乾清宮的寂靜，是一種有重量的死寂。
魏忠賢依舊趴在地上，像一灘被抽掉了所有骨頭的爛泥。
他甚至不敢大口呼吸，生怕一絲多餘的聲響，都會被解讀為不敬，或是……遲疑。
朱由檢沒有再看他，而是緩緩站起身，踱步到殿中的一張紫檀木長案前。
案上放著一盞已經涼透的殘茶，他伸出手指，在冰冷的茶杯邊緣輕輕摩挲著，像是在思考一個極其複雜，卻又與眼前一切無關的問題。
時間，就在這令人窒息的沉默中流淌。
一息，兩息……
對於魏忠賢而言，每一息都漫長得如同一整年的酷刑！
終於，朱由檢開口了，聲音平淡得仿佛在談論天氣陰晴。
“去辦第一件事。”
魏忠賢的身體猛地一顫，將耳朵貼得離冰冷的地磚更近了一些，生怕漏掉一個字。
“崔呈秀，是你的乾兒子，也是兵部尚書，對吧？”朱由檢問。
“是……是奴婢的義子。”魏忠賢的聲音嘶啞乾澀，難道皇爺要拿崔呈秀開刀？
“朕知道他。”朱由檢的語氣毫無波瀾，“朕還知道他有個心腹叫許顯純，任錦衣衛都指揮僉事。”
魏忠賢的心沉到了穀底，許顯純是他手下最狠的一條狗，也是最貪的一條狼。
此人仗著崔呈秀和自己的勢，這些年不知道侵吞了多少家產，手段極為酷烈。
“皇……皇爺明鑒。”他艱難地回答。
“很好。”朱由檢轉過身，目光終於落在了魏忠賢的身上，那目光裡沒有情緒，隻有一種審視工具般的冷漠。
“朕給你兩天時間。”
“查抄許顯純的府邸。”
“罪名你自己去想，證據你自己去找，人你自己去抓。”
“朕，隻要結果。”
一瞬間，魏忠賢如遭雷擊。
他滿臉的驚駭與不解，甚至忘記了恐懼。
讓他去查抄自己人？
許顯純雖然不是閹黨的核心，卻是崔呈秀的左膀右臂，是他們這個利益集團裡負責乾臟活累活的關鍵一環。
動他就是在打崔呈秀的臉，就是在向整個閹黨宣告——魏忠賢這條老狗已經投向了新主，並且開始反咬自己的同類！
這一招不是為了殺人，而是為了誅心！
朱由檢似乎看穿了他的心思，嘴角泛起一絲若有若無的笑意，那笑意裡帶著一絲洞悉一切的嘲弄。
“怎麼？舍不得？”
“還是說，朕的刀...鈍了，砍不動自己人？”
那股來自靈魂深處的寒意再次襲來，比剛才更加猛烈！
魏忠賢隻覺得渾身血液都快要凝固了，他立刻將頭重重磕下，額頭與金磚碰撞，發出沉悶的“咚”的一聲。
“奴婢……遵旨！奴婢遵旨！”
他明白了。
這是投名狀。
不，比投名狀更狠。
投名狀是殺外人，而皇帝要他殺的是“家人”！
這是要他親手斬斷自己的羽翼，自絕於舊的黨羽，從而徹底變成一條隻屬於皇帝沒有根基的孤犬。
這一刻，他才真正理解了“朕的刀”這三個字的含義。
刀是沒有同伴的。
刀也是沒有過去的。
刀的唯一意義，就是執行主人的意誌！
“很好。”朱由檢的聲音裡，終於透出了一絲幾不可查的滿意。
“去吧。朕在宮裡，等你的好消息。”
“記住，兩天。”
說完，他便不再理會魏忠賢，徑直走向偏殿，身影消失在厚重的簾幕之後，仿佛剛才那場決定了無數人命運的對話，隻是一場隨意的閒談。
大殿內再次恢複了死寂。
魏忠賢趴在地上，久久沒有動彈。