖開來，擺在了他的麵前。
這種感覺，比任何酷刑都讓他感到恐懼。
因為這代表著，他以往所有賴以生存的手段...權謀、黨爭、諂媚、酷烈.....在這個年輕的帝王麵前，都變得像小孩子過家家一樣可笑。
他看見了，在新君的眼中，他魏忠賢和那些他恨之入骨的東林黨人沒有區彆。
都是……問題。
都是需要被解決的……問題！
這一刻，他心中那最後一絲僥幸徹底熄滅了。
就在他心神失守，陷入無儘絕望的深淵時，朱由檢的聲音如同魔鬼的低語再次響起。
“所以，朕不打算殺你。”
魏忠賢猛地抬頭，眼中爆發出求生的光芒。
“因為殺了你，朕就要去用那些滿口仁義道德的東林君子。他們會廢了商稅，會放過那些士紳，然後把所有的擔子都壓在活不下去的農民身上。不出三年，天下皆反！
朕，等不了那麼久。”
朱由檢的目光像兩把鋒利的刀刺入魏忠賢的靈魂深處。
“你是一把刀，魏忠賢。一把很臟，很鈍，甚至會割傷主人的刀。但你……終究是一把刀！”
“而那些東林黨人，他們是一張嘴，一張隻會吃，隻會說的嘴。”
“朕現在，需要一把刀。”
朱由檢收回手，負手而立，一股無形的..屬於帝王的威壓，轟然降臨！
“以前，你為了自己斂財，為了自己固寵，把這朝堂內外，搞得烏煙瘴氣。從今往後，朕給你換個目標。”
“朕不殺你，朕還要重用你。司禮監掌印，東廠提督，你的位子，朕讓你坐得更穩！”
“朕給你權力，給你撐腰，讓你繼續當你的九千歲！”
魏忠賢的呼吸變得急促起來，他不敢相信自己聽到了什麼。
這……這是天大的恩寵！
“但是！”
朱由檢話鋒一轉，聲音陡然變得冰寒刺骨。
“你的目標，不再是東林黨，不再是那些窮酸言官。朕要你的刀，對準所有蛀空國庫的貪官汙吏！對準所有偷稅漏稅的皇親國戚！對準所有囤積居奇、不肯為國分憂的晉商、徽商！”
“以前，你為自己斂財。現在，你為朕斂財！”
“朕要你把他們吃進去的，連本帶利，都給朕吐出來！”
“那是....朕！的！錢！！！！！”
“朕要你用你最擅長的手段去抄他們的家，去填滿朕的國庫！”
“你就是朕的刀！一把為朕披荊斬棘...清除障礙的刀！”
“魏忠賢，你可願意？”
這番話，如同一道道驚雷，在魏忠賢的腦海中炸響。
他怔怔地看著眼前的少年天子，一股前所未有的情緒席卷了他的全身。
那不是感激，不是效忠，而是一種……徹頭徹尾的戰栗。
他明白了。
他全都明白了。
新君不是要放過他，他是要……物儘其用！
他是要把自己這條最凶、最瘋的惡犬，重新戴上項圈，然後去咬一群更肥、更凶的狼！
這是一條死路，一條比直接被賜死還要凶險萬分的死路！
他將得罪天下所有人！
可是……他有得選嗎？
他沒有！
拒絕，就是死！
接受，或許……還能多活幾天。
一股無法用言語描述的寒意，瞬間從魏忠賢的尾椎骨升起，直衝天靈蓋！
但他隻覺得眼前這個年輕的皇帝，在這一瞬間變得無法想象的恐怖。
任何反抗的念頭，任何不軌的心思，在這一刻都顯得那麼的荒謬和可笑。
“奴……奴婢……”
魏忠賢的雙唇哆嗦著，他想說“願意”，卻發現自己的牙齒在不受控製地打顫。
他再次看向朱由檢，那雙眼睛依舊平靜，但在此刻的魏忠賢看來，那平靜的背後是深不見底能吞噬一切的深淵。
他終於用儘全身的力氣，重新跪了下去，這一次是五體投地的臣服。
“奴婢……願為皇爺之刃，刀鋒所向，萬死不辭！”
朱由檢靜靜地看著他，露出一個滿意卻毫無溫度的微笑。
他俯下身，用隻有兩個人能聽到的聲音，輕輕問道：
“很好。”
“那麼……朕的刀，夠快嗎！”